Когда Альдис обвинила Одли в краже жемчуга с серебром, та отпираться не стала. Но категорически отказалась отдать Галиде драгоценный убор.
— Через какое-то время я надену его на свидание, чтобы произвести впечатление. Бастиан обязательно скажет кому-нибудь, в чем я к нему прихожу. А вещь приметная! Да и в дороге лучше нарядиться во что-то заметное, чтобы запомнилось каждому, — дерзко сказала она, и Галида ничего не смогла возразить наглой девке. С комплектом пришлось попрощаться!
А потом к ним прикатила безумно-наглая стерва по имени Иммелин. Ведьма, когда-то дружившая с Альдис, имела большое влияние на местных дам и такое Галиде устроила, что стало не до браслетов… Отъезд был лучшим выходом! Вручив Одли стеклянный флакон с сильным ядом, который мог разъесть даже металл, и, разрешив брать с чердака все, что можно продать, чтобы раздобыть деньги на дорогу до Лонгрофта и обратно, Галида срочно умчалась в Гокстед к сыну.
Теперь Галида могла бы поклясться: она знает, как развивались события. Одли выполнила приказ! Она уговорила секретаря, которого считала ничтожеством, на побег в Лонгрофт. Накануне, отравив ключом с иглой Альдис, Одли спрятала тело в сундук. Но любовник оказался не промах! Решив, что сокровища, про которые врала Одли, сгодятся ему самому, он зарезал наглую курицу, разом избавив Галиду от всех возможных проблем!
Каждому свое: 23-25.
-23-
Стучать в двери господского дома пришлось очень долго. Галида уже потеряла терпение, когда кто-то все же спросил, что им нужно. На реплику, что негоже держать на пороге хозяев, нахальный лакей заявил, что хозяин как раз дома, но двери все-таки отпер. В прихожей обнаружилось несколько дюжих молодцов, которых Стентон с Галидой не нанимали. Чужая охрана вежливо сопроводила возмущенно трио в гостиную, где их встретили полузнакомые лица. Вальдон заявил, что поместье его, какой-то юноша подтвердил сделку, Иммелин и незнакомый Галиде высокородный себя объявили свидетелями произошедшего.
— Вы мошенники! — возмутилась Галида, даже не посмотрев на Флоранс, которая при первых фразах лишилась чувств и осела на мягкий ковер. — Я поеду в Лонгрофт! У меня при Дворе есть друзья! Сам Властитель вмешается! Вам это с рук не сойдет!
Дальнейшая речь пожилой дамы, в которой изящно и ярко сплетались угрозы, проклятия и площадная базарная ругань, потрясла Леонара до глубины души. Он ни разу не слышал таких сочетаний. Толчок локтем в бок привел в чувство.
— Вот это размах! — прошептал ему Бефар. — Я так не умею!
— Моя дорогая, не стоит так нервничать, — когда Галида почти успокоилась, вмешалась Иммелин. — Я понимаю, такой стресс… Пойдемте, присядем и побеседуем, как дама с дамой…
Второй поток брани был жарким, но все же проигрывал первому. Выждав какое-то время, Иммелин крепко взяла Галиду под локоть и вывела в другую комнату.
Обморок милой блондинки с пикантным личиком Леонара встревожил. Из всех приехавших, только она вызывала интерес и симпатию. С первого взгляда читалось: она была жертвой! Жертвой ее красавца-кузена, которому было плевать на ее самочувствие… Жертвой злобной тетки, которая знала такие слова, от которых покраснел бы наемник… Жертвой событий, сломавших ее привычную жизнь…
Леонар очень хотел подойти и помочь, но Бефар опередил его. Вздернув несчастную «жертву» себе на плечо, он небрежно ее оттащил к креслу и сбросил прямо на бархат сидения. Леонар полагал, что сейчас Бефар подаст воды бедной девушке. Но тот, как видно, решил, что уже сделал все, что положено. И Леонар не выдержал. Попросив Стентона, допрос которого он уже начал, слегка обождать, молодой человек наполнил из графина бокал и самолично отнес его девушке. Тонкие пальчики и выразительный взгляд, преисполненный искренней благодарности, тронули сердце, заставив его дрогнуть.
Разговор со Стентоном мало что дал. Тот был краток: жена изменила, больше ее не видел, наследуют дети. Где они? Стентон не знает. В поместье детьми занимались его мать и жена. Светский тон и небрежность, с которой он говорил обо всем, раздражали. Красавчик бесил Леонара своей непрошибаемой наглостью.
Возвращение Галиды с Иммелин положило конец разговору. Теперь скандалистка молчала. Она не пыталась кричать, спорить, что-то доказывать. Сухо спросив, что желательно знать Леонару, Галида очень кратко ответила на все вопросы, подтвердив, что ненавидела Альдис, считая ее недостойной красавчика-сына.