Задав терзавший душу вопрос, я уткнулась в чашку, от стыда не смея посмотреть учителю в глаза.
– Мел, я тебе уже говорил, еще перед твоим отъездом на границу, маги – особенные люди. У нас многое зависит от дара. Мы импульсивнее, острее чувствуем близость, легче поддаемся страсти и быстрее остываем, в сравнении с остальными. Чем сильнее энергетическая составляющая, тем меньше подходящих для продолжения рода партнеров можно встретить. Все определяется уровнем дара того или иного человека. Когда происходит столкновение схожих магически индивидуумов, они испытывают физическое влечение, между ними вспыхивает страсть. Это заложено в нас природой. Ведь чем сильнее наш партнер, тем одареннее будет потомство. Но истинная любовь – другое дело.
Я слушала магистра и пыталась понять, что же происходило со мной в крепости.
– И что это? – выдавила я.
Наставник устремил рассеянный взгляд в окно и с тоской произнес:
– Я никогда не рассказывал тебе об этой стороне жизни, поскольку потерпел в любви сокрушительное поражение. Думаю, мой опыт будет для тебя полезен. В молодости я часто увлекался девушками и легко с ними расставался. Страсть быстро овладевала мной, и я не считал нужным ей противиться. Учась в академии, я предавался разврату без задней мысли. Став старше и опытнее, я выбирал ярких и удобных любовниц, чтобы не обременять себя лишними обязательствами. Я не желал создавать семью. Дети меня не беспокоили, наука всегда была для меня на первом месте.
Я слушала откровения учителя, затаив дыхание. Он раскрывался передо мной с неожиданной стороны.
– Однажды мне призналась в любви одна наивная девчонка, а я жестоко ее высмеял. Чужие чувства меня не волновали. Спустя годы, я встретил ее вновь и был сражен невероятным очарованием прелестницы. Она расцвела, стала прекрасной женщиной, но к тому времени уже вышла замуж и родила детей. Я решил сделать ее своей любовницей и начал добиваться всеми возможными способами. Но каждый раз получал отказ. Осознав, что не могу получить желаемое, я пришел в ярость и снова жестоко ее унизил. Она посмотрела на меня так, будто я уничтожил что-то волшебное, хрупкое и чистое, а потом молча ушла. Только тогда я понял, что по-настоящему люблю ее и не могу быть с кем-то другим. Но из-за своей глупости, гордыни и самовлюбленности я навсегда потерял обожаемую женщину.
– Это ужасно, наставник! Неужели нельзя ей все объяснить и попросить прощение?
Магистр побледнел и покачал головой.
– Слишком поздно, Мел. Я растоптал ее чувства, смешал с грязью ее честь и не заслужил ее доверия. Я не имею права даже просто находиться рядом с ней. Но мне так тяжело вдали от нее, что я всеми силами стараюсь быть ближе. Я хочу, чтобы когда-нибудь она увидела во мне другого человека. Не того, кто причинил ей столько боли, а того, кто боготворит ее и готов пожертвовать собой ради счастья любимой.
Я догадалась, что учитель говорит о тете Эли, но не смогла спросить его об этом напрямую. Наставник выглядел таким удрученным, что я пожалела о заведенном разговоре.
– Я упомянул эту историю не для того, чтобы ты посочувствовала старому дураку, – усмехнулся он. – А для того чтобы ты поняла важную вещь. Страсть – временное явление. Удовлетвори ее или пережди, и жизнь снова войдет в свою колею. Через несколько лет ты ничего не почувствуешь при встрече с бывшим объектом вожделения. Но любимый человек на всю жизнь останется для тебя единственным. Даже спустя годы или после его гибели ты будешь скучать по нему, думать о нем, вспоминать проведенное с ним время и страдать вдали от него. Любовь – это родство душ, а не схожесть магических составляющих. Мой тебе совет, если не можешь определиться, что есть что, возьми перерыв в общении. На расстоянии всегда яснее понимаешь свои чувства.
– Спасибо, учитель, я обдумаю ваши слова. Вы мне очень помогли.
Наставник с грустью улыбнулся и налил нам еще чая.
– Рад слышать. Надеюсь, ты сделаешь верные выводы. А теперь давай обсудим твой новый статус национальной героини.
– Богиня, вы тоже об этом слышали? – Я закрыла лицо ладонями. – Это настоящий кошмар, но мне не оставили выбора.
– Понимаю и постараюсь помочь с прессой. Лучше всего назначить представителям основных столичных изданий встречу, дать интервью и ответить на заранее приготовленные вопросы. Стервятники получат пищу для публикаций и временно успокоятся.