Я получил девять преданных слуг. (Три ребенка не выжили.) Они были готовы исполнить любой мой приказ, но они не могли бросить вызов ни одному Наделенному. Я послал их в людской мир, чтобы девять созданий освоились в нем, помогли мне найти все, что нужно. Владея азами внушения, эти ребята добыли себе деньги и обрели власть в Гокстеде. Но этого было мне мало.
— Нужны Наделенные! — думал я, каждый раз глядя на этот “отряд”, навещавший меня в нужный срок для обрядов во славу Лайцерфа. (Не слишком-то веря в него, я решил, что ребятам нужно божество.)
-4-
Я не помню, когда мне впервые пришла мысль создать детей в колбах, как в Скерлинге. Но воссоздать сеть Творца было трудно. Уже девять преданных слуг передали своим детям тайну пещер и покинули мир, а я лишь собирал (не без помощи древних сокровищ) все, что было нужно для первого опыта.
Потом я выбрал пещеру и начал монтировать сеть для создания жизни. И вот пробил час!
Я решил для начала проверить, насколько работает сеть, и способны ли колбы создать жизнь. Объект для попытки я выловил там же, где раньше. (На ближней дороге.) Один из моих слуг-мужчин дал мне семя... Я помню бессмысленный ужас в глазах своей пленницы... Помню жаркий, мучительный трепет, когда я иглой опускал ее клетки в сосуды... Я вновь стал подростком, который мечтает и ждет чуда. Я обрел то, о чем даже боялся подумать. Я сам стал Творцом, порождающим жизнь. Я поверил, что я совершаю великое дело, что мне открывается новая грань мироздания... Как я любил эти капельки жизни! Как жаждал открыть им дорогу в наш мир, одарить их заботой. Мое сердце ныло от нежности к этим беспомощным крохам... Когда я касался хрустальных сосудов, я даже боялся дышать! Через месяц зародыши сдохли.
Когда я увидел, как тухнут одна за другой драгоценные колбы, я чуть не лишился рассудка. Я плакал, кричал, проклинал неизвестно кого. Я пытался продлить жизнь зародышей с помощью собственной Силы. Потом, ощутив бесполезность попытки, готов был разрушить проклятую сеть трубок, что не смогла поддержать жизнь гомункулов.
На моем месте другой отступил бы, но я не желал уступать! После пятой попытки я понял, что лучше не гнаться пока за количеством. Я переделал всю сеть, упростив ее, как только можно. Теперь я оставил лишь три грушевидные колбы. Творец, у которого я обучался уходу, не раз намекал, что он скрыл от меня одну тайну. Подумав, я твердо решил, что раскрою ее через практику Транса, которую мы изучали. Любой Мастер знает, что после большого поста, отключив свой рассудок, он может добиться ответа на важный вопрос. На четвертом пласте Мыслеформ — информация обо всех тайнах земель. Этот пласт воплощает любую мысль, и он хранит в себе образы, чувства, мечты, порожденные третьим пластом, где живут люди. Часть из них сразу нисходит в людской мир, другая уходит наверх, в Зазеркалье, а часть сохраняется в тонких пластах. Нужно только суметь подключиться к ним, чтобы добыть это знание. И очень важно войти в нужный пласт. Сбой, разрыв, перекос — и ответ будет ложным. Однако я верил, что справлюсь.
Я долго готовился к выходу в пласт Мыслеформ, а ответ пришел раньше, чем я ожидал. И он был проще, чем я рассчитывал.
— Творец из Скерлинга скрыл, что гомункулов можно родить, лишь отдав им часть Силы в момент сотворения капли!
Я долго работал над колбами прежде, чем начал искать обьект новой попытки. Теперь я был очень спокоен. Ни страх новой жертвы, всегда раздражавший меня, ни волнение, ни предвкушение чуда уже не могли помешать мне использовать то, что открылось. Уже погрузив клетки в колбы, я честно прочел заклинание Жизненной Силы, которым любой Наделенный способен помочь тем, кто может погибнуть.
— Не лучшая трата энергии, но иногда это нужно проделать для общего блага, — учил нас Наставник, когда пояснял, как нам нужно уметь управлять теми, кто наделен в человеческом мире реальною властью.
Я бы предпочел поддержать эти клетки своим заклинанием, но дар исчез. Теперь, как и в тот день, когда я попал в Скалы, я вновь задавался вопросом, что его погубило. Проклятье Вираты? Всплеск Силы, ушедшей на взрыв и стремительный перт? И опять, как и раньше, не видел ответ. Упражнения херписов, как и откачка энергии женщин вернули мне юность и Силу, однако они не смогли возвратить навык мощных стихов, отличавших меня от других. Он угас. Навсегда?