Леонар вздрогнул, наконец осознав, что смущало его. Всех студентов, начиная с первого курса, учили решительно избегать дел, где отметилась "Служба Магии". Керхи (киллеры "Службы"), казнили приговоренных, одним движением полностью перерезая им горло.
Но родственники не могли нанять керха! Для такого вмешательства необходим религиозный мотив. Его мог вызвать Храм, если бы настоятель на полном серьезе обвинил Альдис в обмане и сознательном нарушении ее обета. Но у настоятеля Храма претензий к Альдис не было. Он керха точно не приглашал. Тогда...
Может, наемный убийца специально скопировал эту манеру, рассчитывая ввести следствие в заблуждение и избежать наказания? Ведь "Орден Правды" не станет расследовать дело, в котором отметился керх...
А приметный комплект украшений, зачем-то надетый Альдис вопреки здравому смыслу? Может, Галида заранее его припрятала, зная про странный обет? И вручила убийце, поставив условие, что его наденут на жертву. Как будто бы керх убил Альдис за то, что она солгала Храму, спрятав свои драгоценности... Хороший ход и реальный шанс замести следы! А если нет? Если здесь в самом деле замешан керх?
В первый раз Леонар пожалел, что так рьяно начал расследовать это убийство.
-
Каждому свое: 8-12
-8-
Вернувшись в поместье к Вальдону, Леонар обнаружил: хозяин пришел в себя окончательно. Видимо, он примирился со смертью соседки, которая так потрясла его в первый момент. Во всяком случае, вел он себя с Леонаром намного уверенней, чувств не лишался и даже начал шутить. Вымученно, натужно, не к месту... Но, может быть, он и раньше не блистал остроумием? А еще в дом прибыла долгожданная гостья. Получив записку от Вальдона, Иммелин тут же собралась и приехала.
— Я не могла отказаться, — сказала она Леонару при встрече. — Я очень хочу помочь! Но скажите мне, где же мальчики? Ведь с ними все хорошо?
— Какие мальчики? — недоуменно спросил Леонар. — Вы о чем?
— Линг и Адрит, сыновья Альдис, — мгновенно ответила Иммелин. — Их здесь нет? Значит, они уже дома? С Маленой?
Хотя Иммелин была встревожена, Леонар не мог не отметить, насколько хороша гостья. Ее даже возраст не портил. Не обладая бесспорной красотою Ровены, она очаровывала своей мягкостью. Стройная, элегантная, с идеальной осанкой и понимающим взглядом больших серых глаз, Иммелин сразу же вызывала доверие. Вальдон зря наговаривал на эту милую даму! Своей неприкрытой заботой она почему-то напомнила юноше добрую тетушку, которой у него никогда не было.
— Кто такая Малена? — автоматически уточнил Леонар.
— Няня Альдис, — последовал четкий ответ. — В поместье Малена постоянно присматривала за детьми.
Услышав, что Леонар про сыновей даже не слышал, Иммелин искренне возмутилась. Она отказалась осматривать украшения и вести с ним разговор, пока ей не сообщат, что с детьми. Несмотря на позднее время, пришлось отправлять к этой самой Малене посланца, чтобы выяснить, дома ли малыши.
После этого Иммелин успокоилась и настояла на том, чтобы Леонару с дороги приготовили теплую ванну, а потом пригласили на ужин, как равного. Вальдон не стал спорить с гостьей. Ее искренняя забота утешила Леонара и погасила тревогу, которая поселилась на сердце после мыслей про керха.
Сидя рядом с очаровательной дамой, которая очень тактично расспрашивала студента про лонгрофтский университет и дальнейшие планы, Леонар сам не заметил, как выложил все.
— Значит, "Орден Правды"? Достойная цель... Благородная! — улыбалась ему Иммелин, аккуратно разрезая ножом запеченое мясо. — Я постараюсь помочь, чем смогу. Если вы, конечно, докажете нам, Леонар, что вы справитесь.
-9-
Слуга вернулся лишь в полдень. Он привез с собою Малену.
— Письмо от Ровены... К вам в гости, с детьми... Поболее двух седмиц... — повторяла резко постаревшая нянька, утирая бежвшие слезы. — Просила никому не рассказывать...
Вальдон не отпирался. Он сразу же подтвердил: Альдис действительно приезжала в его дом. Когда? Как сказала Малена, чуть меньше оборота малой Луны назад.
— Мы заключили договоренность: как только Альдис разберется с делами и будет готова отправиться в монастырь, она приедет ко мне за деньгами вместе с Гратуром.
Мужское имя заставило насторожиться, однако тревога была ложной. И Вальдон, и Иммелин, и случайно подошедший Бефар подтвердили, что здесь интерес был финансовым.
— В юности Гратур считался женихом кузины Стентона, мужа Альдис. Уезжая за Море, он ей отписал, на случай смерти, свое состояние. Только Гратур вернулся живым, а невеста уже все растратила, да и любовь прошла. Жених мечтал возвратить хоть какую-то часть имущества. Альдис полагала, что он в своем праве и обещала вернуть ему деньги с продажи поместья, — пояснил Вальдон.