— Кажется, гости бывают здесь часто? — спросил я Финнера.
— Я сам провожу много времени в этом Убежище. Ведь заниматься магией в доме рискованно. В стенах есть два тайника для приборов.
— Наивно считать, что ковры скроют их, — усмехнулся я.
— Ковры — защита от холода. Я не могу сделать печь в этой комнатке, так как дым выдаст укрытие.
Финнер был прав.
— В Скалах много теплее, чем здесь, — согласился я.
Финнер не стал звать служанок, он сам застелил мне постель.
— Я смогу заходить к вам, Наставник, раз в день. А вернее, среди ночи, когда все спят. Не хочу прибегать каждый раз к нашим практикам, чтобы обманывать слуг. Волшебство не проходит бесследно, — сказал он мне. — Ведь ваш приезд — это знак. Я уже собирался отправиться в Скалы до срока, желая увидеть вас.
— И для чего? — равнодушно спросил я Финнера, хотя сердце вдруг пропустило удар.
Ни один из сектантов не смел беспокоить меня по своим делам. Если Финнер собирался приехать, то в Лонгрофте что-то случилось. Конечно, Финнер не мог знать про мою Альдис и план создания новых гомункулов с Силой Хранителей, но сбой привычной системы общения между сектантами был дурным знаком. Опасность, грозившая тем, кто жил в Лонгрофте, могла и помешать моим замыслам.
— Я услышал о них, этих клирах, лет пять-шесть назад, но не принял всерьез проповедника, — начал Финнер.
Я не сразу поверил ушам, а потом испытал прилив гнева. Финнер, без сомнения, к старости стал слабоумным. Решить ехать в Скалы с известием о новой секте? Он верил, что некие клиры способны меня испугать?
— Опять новая секта в столице? И что? — ровным тоном спросил я, стараясь не дать волю ярости, вдруг обуявшей меня. (После долгого сна я заметил, что бурные выплески чувств забирали часть Силы, а я не хотел ослабеть до того, как найду Альдис в Лонгрофте.)
— Не просто секта, — сказал Финнер, словно не чувствуя, что со мной. — Клиры отнюдь не стремятся отвергнуть привычную веру в Святого. Они признают те законы, которые он передал людям.
— И в чем отличие их культа от общепринятой веры? — спросил я, стараясь проверить, насколько владею собой и как долго смогу слушать старческий бред слабоумного труса.
— Лишь в том, что они отвергают и Силу, и Магию в любом обличье, считая их порождением Лайцерфа.
— Мне-то что до этих клиров? — зевнул я, сумев укротить порыв гнева, и чувствуя, что устал.
— Клиры опасны, Наставник. Опаснее церкви Святого, опаснее “Службы”, — сказал Финнер.
— Чем? Ты сказал, что они чтут законы Святого, противные тем, кто вступил на наш путь. Неужели ты веришь, Финнер, что их проповедь “добра и блага” способна исправить людей?
— Одна проповедь? Вряд ли. А вот совершенно реальная помощь... — заметил Финнер. — Клиры могут помочь и советом, и делом. Они дают бедным еду и одежду, богатым — протекцию или совет, как добиться желаемой цели. Они принимают любого, кто хочет “служить справедливому делу Святого”.
— Как мило! — опять зевнул я, потянувшись.
Финнер должен был бы понять, что я очень устал и хочу лечь, однако он даже не встал с табурета.
— Наставник, ты знаешь, какая у них власть? — спросил он, нарушив все правила секты Скал. — Клиры за несколько лет сотворили то, что мы пытались создать почти целую жизнь. Эти клиры разбили Лонгрофт на квадраты. Они разделили дома горожан меж собой и обходят их в поисках новых сторонников. Секта растет с каждым днем. “Служба Магии” смотрит сквозь пальцы на клиров, не видя опасности, но если кто и сумеет разрушить оплот их могущества, так это клиры!
— Ну да! Поклоняясь Святому. Блюдя все законы, любимые “Службой”. Отвергнув и Силу, и Знание, — резко ответил я, чувствуя, что закипаю опять.
— Именно! — вдруг побледнев, заявил Финнер. — Клиры потушат любую энергию, если она не похожа на поле их секты.
— Не понял.
— Любой Истребитель, волшебник, колдун, попав к клирам, мгновенно лишается Силы. Не важно, кому она служит: поклоннику Лайцерфа, Мастеру или Хранителю! Едва попав на сбор клиров, любой Наделенный теряет способность использовать Мощь или Магию.
— Да? Любопытно, — заметил я, в первый раз вдруг ощутив интерес к болтовне старика.
— Сами клиры не могут менять мир, они почитают грехом трансформацию тонкого плана. Их цель — лишить всех Наделенных могущества, сделать простыми людьми.
— Благородная цель, — усмехнулся я.
— Разве? Не слишком. Для клиров любой Наделенный — опасный враг.
— Как и для “Службы”, — подвел я итог.