Встретив Одли, Галида решила, что девка ей подойдет. У Одли не было никаких перспектив. «Лишний рот», приживалка в семье, служанка, ненавидимая хозяйкой игрушка двух ее великовозрастных сыновей, Одли была готова на все. Она даже размышляла, не уйти ли из «дома» в хороший бордель, когда Галида ее позвала в компаньонки, поставив ряд условий:
— Платить деньгами не стану! Получишь намного больше обычного жалования прислуги, если поступишь так, как скажу.
Для начала Галида ей «сделала гардероб»: отдала все платья Альдис. Они были не новыми и достаточно скромными, но девица, бывшая в доме родни и наложницей, и обычной служанкой, осталась довольна «подарком».
План Галида продумала поэтапно и тщательно. Сначала они вместе с Одли объезжают поместья, где у хозяев служат учителя, секретари, счетоводы из Гокстеда или «бедные родственники», которых держат в доме из милости, заставляя выполнять мелкие поручения. Расчет был на то, что подобные люди чужды как господом, так и слугам. У них нет друзей, они обычно не в курсе интриг, что творятся вокруг.
Одли нужно соблазнить одного из таких бедолаг, внушая ему, что она — Альдис. Потом спровоцировать его похвастать безумным романом, (желательно, с указанием имени страстной любовницы!) и уговорить бежать в Лонгрофт.
В дороге Одли должна максимально привлекать к себе внимание, вынуждая любовника звать ее именем Альдис и демонстрируя пылкую страсть. Таким образом, начав поиск «пропавшей невестки», Галида получит массу свидетелей, подтверждающих и побег, и измену.
В Лонгрофте Одли снимет недорогое жилье, проведет там какое-то время с любовником и… И исчезнет раз и навсегда из его жизни.
— Найдут его потом или нет, не имеет значения, — объясняла Галида. — А ты вернешься ко мне за достойной наградой!
Награду Одли получала отнюдь не за любовную связь и побег. В плане был очень скользкий момент, за который Галида тревожилась больше всего. К отъезду компаньонки с любовником настоящая Альдис должна уже быть мертва!
— Смотри, — велела Галида Одли, которую завела на чердак. — Видишь этот большой сундук с вставным ключом? Накануне побега, поздно вечером, постучишь в комнату Альдис и скажешь ей, что ты нашла тайник с драгоценностями. Перебирала старые вещи по моему приказанию и совершенно случайно… В общем, сама додумаешь, как убедить ее, что ты не врешь! Предложи Альдис сделку: отдать драгоценности ей, а не мне. При условии, что четвертую часть от находки она подарит тебе, сделав письменный документ, подтверждающий это, чтобы не было обвинения в краже. Ты, якобы, собираешься замуж и тебе нужно приданое.
— Вы полагаете, эта наивная клуша поверит мне и пойдет на чердак? — с сомнением спросила Одли.
— Я думаю, да. Ты ее позовешь сюда, подведешь к сундуку и попросишь повернуть ключ. Сама его не трогай, в головке игла. Перед тем, как позвать Альдис, полей ключ жидкостью из флакона, который я тебе дам перед тем, как покину поместье. Когда Альдис откроет сундук, у нее резко закружится голова. Подтолкни ее, чтобы она упала туда, подожди, а потом уложи тело и закрой этот сундук. Только не прикасайся голой ладонью к ключу. Оберни руку толстой овчиной, которую не пробьет игла, и все будет в порядке.
— Ваш флакон… Вы дадите мне яд? — спросила Одли, побледнев.
— Какой яд, дурашка? — ласково рассмеялась Галида. — Снотворное! Но очень крепкое. Альдис мгновенно уснет и проспит не меньше пяти дней. Ты, как только доберешься в ближайший трактир, напишешь записку и отправишь мне в Гокстед по адресу, который я тебе дам. Что-то типа: «Прощайте, я к вам никогда не вернусь!» Это будет мне знак поскорее приехать в поместье и открыть сундук. Мы хотим спрятать Альдис, а не убить. Но сделать это без лишнего шума, не привлекая внимания.
Одли оказалась настолько глупа, что поверила.
-22-
Наняв Одли, Галида надеялась, что проблем не возникнет, однако ошиблась. Девица сразу же согласилась соблазнить Гратура, чтобы лишить Альдис его поддержки и опробовать свои женские чары, но почему-то мужчина не оценил ее прелести. Это было досадно.
— Зачем я тебя наняла, если ты ни на что не способна? — спросила Галида компаньонку, а в ответ услышала:
— Вы мне пока ничего не даете, лишь обещаете!
Намек на платья пропал даром. Одли считала: одежда нужна для визитов и осуществления плана, в который ее посвятили. Скандальная девка даже посмела повысить на нее голос! Однако деваться Галиде уже было некуда. Пришлось, в качестве будущей платы, разрешить ей порыться в старых сундуках, отнесенных на тот же чердак, и выбрать там кое-что. Галида себя утешала тем, что ценностей там быть не может, только старье.