Когда он закончил, отняв руки от ступней и замерев на минуту, я поднялась на локтях. Кивнув в сторону, мужчина вышел из комнаты. Я посмотрела в сторону, куда он кивнул. На плоском креслице с низкими подлокотниками и спинкой, лежало зеленое прямое платье. Надев его, я перевела взгляд на черный каменный столик, отполированный до зеркального блеска. В бокале серебристого металла застыло питье. В такой же тарелке — лепешка, начиненная мясом. Рот мгновенно наполнился слюной. Присев, я помедлила мгновение, оглядываясь. Закрыла глаза. Нет…
Проведя пальцами над бокалом, разогрела жидкость. Чтобы там ни было, я не пила горячего уже месяц. Отхлебнула и закашлялась, одновременно скуля от боли в горле. По груди потек жар. В голову мгновенно ударил хмель. Подобрав ноги к груди, я зажмурилась. Нис…
Через пару минут дверь открылась и двое здоровенных мужиков в белых безрукавках и будто бы юбках из белой ткани зашли внутрь. Один кивнул мне на выход. Я поднялась. Если буду проходить мимо хоть какого намека на солнечный свет, подожгу обоих и…
— Не стоит… — Хрипнул голос, и я вздрогнула. Как же скоро я отвыкла от живой речи.
Один из них шел впереди, второй сзади меня. Скорее всего, я чего-то не знала, наблюдая самоуверенную спину перед собой. Рисковать не решалась. Мы шли долго, поднимаясь, петляя по нескончаемым коридорам и таящимся в сумраке залам. Когда остановились, мои ноги дрожали. Хотелось сесть на пол. Грудь и живот болели. И снова было страшно…
— Я все думал, почему босяк не реагирует на твое исчезновение… — Послышался голос. Я обернулась к проему в стене, откуда шел свет. — Удивительно, как долго ваши Гильдии умудрялись скрывать его плачевное состояние…
Сглотнув, я пошла на свет и голос. Что с ним?
— Он человек… А люди имеют свойство неожиданно и легко ломаться. — Засмеялся он грубо.
Я зашла в неожиданно роскошную комнату. Хозяин голоса сидел в кресле. Одна нога лежала на черном столике перед ним. Череп был гладок и блестящ, как у лечившего меня псионика. Меднолицый, с черными бровями и длинными, спускающимися к ключицам вислыми усами. Ростом и комплекцией в отца. Я сделала шаг назад, хмурясь.
Хозяин голоса засмеялся, обнажая белые зубы.
— Что с отцом? — Спросила я сдавлено.
— Пока я не кинул вас в одну яму и не сверил, не пытайся переубедить в том, что ты не его девка. Хотя… Я бы на такое ничтожество не обратил внимания.
— Что с отцом? — Повторила я. Как же много он говорил…
— Вокруг него слишком много глупых баб. Это его ошибка. Вы бываете упрямы там, где упрямство совсем не нужно.
Я закрыла глаза, чувствуя, как поднимается кашель. Не успев закашляться, поняла, что иду к нему. Остановилась в трех шагах и села на пуфик у столика. Контролер…
— Что тебе нужно? — Спросила, унимая кашель.
— Вот смотрю и думаю. — Кивнул он, рассматривая меня. — Обменять на раскопки тебя не получается. Оставить себе? Да кому ты нужна такая… Продать если только. Кому? Эсхонцы — сборище тупых оборванцев. Они только начинают понимать, во что ввязались. Твоим родным? Слишком скучно. Дозаранцам ты не нужна. Они возьмут, что им нужно и без тебя. Мы же пытались по-хорошему… Полукровки еще. Зачем ты им?
Я осмотрелась. Шелка да золото. Крикливо и пошло. На стенах гобелены, за ним — лишь холод. В мгновение, когда я собралась с мыслями, оборачиваясь, в голове взорвалась боль. Крича, я сжала виски, сползая с пуфика. Заскулила, плача. Отпусти… На мгновение почувствовав невесомость, ударилась об стену у входа, потом об пол. Гулко вскрикнула, закашлявшись снова. Мужчина встал, отряхивая ладони о бока. Я поднялась, потирая плечо и колени. «Попробуй еще раз, мне понравилось». — Улыбнулся он в моих мыслях. Я устала бояться, просто устала… Сил нет. Хватит. Что ты хочешь от меня теперь, когда не получилось обменять на раскопки? Когда сухая твердая ладонь сжалась на подбородке, я подняла взгляд к темным глазам под мохнатыми бровями.
— В тебе же нет ничего от босяка. Наверняка ты вся в шлюху, лишившую его девственности. Ведь ты только закончила Школу Гильдии, так?
Я молчала. Сказать что-либо внятно с его ладонью на подбородке все равно не получилось бы. Когда рука сжалась на груди, вжалась в стену. Не надо.
Он улыбнулся, поведя челюстью из стороны в сторону. Я опустила взгляд от черных глаз. Закашляла. Хотела прикрыть рот, но ударилась лбом о стену, когда он развернул меня.
— Не надо…
Двумя ощутимыми ударами по щиколоткам он раздвинул ноги и прижал к стене. Я закрыла глаза, собирая жидкость поблизости. Замахнулась. Тут же руку вывернуло за спину. Я закричала, из глаз брызнули слезы. Не надо! Выпустив руку, он отошел на полшага. Я попыталась обернуться, но его рука прижимала к стене. Почувствовав свое ледяное лезвие у себя на плече, напряглась. Когда оно поползло вниз, разрезая ткань и кожу под ней, завыла, вырываясь. Оно оплавилось от человеческого тепла под лопаткой. Разочарованно выругавшись, человек откинул ледышку и разорвал оставшуюся целой ткань руками.
— Ваша магия так ненадежна и кратковременна…
— Нис! — Крикнула я, не представляя, кто еще мог бы услышать меня сквозь расстояние.
— Этого имени нет в списке желающих купить тебя… — Проговорил он насмешливо, проводя ладонью между ног. Собравшись поджечь как эсхонцев в Умене, на секунду зажмурилась. В голову тут же воткнулась острая боль, заставив вскрикнуть. Не кратковременная, как за решеткой… она не исчезала. Я сжимала зубы, пытаясь поймать хоть какую-то мысль среди боли. Огонь не поднимался, не слушаясь. Когда он резко вошел, тараня воспаленные органы, закричала…
Выпустив меня, кажется, через вечность, он усмехнулся.
— Я передам полукровкам, что взять тебя не доставило ни малейшего удовольствия.
Я осела на пол, прижавшись к гладкой холодной стене. Глотая слезы, пыталась сдержать кашель. Посмотрела на огромную спину под голым черепом. Он пил из серебристого бокала жадными большими глотками. Я слышала эти глотки. Когда прикоснулась щекой к стене, сначала моргнула в удивлении. Потом подобрала ноги. Нис…
Человек обернулся.
Мы встретились взглядами.
Он пожелал мне боль на секунду раньше, чем я представила, как Нис рвет ему горло. Втянув голову в плечи, я на мгновение зажмурилась. Такого мгновения тишины не было даже внизу… Потом горло хозяина заклокотало и захрипело, выплескивая фонтаны крови. Я отвернулась, подбирая колени под себя. Голова теперь болела лишь от ударов об стену, легкие и горло от постоянного кашля, живот от воспаленных внутренностей, ноги дрожали сами по себе — от страха. На спине же горел, пощипывая, порез. Но мертв был он…
Поднявшись, я посмотрела на сползающее на руки платье. Вытерев ноги, отпустила мягкую ткань. Она упала бесформенной зеленой кучкой. Услышав топот ног, выглянула в зал. Обернулась к Нис, предлагая ей расправиться с ними так же тихо и бесшумно. Полосатая тень метнулась в сумерки зала и пролетела над плечами двух бегущих мужиков. Сделав по инерции еще пару шагов, они рухнули бесформенными мешками. Головы покатились в сторону проема, где я замерла, наблюдая. Меня затошнило. Пришлось отвернуться. Отойдя на два шага, я обернулась к переставшему хрипеть и выпускать струи крови из горла усатому хозяину. Подожгла его одежду и гобелены по стенам комнаты.
Послышался глухой грохот, пол чуть затрясло. Я оглянулась по сторонам. Землетрясение у них что ли? Посмотрев на Нис, подумала о выходе. Нам же нужен выход, киса? Нис потянулась, сладко выгибая спинку. Присев, я провела ладонью по теплой грани ее нематериального тельца. Хорошая кошечка. Хорошая…
Сказав свое «мяу», она засеменила вперед. Я направилась за ней.
— Ты уверена? — Засомневалась я, наблюдая, как Нис выбрала один из четырех коридоров, ведущих из залы. Нис не отреагировала на мои сомнения. Она вообще не реагировала на звуки. Это я уже знала.
Когда снова затрясло, пришлось прижаться к стене. С потолка посыпалась каменная крошка. На стенах застучали медные держатели осветительных кристаллов. Впереди послышались крики. Добежав до дверей, я распахнула тяжелые створки. Нис ощетинилась, я вжалась в дерево, стараясь не осесть на пол. Обилие белых юбок впереди не предвещали легкого прохода. Но на кого-то они нападали. Все они были спиной к моему коридору. Посмотрев на кошку, я кивнула ей. В мыслях было пусто. За каждый день в темноте я заберу с собой по жизни. Пожалуй, это справедливо. Нис крупными прыжками пересекла половину залы и… издала злобное «мяу». Я похолодела, наблюдая как она перепрыгивает с плеча на плечо. Как расширяются в ужасе глаза, пытаясь отмахнутся от нематериального тела. А когти, зубы, скользящий тонким лезвием хвост срезают все на своем пути. Выходя в залу, я закашлялась. Дыхание сбивалось, будто это я могла запыхаться, а не Нис.