Накануне визита моих близких магистра срочно вызвали во дворец, и я занялась подпиткой частички в одиночестве. Вспомнив знания, переданные сиаши, я решила немного изменить подход. Искорка надежно укоренилась в разрушенном резервуаре, но пока оставалась в зачаточном состоянии. Чтобы ее развить, я взяла на вооружение ту же методику, какой пользовались лекари для ухода за ослабленными новорожденными.
Уйдя в себя, я отыскала поврежденное вместилище и села возле мерцающей частички. Уловив энергетические волны сердца мира, я поймала ритм их распространения и направила магический поток в сторону искры. Раньше я окутывала ее энергией и пыталась таким образом помочь, но теперь создала тонкую струйку и принялась по капле цедить магию. Поначалу частичка не реагировала, но затем встрепенулась и стала поглощать эманации. Видимо, до этого она не справлялась с большим количеством, а сейчас могла усвоить подходящую порцию.
Искорка впитала крохи магии и засияла ярче. Я почувствовала, что пора остановиться, и перекрыла доступ волнам. Погладив и согрев частичку на прощание, я распахнула глаза. Найденный способ укрепления магической составляющей отозвался в душе ликованием. Я растянулась на траве, раскинула руки в стороны и со счастливой улыбкой на губах прошептала слова благодарности Пресветлой. Если так пойдет и дальше, я восстановлю дар, хотя бы в небольшом объеме.
Радуясь первым успехам, я поспешила в дом и забралась в купальню с теплой водой и специальными зельями. Магистр настоял, чтобы я ежедневно применяла особые составы, укрепляющие кости, мышцы и связки. Но едва я расслабилась и занялась мытьем, как пришел сигнал с портальной площадки. Кто-то проник на территорию особняка без разрешения.
Я выскочила из купальни, наспех обтерлась полотенцем, скрутила мокрые волосы узлом на затылке и помчалась в гардеробную. Возиться с бельем не осталось времени. В особняк попал чужак, притом неизвестно с какими намерениями. Я натянула первое попавшееся платье и ринулась к лестнице. Если злоумышленник вздумает напасть, я успею активировать охранную систему.
Слетев со ступенек, я застыла посреди вестибюля. У двери стоял его высочество Оливер Диамир Сианский в парадном мундире главы департамента внутренней безопасности Айдарии. Темно-синий цвет с серебряными вставками невероятно ему шел, подчеркивая светлые волосы и черные глаза. Казалось, принц чем-то озадачен. Сведенные к переносице брови и желваки на щеках придавали ему грозный вид. Вломился в чужой дом, еще и недоволен. Поразительный мужчина.
– Ты ошибся порталом и вместо департамента оказался у магистра в саду? – спросила я, сложив руки на груди.
Он повернулся в мою сторону. Его глаза вспыхнули, на тонких губах заиграла жесткая усмешка.
– Светлого утра, Мел, – проговорил он низким, бархатистым голосом. – Я искал тебя.
От этой простой фразы внутри все сжалось. Принц произнес всего несколько слов так, будто изнывал от желания увидеться, мечтал о встрече и, наконец, дождался вожделенного свидания. У меня пересохло во рту, и я облизнула губы. Это не укрылось от его высочества. Он впился в меня жадным взглядом и принялся изучать мое лицо, шею, обтянутую светлой тканью грудь, скрытые подолом платья бедра. Оливер словно скользил по изгибам моего тела ладонями, даже не прикасаясь. Меня бросило в жар, я переступила с ноги на ногу и заправила выбившийся из неаккуратного узла волос вьющийся локон.
– Что-то случилось? – просипела я, чудом сообразив задать вопрос.
– У меня к тебе дело, – отозвался он, все также рассматривая меня, словно медленно раздевая посреди вестибюля.
Пропитавшаяся влагой ткань платья липла к коже. С волос капли стекали за шиворот. Мне захотелось сбежать наверх и запереться в комнате, лишь бы не торчать перед принцем в настолько неподобающем виде. Еще и отсутствие белья лишало всякой уверенности в себе.
– Что за дело? – уточнила я.