Из-за перегородки появилась долговязая фигура Уоллеса.
- Как он, Нэд?
- Всё так же. Ступай к офицерам, а мы поговорим.
Вокруг слышались радостные возгласы. Звучный баритон Крисперса, хриплый фальцет Хэндса, скрипучий голос Сэма... Несколько голосов затянули морскую песню. Безучастный ко всему капитан по-прежнему смотрел в пространство. Питт стоял на месте, не в силах оторвать взор от странного зрелища.
- Иди, Питт, не мешай.
Питт нехотя вышел за перегородку, к офицерам. Вольверстон же наклонился прямо к уху Сильвера.
- Очнись, приятель! Соберись. Тебе нельзя... Сейчас Питт тебя видел, а потом... Не поймут люди.
Сильвер поднял голову.
- Всё в порядке, Нэд, - медленно, сквозь зубы, процедил он.
- Правда?
- Да, - глухо отозвался Сильвер. - Де Монтенон дал тридцать процентов на расходы. Говорит, кругосветка - рискованное дело. Остальное плачу я. Ремонт кораблей подходит к концу, пушки закуплены. Что ещё?
- Но почему тогда ты...
Сильвер с горечью взглянул на собеседника.
- А когда в Испанию, Нэд? Не могу больше. Мне надо её увидеть, а кругосветка - года три, не меньше.
- Зачем тебе это? Чтобы все узнали, чья она мать? Сам же слышал, что говорил испанец. Она в Кадисе, с мужем.
- Но вдруг...
- Король Филипп только и ждёт, чтобы вздёрнуть тебя на площади! Тебе-то, может, всё равно, но её они в покое точно не оставят!
- Но...
- Ты просто устал, приятель. Это всё сезон дождей. Отправишься в кругосветку, и сплин твой как рукой снимет.
- И что? Опять то же самое? Война, кровь...Думаешь, Бог простит мне это? Я отвечаю за всё, что произойдёт там...
- У тебя нет выбора. Пока во всяком случае. Подумай, что будет, если ты...
Сильвер вперил взгляд в единственный глаз Вольверстона. На лице его мелькнуло сомнение.
- Взгляни, как у других, - продолжал Нэд. - Богохульство, пьянство, мерзости всякие. А ты честен с людьми, в церковь ходишь
Сильвер закрыл лицо руками.
- Знаешь, Нэд. Думаю, не будет никакой кругосветки.
- Ты что? - едва не взорвался Вольверстон. - Не вздумай шутить с этими людьми!
- Я не шучу, Нэд, - задумчиво произнёс Сильвер. - Просто чувствую. Что-то случится, и очень скоро. Быть может, даже здесь, на Тортуге.
Вольверстон с тревогой взглянул на Питера. Тот тряхнул головой и встал.
- Ладно, Нэд. Пошли. Ты прав - всё это проявление слабости.
Вскоре они уже восседали рядом с торжествующим шкипером Уоллесом, обрадовавшимся возвращению друга. Сэм, взяв в руки лютню, напевал какую-то странную мелодию.
Веселье было в самом разгаре, когда в дверном проёме появилась пёстро одетая компания во главе с крепким великаном с весьма примечательной внешностью. Он был молод, но лицо обрамляла чёрная окладистая борода, заплетённая в мелкие, торчащие в стороны косички. Будто кто-то по ошибке водрузил на мускулистое тело голову самой Медузы Горгоны.
- Глядите-ка, Тич с парнями! - усмехнулся Крисперс.
Старый пират Черри задумчиво пробормотал:
- Эй, Питер! Может, он с нами в кругосветку пойдёт? Может и горячий слишком, но толковый.
Сильвер с явной неприязнью оглядел рослого бородача. Тот уселся за стол в зале напротив и пил прямо из горлышка, поднёся к губам бутылку с ромом. Схватив ручищей баранью ляжку, он с аппетитом начал обгладывать её. Сильвер поморщился.
- Пойдёт, если договор подпишет, - процедил он. - Со всеми условиями.
- Тич не согласится, - возразил Черри. - Уж он-то не станет...
- Значит, справимся без него, - отрезал Сильвер.
- А может ослабишь? ля всех, Питер? Нет сил терпеть - живём, словно монахи, и ради чего? Чтобы потом пойти на корм рыбам? Может, лучше жить в своё удовольствие?
- Я сказал нет, - тон капитана не оставлял ни малейшего сомнения в его решимости.
А между тем косые потоки дождя хлестали в маленькое закопченное окошко. Настроение команды было безнадёжно испорчено. Все доедали обед, искоса поглядывая друг на друга и на вновь погрузившегося в раздумья капитана.