— Прекрасно, — одобрил Наставник, а я усмехнулся банальности этого хода. — Посмотрим, что сможет Тидар.
Тидар сразу пустил “слепой вихрь”, напугавший зверей, а потом вынул“луч-меч”.
— Прием был не лучшим, — заметил Наставник. — Луч против зверей — слишком мощная трата энергии! Рамман, черед за тобой.
Я спустился вниз. Хищники, видно, устав от того, что уже испытали, не слишком спешили приблизиться. А я невольно представил, как их отловили в лесах. Я не думал, что звери способны помочь мне увидеть, что с ними случилось, но вдруг перенесся в глушь чащи... Я явственно чувствовал запах листвы, слышал шорох ветвей... Я стоял на тропинке, у самой ловушки, в которой был должен быть зверь. А еще я почувствовал, что для зверей вечный враг — человек... Враг исконный, пугающий, очень могучий!
Я понял, как должен себя повести, чтобы их подчинить. Я не стал посылать сгустки Мощи, я начал читать:
Я — человек — утвержденье ступени,
Камень холодный и жгучий. — О, Бог!
Я — человек — факел алый зарделся
в центре ладони, приподнятой в ночь.
Что это — звери сбежались и лают,
жутко шакалы, гиены ревут,
тронуть не смеют. — А в сердце завязь
плода от новых ступеней и пусть
страшно — не шторы, не занавес ночи —
тьма, но мой факел горит, и спален
мрак.
Опять, как молитву, чтоб вспомнить.
Я — Человек! — повторяю и в рост
я поднимаюсь и алое пламя
тьму прорывает, Я — огненный столб.
Я — человек — и по лестнице в праздник
сердца вхожу и мелодии дождь
льет — не потухнет зажженное пламя.
Я повторяю спокойно и честно,
глядя во тьму, что густеет опять,
Я — человек, Я — великая редкость.
О, я во тьме буду ярче сиять...(1)
На четвертой строке заклинанья-стиха из моей руки всплыл алый лучик, который волной разошелся по контуру тела, создав вокруг яркий пылающий кокон-защиту. Теперь я и впрямь себя чувствовал факелом. Звери в испуге попятились, а мое сердце исполнилось радости.
Я ожидал похвалы за такой нестандартный ход, за понимание внутренних страхов врага, но Наставник молчал.
— Ты же Мастер, ты маг, — наконец сказал он. — Называя себя человеком, ты губишь свою необычную Силу. Мне жаль, но сегодня лишь Герт безупречно исполнил задание.
Тидар покраснел от досады до самого кончика носа, а мне стало стыдно за промах. Наставник был прав, недостойно себя называть человеком...
— Я Мастер, я маг! — повторил я себе и поклялся, что я буду помнить об этом всегда.
Уже позже, когда мы всерьез принялись за “Историю Магии”, я обнаружил, что все Наделенные, жившие в Землях, стремились себя отделить от людей. Кому хочется слиться со стадом, пригодным к тяжелой работе и вряд ли способным облегчить свою беспросветную жизнь?
Примечание:
1. Стихи Ольги Питосиной.
Глава 2.
-1-
Лет в тринадцать, когда с нами стали твориться какие-то странные вещи, наставник поведал нам, как продолжается род. Мы ни разу не видели женщин, но нам пояснили, в какую ловушку природа способна загнать тех глупцов, что стремятся до срока потешить свои страсти.
- Выплеск еще неокрепшей энергии может лишить Силы. Есть секты, что возвели энергетику страсти в религию, веря, что оргия может дать власть над стихиями. Это обман. Расплескав себя в плотском порыве, они привлекают к себе часть голодных бессмысленных сущностей. Те, напитавшись энергией, вновь и вновь требуют оргий, которые их насыщают. И люди становятся жалкой кормушкой для низших существ. Воздержание нам помогает скопить Мощь для будущих битв, - пояснил он нам. - Любой колдун, понимая закон Распыления Силы, способен использовать чары продажных красавиц, желая ослабить вас и победить. Ведьмы тоже легко подчиняют себе молодых глупцов с помощью ласки.
- Так значит, чем меньше в твоей жизни их, этих женщин, тем лучше? - спросил Тидар.
- Женщины - главный источник потери магической Силы, - спокойно заметил наставник.