Мы дружно строчили на свитках:
-"Страх", "страсть" - производные от одного корня. Народы, не понимавшие этого, сгинули. Яркий пример: судьба воинов Ливггарда. Древний народ Синеглазых возвел человеческий миф поклонения женщине в культ, и бесследно погиб в волнах. А мы не раз сожалели о глупо утраченной Силе...
- Но почему? - не сдержавшись, спросил я. - Ведь наша задача - уничтожать Наделенных, не подчинившихся "Службе"?
- Конечно. Но Сила воинов Ливггарда сгинула, не напитав нас, - ответил Наставник.
Еще мы узнали, что "Служба", ища колдунов, позволяет спокойно жить сектам, которые молятся Лайцерфу. Если там нет Наделенных, и "Службе" известны обряды, к которым они прибегают, то секту не трогают.
- Они вполне безобидны, поскольку не смыслят почти ничего в колдовстве. Так, живые кормушки для погани, жаждущей низшей энергии. А люди больше нас ценят, когда они есть, - пояснил нам Наставник, когда Герт спросил, почему этот культ существует. - Ни Знаний, ни Силы, один только гонор и глупости. А для Подручных - работа, реальный шанс показать, что мы вправду нужны людям.
- А херписы? - звонко спросила одна из Жриц, тут же краснея от собственной смелости. (Мы изучали легенды о херписах - странном народе мужчин-звероящеров, жадных до женщин.)
- Вымерли. Мы не встречали таких веков пять, шесть.
- А жаль! - вставил Герт. (С появлением девочек-Жриц он совсем распустился.)
- Об этих не стоит жалеть! - усмехнулся Наставник. - Взяв их Силу, не будешь знать, как потом жить и где искать женщин. Сгоришь через несколько лет.
- Гальдорхеймский Хранитель, он кто?
- Маг. Но он слишком близок обычному миру. Наверное, было бы можно забрать его Силу, но это опасно. В Гальдоре полно всякой нежити, там самый главный разлом Коры. Пусть лучше сам разбирается с поганью...
О гальдорхеймском Хранителе мы говорили достаточно долго. Меня поразило, что маг из Гальдора живет без богатства и власти.
- Хранитель женат, как простой человек? - удивленно спросила Наставника Лея. - Но разве такое возможно?
Я вздрогнул. Она задала тот вопрос, какой я собирался задать сам.
- Семья Наделенного - миф, символ. Глупо растрачивать Силу на пресную жизнь с простой особью. Он берет женщину в дом, но он с ней не живет. Может, несколько близких контактов, ведущих к рожденью детей, и не больше. Хватает того, что приходится долгие годы терпеть с собой рядом девицу, которая после рожденья детей превратится в бесформенный старый ком плоти, - с усмешкой заметил Наставник. - Завидная участь!
Хранитель Гальдора... Рассказ о нем очень задел меня. Чем? Тем, что маг способен жить вечно? (Хранитель совсем не стареет.) Конечно же, мы, Мастера - долгожители, но и срок жизни, и Сила во многом зависят от энергетики жертв. Без особенной "пищи", чужой Силы, Мастер погибнет. Хранитель же не поглощает чужую Мощь. И он женат...
Я не знаю, как Герт и Тидар, а я сам не поверил тому, что сказал нам Наставник. Мысль, что можно жить с женщиной и не касаться ее, показалась нелепой. Хранитель, сумевший сберечь свою молодость, должен уметь восстанавливать Силу каким-то особенным способом. А тот, кто знает о нем, себе может позволить немало...
Когда я заснул, мне приснился дом-холм. И я сам был Хранителем из Гальдорхейма. А Лея была моей женщиной... Сон меня очень смутил, пробудив тоску. После него я не мог заснуть несколько дней, задаваясь вопросом: "Ужели такое возможно?" - однако ответ не нашел.
Глава 3.
-1-
— Интересно, они обсуждают нас? — как-то спросил Герт.
Хотя он и не назвал Жриц, мы сразу поняли, кто занимал его мысли.
— Еще бы. И громко смеются, — отрезал Тидар. — Понимают, что некто желает узнать их поближе, и ржут.
Откровенная грубость Тидара ничуть не смутила, Герт лишь усмехнулся в ответ.
— А еще больше их забавляет, что кто-то безумно боится девчонок!
— Забыл, чему учит Наставник?
— Ему лишь бы нас привязать на аркан, чтобы легче потом направлять, куда хочет. Пугает, пугает, а сам? Между прочим, я видел, как он себя держит с Наставницей девочек...
— Как?! — я не смог удержать свой вопрос, хотя и сомневался, что Герт пожелает ответить.
— А так! Они после занятий, наверно, сражаются не на площадке, а ...
— Хватит! Подобные речи роняют достоинство Мастера, — жестко обрезал Тидар.
— Тише вы, — прервал я разговор, слыша чьи-то шаги.
— Герт, к Наставнику, — четко раздался приказ.
“Вновь отправил записку, и снова попался!” — подумал я, глядя вслед Герту.
Я раньше его презирал за развязность и леность, теперь же почувствовал зависть. Герт делал то, что он хотел. Я не смог бы так явно идти на конфликт из-за прихоти, зная, что я попадусь. Впрочем, так ли важны были эти девчонки для Герта? Быть может, он лишь искал повод столкнуться с Наставником? Он словно бы получал удовольствие от их конфликтов...