— А как это было? Как они уходили?
— Внезапно, тайно, все вместе.
— Но, ты ведь был там? Саша сказал, что ты был там…
Император вздохнул. Осмотрелся. Поднял откуда-то из-под своего стула яблоко. Обтер об грудь. Откусил. Я широко улыбнулась, не сдерживаясь. Какое это удовольствие было видеть в этом человечище — человека!
— Хочешь яблоко?
Я отрицательно покачала головой.
— Я видел, как ушел Ранцесс и последние ланиты. Видел, как они прощались с Кларисс…
Андрес облокотился на руку, прикрыв рот. Молчал долго. Несколько минут. Я поняла… Та девушка, его Целесс… Они не успели попрощаться. Да и не собирался он с ней прощаться. Ее увели силой. «Прощальный привет от Целесс»…
Неожиданно я вспомнила его у Воронки. Застывшую в глазах неподъемную тоску, сгорбленную спину, сыплющуюся сквозь пальцы землю — будто само время, проходящее без нее. Стало больно и стыдно. Горло сжало.
— Прости, Андрес, я не хотела…
Император поднял взгляд и отнял руку от лица. Выкинул огрызок, который до сих пор держал — за спину.
— Что ты нашла в архивах Историков?
— О времени действия Воронки — список уничтоженных городов, этапы ее расширения. По поводу твоей личности или ухода ланитов — ничего.
— У тебя еще есть вопросы?
— Что привело тебя в ту башню, где была расшифрована книга Кам Ин Зара?
— Это останется тайной для школьников. — Улыбнулся Император, поднимаясь. Подал мне руку. — Перед сдачей работы дай ее Эзнеру. Он добавит необходимых фактов и проверит, не был ли я излишне откровенен.
Я кивнула, легонько улыбнувшись. Еще бы… Как без этого. Стоило ожидать. Но, почему именно Эзнеру?
— Александр обещал познакомить с Кларисс. Мне кажется, что я поняла общую картину произошедшего… Но я так хочу с ней познакомиться! — Призналась я. Мы вышли на главную аллею. Император молчал, ступая босыми ногами по мелкому гравию. Я подняла к нему взгляд. Он смотрел вокруг, обегая взглядом деревья по обе стороны от дороги. Потом его взгляд остановился на ничем ни примечательной яблоне, и по лицу пробежала волна эмоции. Я испугалась. Замерла на мгновение, пропуская его вперед. Его уже не было со мной…
Император ушел в воспоминания, и мне в них не было места. Стало душно. Безумно душно в этом саду…
Он так и не оглянулся и не попрощался. В какой-то момент я потеряла огромную фигуру из виду, будто Андрес растворился в воздухе. Найдя вход во дворец, пошла к комнате с порталом.
— Ну, как поговорили? — Спросила мама, выходя в прихожую.
Я подняла взгляд и не нашла что ответить. В горле все еще стоял ком, грудь душило что-то совершенно незнакомое. Возможно, это была чужая боль. Мама нахмурилась.
— Что случилось, Дайан?
Я остановилась, скинув сандалии. Посмотрела на ее белокурые локоны, вспоминая рассказ заново. И, ревя, кинулась к ней.
— Девочка моя, что случилось? — Обнимала она меня, гладя по голове.
Я не могла произнести и слова, взрываясь рыданиями. Как сильно… Как больно…
Усадив меня на ступеньки, мама гладила по голове, обнимая. Что-то говорила, пытаясь успокоить. Но через какое-то время начало отпускать. Подняв зареванное лицо, вытирая сопли и слезы, я попыталась улыбнуться.
— Он самый прекрасный и самый несчастный человек на Земле…
Неожиданно, с той же силой, заревела сама мама. Удивленно всхлипнув пару раз, я снова заплакала…
Я не ожидала, что иллюзия Петира появиться из подставки раньше, чем через неделю. Скорее, я рассчитывала увидеть Мию, отвечая на сигнал вызова. Когда Петир увидел меня зареванной, лицо его изменилось.
— Что случилось? — Спросил он тихо, подавшись вперед.
Я помотала головой, пытаясь улыбнуться.
— Я сейчас приду.
И исчез.
Как придешь? Ты же на Сиане?!
Но он был не на Сиане. Через двадцать минут, когда я даже не успела приобрести нормальный цвет лица, Петир отрыл дверь в комнату.
Замер, разглядывая меня. В два шага пересек комнату, обнимая.
— Рассказывай, из-за чего ревели женщины этого дома. — Приказал тихо.
— Я, просто, под впечатлением от встречи с Андресом. — Попыталась улыбнуться я. Произнеся это, отошла на шаг, закусив губу. Петир в красноречивом молчании ожидал продолжения. Что ж у меня язык-то такой бестолковый…
— В смысле… — Я сглотнула. — Он рассказывал о Воронке и Целесс. Мне стало так жалко его.
— И маме стало жалко?
Я кивнула.
Беззвучно выругавшись, Петир махнул рукой. Дотронулся пальцами до подбородка, разглядывая меня. Улыбнулся. Я пожала плечами. Ну, вот, так! Расчувствовались…
— Что ты тут делаешь? Ты же собирался на несколько дней.
— Собирался.
Я повисла у него на шее, обнимая. Спасибо, что ты вернулся.
— Тут кормят?
Я кивнула, улыбаясь. Вышла из комнаты, окликая маму. Попросила что-нибудь сотворить голодным детям.
После обеда поднялись обратно в комнату. Я хотела переодеться. Кто-то опять хотел меня видеть. Это уж точно должна быть Мия. Слишком давно я ее не видела.
— Дайан, здравствуй! — Начала помощница Ксю Киз. — О-о… Петир?
— Привет, Анри. — Кивнул он, отходя от меня к двери, чтобы исчезнуть из ее поля зрения. Девушка, кажется, забыла цель своего вызова. Медленно сфокусировала на мне взгляд.
— Завтра Император собирается на север. Приглашает присоединиться к нему. Если ты имеешь время и желание. — Последнюю фразу она добавила со странной, нераспознаваемой интонацией.
— Где и во сколько? — Просипела я, мгновенно теряя голос.
Анри смотрела на меня странно. Забыли сказать, где и во сколько, что ли? Или ты Петира увидела и забыла все на свете? Я обернулась к нему, раздражаясь. Лучше бы я не поворачивалась…
— Анри, уточни, пожалуйста. — Попросила я, уже не оборачиваясь к ней и отключая иллюзор. — Что?
Петир отрицательно покачал головой. Снова он казался каким-то взлохмаченным, трогательным.
— Давай подождем, пока она уточнит. Потом пойдем. Хорошо? — Спросила я.
Он снова отрицательно покачал головой. Я почувствовала, как непроизвольно дернулись брови. Сделала к нему пару шагов.
— Я очень хочу познакомиться с Кларисс. Кроме того, что для меня было бы честью задать ей несколько вопросов, я сама очень хочу ее увидеть.
— Зачем ты оправдываешься?
— Ты ревнуешь… Причем абсолютно необоснованно. Ты же прекрасно знаешь, и сам сказал мне об этом: у Андреса не может быть женщины…
— Это не мешает тебе и твоим чувствам…
Он не договорил, а я задохнулась воздухом. Как ты можешь? Я же никого и никогда не любила так, как тебя. Неужели ты не видишь этого? Как ты можешь говорить, думать так?! Я сжала челюсти от обиды и отвернулась. К глазам снова подкатывали слезы. Когда, буквально через несколько секунд, я обернулась — Петира уже не было.
— Петир! — Я выбежала из комнаты. Внизу закрылась дверь. Вернувшись в комнату, я села на кровать и опять заревела.
Анри появилась через пару часов. Она явно не торопилась… За время ожидания я привела во вменяемый вид историю об Императоре и ланитах. На Север Андрес собирался в девять утра. Ждать будет в своем кабинете. Помощница Ксю Киз хотела что-то спросить, но так и не решилась, распрощавшись. Пожав плечами, я вышла из комнаты.
— Мам, я завтра поеду с Андресом на север.
— Поедешь?
— Ну, или полечу.
Мама посмотрела на меня исподлобья.
— Не много ли он уделяет тебе внимания?
— Я очень хочу познакомиться с Кларисс. А он как раз завтра собирается к ней. Думаю, Саша попросил его взять меня с собой.
Мама облизала губы и пробежалась взглядом по всему холлу.
— Дайан, ты знаешь, что такое некреациновые порталы?
Я сглотнула, осторожно кивая.
— Судя по тому, что переместиться на север так же быстро, как Император — ты не можешь…
— Мам, но это же нереально! — Воскликнула я шепотом. — Если он и умеет делать… это… то не на такие расстояния. И уж никак не с кем-то подмышкой.
— Вообще-то умеет. — Поморщилась мама. — И на любые расстояния и «с кем-то подмышкой»…
Я села на ступеньки, оторопев.
— Откуда ты знаешь?