— Мне нужна была именно Альдис. Ведь я пришел к клирам, поверив, что ты — она.
— Повод не важен, важно завершение. Каждый, нашедший алмаз чистой веры там, где ожидал разыскать побрякушку страстей, да восславит Святого.
— Ну что же, сестра Марион, я действительно рад. И мое предложение в силе. Ты мне обещала поехать в Гокстед открывать душам свет. Я считал, что для этой работы назначена Альдис, но ты убедила меня, что я был слеп, — со скрытой угрозой сказал я девице.
Я знал, как ужасно для тех, кто молился Святому, дать жизнь существам в колбах. (Это считалось кощунством для тех, в ком не тлела искра Силы.) Мне не нужны были слуги, однако при мысли, как я раздеру эту лживую мразь, я почувствовал если не радость, то чувство покоя.
— Святой предназначил нам разный путь, — с нежной улыбкой ответила девка.
“Святой, но не я,” — захотел я ответить ей, но промолчал. Этот промах подсказывал, что клирам лучше не верить.
— Соборы! Я был на одном и остался таким, как и раньше, — подумал я. — Если ходить постоянно, то я смогу выяснить, где настоящая Альдис.
-6-
Вернувшись к Финнеру, я взялся за шар. План был прост. Отыскав через светлый хрусталь главарей клиров и Марион, попытаться услышать, о чем они там говорят. Я готов был поклясться, что эта девица расскажет, как я разозлился, узнав про обман. Я был твердо уверен, что шар возьмет тех, кто мне нужен. (Хотя он не мог показать мне собор клиров, он легко брал одиночек.)
Усевшись за столик и вынув хрусталь, я взглянул на него. Шар блестел при свече как кусок льда. Я мысленно четко представил лицо Марион и послал его в центр блистающей глади. Я ждал, когда шар замутится, однако он был совершенно прозрачен.
— В чем дело? Она не одна? — раздраженно подумал я. — Рядом с моей самозванкой с десяток тупиц-клиров? Ладно, пока посмотрю, где Финнер. (Его не было в замке, когда я вернулся.)
Свеча догорала, хрусталь отражал лишь мое лицо.
— Что происходит? — подумал я, вдруг ощутив липкий страх. — Что со мной?
— Клиры тушат любую энергию, если она не похожа на поле их секты... Едва попав на собор клиров, любой Наделенный теряет способность использовать Мощь или Магию, — вспомнил я голос Финнера, и бледность, покрывшую его лицо.
— Невозможно! Я знал бы, что я потерял Силу! Как после взрыва в пещере...
Поверить тому, что открылось, я просто не мог.
Альдис, колбы, гомункулы и моя секта утратили смысл. Для чего мне нужно было это, когда я лишился себя самого? Так нелепо, так глупо?
— А если все это ловушка? — ожгла вновь ужасная мысль. — Вдруг Финнер захотел уничтожить меня, чтобы встать самому во главе моей секты, а клиры — орудие для его планов?
Теперь конура, где я жил, не казалась надежным убежищем, я видел в ней мышеловку.
— Назад, в Скалы! Там я хозяин, никто не достанет меня, — повторял я себе.
Мне хватило ума скрыть мой страх от Финнера. Когда все уснули, я просто сбежал, прихватив плащ, коня и кошелек с золотыми монетами.
— Я, как Наставник, не должен ему ничего, — решил я.
Всю дорогу до Скал я почти не спал. В каждом прохожем я видел грабителя или убийцу, желавшего мне смерти. Скрип двери, стук сапог и резкий грохот пивной кружки, брошенной в угол таверны, пугали меня до холодного пота. Без Силы я был беззащитен и слаб как младенец.
В одном из трактиров, столкнувшись нос к носу с разведчиком “Службы” я чуть не лишился сознания. (Он не заметил меня, не сумел ощутить мою Силу.) Я даже не знал, плакать мне после этого или восславить Святого. И все-таки я возвратился!
Добравшись до милых пещер, я был счастлив так, как никогда. Каждый камень казался настолько родным, что я чуть не лишился рассудка.
— Мое царство здесь, — повторял я, вдыхая сырой запах плесени. — Сила вернется ко мне.
Глава 18.
-1-
Было много труднее, чем в первый раз. То ли собор клиров мне повредил больше, чем я рассчитывал, то ли дал знать о себе долгий сон, только я не сумел возвратить себе все, что утратил. Я мог смотреть в шар, мог воздействовать мыслью на тех, кто был рядом со мной, мог творить заклинания. Но я не смог бы столкнуться с разведчиком или другим колдуном. Я утратил связь с теми, кто был за пределами Скал. Я теперь уподобился тем, чьим Наставником был. Финнер не ошибался, когда говорил об опасности клиров.
Теперь сохранять мою секту мне было опасно. Мои “колдуны” очень быстро смекнули бы, кем я стал, и перестали бы мне подчиняться. Они могли даже убить.
Я не хотел рисковать. Я решил затвориться в пещерах и с помощью практик вернуть себе то, что утратил. Крупицами Силы порвав «нити» между сектантами, я перекрыл им невидимый доступ к пещерам. Один только херпис, Берольд, не сумел расцепиться со мной. Когда я попытался отринуть его, я не смог. Наш контакт, создаваемый долгие годы помимо желания ящера, был слишком прочным. Разбить его не удалось.