Нет, он и обычно не особенно – то стремиться заниматься своими непосредственными обязанностями… Вот только в этом вопросе солидарны три существа, которых он, скажем так, старается, по крайней мере, без действительно стоящей причины, не злить: его мать, сэли ррэк'Арйэн, глава Совета и, разумеется, я. Как мне кажется, первую особу он боится гораздо больше, чем все остальные неприятности вместе взятые. А вот я вполне нашёл общий язык с матерью Владыки. На фоне общей непереносимости моей дражайшей сестрицы, между прочим. Хотя, характер у блистательной Ръэиннэ тот ещё, если честно… Говорят, что раньше он был гораздо лучше, но это всё слухи… Но с другой стороны, как известно, в слухах лишь одна сотая (если не тысячная) – вымысел, а всё остальное – правда… в той или иной форме…
Размышляя подобным образом, я достиг своего кабинета. Если я всё правильно помню, то мне должны вот – вот доставить доклад о жизни принцессы Анерии до визита в наше государство в составе посольства. Вот им и займусь… это если доклад есть, разумеется. А если нет – то займусь промыванием мозгов своим подчинённым. А то что – то давно я их не воспитывал, расслабились они, как я посмотрю. Да и к тому же я до сих пор не занялся агентурной сетью у высших оборотней, – припомнил я свой столь недавний (это если смотреть по прошедшим дням) и столь давний (а это уже если судить по событиям, произошедшим с того момента) разговор с Рэлом. Да и за полторы декады, как мне кажется, можно узнать абсолютно полную биографию не только принцессы крупнейшего государства, что автоматически подразумевает постоянное нахождение в поле зрения сплетников высшего света, но и всех остальных её спутников. Хотя, в самом крайнем случае, можно простить им гнома… всё – таки община у этих коротышек довольно – таки сплочённая и замкнутая, поэтому тут всё не так уж и просто…
Итак, что мы имеем?..
Ага, вот и он, – отметил я на своём рабочем столе наличие искомого доклада и, разместив своё тельце (хорошо хоть, не хладное) в любимом кресле, углубился в изучение полученных документов…
– Этар, живо ко мне! – рявкнул я через десять минут, предварительно сплетя заклинание связи с вышеупомянутым оборотнем. Он один из лучших моих шпионов, пожалуй, даже, самый лучший… вот только он – гепард в своей второй форме… кошак, короче говоря… а, как известно "кот – он и на Артинских островах кот"[16]… Вот скажите, нафиг мне сдались весьма откровенные изображения принцессы Анерии?! Нет, я не спорю, что изображения очень даже ничего (это если не сказать больше), вот только мне почему – то кажется, что Рэлу будет, мягко говоря, плевать, откуда я получил эти изображения и зачем они мне понадобились… если он узнает о них, разумеется. А я этого допускать не собираюсь… как и прощать одному гепарду подобный "высококачественный" доклад. Здесь нет ответов и на четверть вопросов, которые я ему продиктовал с пометками "обязательно" и "срочно"!
– Вы хотели видеть меня? – скользнул в помещение предмет моих размышлений. Как и всегда, будучи одет в обыкновеннейший костюм немаркого серого цвета, он умудрялся оставаться незаметным, даже находясь в поле зрения. Правда, таковым он является лишь на работе. О гулянках, устраиваемым этим оборотнем в то время, когда он не занят моими заданиями, город гудит ещё не меньше двух декад…
– Да, хотел, – я кивнул Этару на кресло, стоящее напротив меня. Когда он сел, я продолжил. – Вот скажи мне, по – твоему, ВОТ ЭТО, – я положил перед ним его же хм… доклад. – Похоже на нормальный доклад?
Очевидно, он хотел мне ответить что да, но, вероятно заметив в моих глазах тихое бешенство, молча взял со стола листок и вчитался. По мере прочтения на его лице начали появляться эмоции, несколько отличные от уже привычного вежливо – сосредоточенного выражения. Похоже, он не просто удивился, а ОЧЕНЬ сильно удивился, раз позволил себе проявить свои истинные эмоции. Нет, чисто теоретически, и это тоже могло являться игрой, вот только я привык доверять собственной интуиции, а она была согласна с моей первой идеей.
– Ничего не желаешь объяснить? – ядовито поинтересовался я у оборотня, когда он, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла после прочтения плодов его же упражнений в эпистолярном жанре.
– Хочу, – медленно проговорил мужчина, не меняя позы; однако, открыв глаза, посмотрел на меня, – но, боюсь, что я мало что смогу прояснить. Мне и самому, если честно, очень интересно, откуда у Вас эти листки… – и, заметив мой взгляд, выражающий недоумение и непонимание ситуации в целом, и его слов – в частности, добавил, объясняя, – это мои личные заметки о принцессе Анерии, которые я сделал ещё тогда, когда готовил Вам первый доклад о составе посольства. Как Вы, я думаю, заметили, там, – он кивнул на лежащие на столе бумаги, – о Её Высочестве только общие фразы о том, что мне стало известно от знакомых с ней нелюдей и людей, и практически никаких моих выводов и предположений: так, лишь намётки к ним… – Этар замолчал и посмотрел на меня. Я кивнул, подтверждая, что да, я заметил то, о чём говорил оборотень. – Дело в том, – продолжил он объяснять, – что я сжёг их сразу после написания доклада. А пепел развеял… – он пожал плечами – видимо, это всё, что он может мне сообщить.