Убрав шар, я начал искать другой путь. Вода в чаше, которую я научился использовать, пока я жил в Гальдорхейме, молчала, как горный хрусталь шара. Лишь Луч, пробивший пространство, позволил на миг прикоснуться к последним событиям, что сберегла Память замка. (Булыжники стен собирают и прочно хранят информацию о всех событиях, что происходят поблизости. Нужно лишь только уметь получить ее.)
— Альдис уехала. В Лонгрофт, — пришел мне ответ через Луч.
Я был должен услышать еще что-то, но Луч исчез.
— Лонгрофт, — вновь повторил я название. — Что ей там делать? Искать жениха?
Я не знал, но почувствовал, что должен ехать за ней. Я не мог отказаться от замысла, когда желанный объект с Силой найден.
— Лонгрофт...
Кое-кто из допущенных в секту давно жил в столице. Я мог бы легко найти там укрытие и начать поиск. Однако непросто решиться покинуть пещеры! Я просто забыл, как живут люди, город пугал меня.
-2-
Я колебался достаточно долго, но все же решился. Отправившись в Лонгрофт верхом, как простой путешественник, я рисковал меньше, чем прибегая к обычному способу магов. Мой перт бы мгновенно привлек Истребителя, но повстречать Наделенного, следуя главной дорогой, навряд ли возможно. Волшебники прячутся, а Мастера не шатаются попусту. В Лонгрофте было намного опаснее, чем на дорогах, однако в столице хватало вполне подходящих Убежищ.
— Мой погреб для вин подойдет вам не хуже пещеры, Наставник, — внушал мне Финнер, приглашая не раз и не два навестить его.
Этот Финнер занимал важный пост при Дворе у Властителя Лонгрофта. Благообразный старик с выразительным взглядом больших черных глаз, не утративших блеск и пронзительность даже на склоне лет, с первого взгляда внушал уважение. Он был довольно суров, мудр и сдержан. Властитель ценил его, так как Финнер мимоходом мог дать очень дельный совет, разрешить безнадежный конфликт и помочь в два-три дня раздобыть информацию о нужных людях. Финнер не любил пустозвонства, рискованных шуток, распутства. Придворные даже боялись “достойного старца”, способного гневной тирадой ответить любому, кто в чем-то нарушил неписаный кодекс морали Финнера.
Никто не знал, что эта праведность старца, внушавшая трепет — лишь маска, прикрывшая истинный лик. Финнер с раннего детства был в секте. Однако его богом был не Лайцерф, а земная власть. Ради нее Финнер продал бы душу любому, кто мог ее дать. Обладая зачатками Силы, он быстро освоил те практики, что позволяли ему управлять человеческим разумом и подчинять себе нужных людей.
Финнер мог бы развить Силу, но побоялся утратить свое положение в обществе. Чтобы подняться наверх, он использовал маску фанатика. Рьяно поклоняясь Святому, клеймя “грехи мира” и славя “великую “Службу””, он смог уберечься во время облав.
Я-то знал, что Финнер презирает любую горячую веру. Как все остальные, Финнер приезжал ко мне в Скалы для наших обрядов, однако он видел в них лишь инструмент для своих тайных целей. И все же я знал, что Финнер никогда не предаст меня.
Здесь дело было не в принципах. С помощью магии, через Берольда, который жил в Лонгрофте, я наблюдал за людьми и знал многие тайны своих “подопечных”. Опасные тайны. Властитель карал и за меньший проступок, чем те, что они совершали, стремясь получить свой кусок на роскошном пиру жизни Лонгрофта. “Праведный старец” не раз и не два предавал господина, ведя с ним двойную игру. А привычная маска подчас утомляла Финнера, толкая искать развлечений в клоаках Лонгрофтского дна. Посмей Финнер меня выдать “Службе”, и он бы взошел на костер за мной следом. Как член секты, маг и предатель. Финнер хорошо понимал, чем рискует и был верен мне.
Я явился к нему, не послав предварительной весточки, но Финнер, если и был удивлен, хорошо это скрыл. Приказав слугам мне приготовить горячую ванну и сытный обед, он им тут же сказал, что уже через час я покину его дом.
— Посланец привез мне письмо, — сказал он своим людям.
Я знал, что посыл, данный им, зафиксирует в памяти слуг информацию о гонце, что “вручил свиток хозяину, вымылся, плотно поел и уехал.” Они повторят это и под присягой Властителю, и в “Службе Магии”, если их спросят о том, что случилось сегодня.
Обещанный погреб немного пугал меня, но Финнер был не так глуп, чтобы мне предложить место рядом с бочонками пива. В одной из стен был потайной вход в другую пещеру, она и служила Убежищем.
Эта пещерка была совсем маленькой. Узкое ложе вдоль самой большой стены, вполне годилось для сна. Стул и столик давали возможность писать и обедать. Меня удивили ковры, покрывавшие комнатку.