— Вот, доигрались! — со злостью подумал я.
Мы уложили куски на места.
— Может быть, не заметят? — с надеждой спросил Герт.
— Надеюсь, — ответил я.
— А дальше что? Ждать три дня?
— Или девять. А может, двенадцать. Ты помнишь, что срок “на три дня” иногда изменяется?
— Помню. Я как-то об этом забыл, выполняя задание, и наш Наставник мне задал хорошую взбучку за нетерпение...
— Вот и терпи!
Мы боялись, что утром нас вызовут и отчитают, однако никто ничего не заметил.
— Как странно! Наставник способен отметить ничтожную шалость, малейший просчет, а тут все сошло с рук... Может быть, они ждут, чтобы мы пришли в нужное время к стене, и с позором ославить нас? — думал я.
Герта терзали те же сомнения. Если бы это проделал один из нас, он бы ни за что не пошел к стене, но нам казалось позорным вот так отступить, проявив свою слабость. И через три дня мы опять прочитали Тидару заклятие Пут и пошли в сад...
-3-
— Они не придут, — сказал Герт, осмотревшись вокруг.— Подождем второй срок!
Я не знал, сожалею об этом или искренне рад.
— Подождем.
Шорох ветки заставил нас вздрогнуть.
— Ты слышал? — спросил я у Герта.
— Да... Там, у стены.
— Подойдем?
Я надеялся, что он откажется, но Герт кивнул:
— Подойдем.
Они были у самых кустов... То, что мы не увидели их сразу, очень легко обьяснялось. Любой Наделенный обязан уметь отводить глаза. Мы с Гертом так волновались, что просто забыли об этом приеме.
— Так значит... Вы здесь?... Вы пришли? — неожиданно ломким баском спросил Герт.
— Мы смогли воспринять заклинание. Нам захотелось узнать, кто рискнул это сделать, — ответила с вызовом Лея.
— Смотрите, мы здесь, — бросил Герт, постаравшись всем видом им показать, что его эта встреча совсем не волнует.
— А ты посылал нам записки, — сказала Сибила. — За это тебя наказали...
— А нас потом целых три дня донимали беседами, — фыркнула Лея. — Внушали, что вам нельзя верить ни в чем!
Я молчал. Говорить что-то не было сил. К счастью, Герт говорил за двоих. Жрицы фыркали и отпускали ответные шуточки. Их разговор шел вокруг наших общих занятий, ошибок и глупости их главной Жрицы, забавных просчетов подружек...
Потом я узнал, что такие беседы ведутся в людском мире между детьми девяти-десяти лет. В мечтах я все видел не так, но попробуй держать себя как супер-Мастер, когда две девчонки хихикают над каждым словом! К тому же, едва Герт хотел подойти ближе, чем на две тени, Сибила вскинула руку и бросила молнию-стрелку.
— Стой там, где стоял! — приказала она.
Ей хотелось быть властной, но голос подвел, выдав страх. (Несомненно, курс лекций сыграл свою роль, приучив видеть в нас врагов.)
— Ладно, пора уходить, а то завтра не встанем, — сказала нам Лея, когда Герт, уже исчерпав весь запас остроумия, сник.
— Вы... Придете еще? — спросил я в первый раз за всю встречу.
Они удивленно взглянули, как будто бы только сейчас обнаружив, что я тоже здесь.
— Ладно, через три дня. В этом месте и в это же время! — ответила Лея.
Они ушли, а мы остались стоять...
-4-
Теперь дважды в неделю мы тайно видели девочек. Вскоре они перестали дичиться настолько, что стали нам разрешать подходить к себе. Герт как-то так расхрабрился, что дернул Сибилу за пышный хвост длинных волос, а я стал кидать в Лею пестрые шарики релли, кустарника, что рос поблизости. Это настолько взбесило ее, что она нарвала горсть колючек и, напрочь забыв об опасности “плотских контактов”, засунула их мне за шиворот. Я был в восторге.
— А вот Сибила не так смела, — с чувством досады сказал мне Герт, и я почувствовал, что я, ребенок-уродец, как звал меня Мастер, его обошел.
Он завидовал мне!
Примечание:
1. Стихи О. Питосиной.
Глава 5.
-1-
Неожиданно все изменилось. Наставник, призвав нас к себе, объявил, что нам нужно покинуть привычное место занятий. Нас всех допускали к знакомству с искусством элиты, и я попросился в лаборатории.
— Ты упускаешь свой шанс, — удивленно сказал мне Наставник. — Ведь диск Истребителя — это мечта Мастеров.
— А моя мечта — колбы, создание Жизни, — ответил я с вызовом. — Я сам со временем стану Творцом!
— Что же, очень похвально, — кивнул мне Наставник. — Ведь до Посвящения будущий Мастер обязан решить, к чему станет стремиться, сумев выжить. Ради этого мы и знакомим вас с теми, кто входит в Совет Избранных Скерлинга.