Я сделала овощной салат, обжарила бекон и взбила яйца со сливками.
– У наставника свой подход к каждому ученику. Уверена, его уроки ты не забудешь никогда.
– О да! Они мне ночами иногда снятся, в кошмарах.
Я фыркнула и поставила готовить омлет.
– Не преувеличивай, его методика уникальна. Именно он помог мне наладить связь с магической составляющей после ранения.
Оливер выпрямил спину, подался вперед и выговорил:
– Как твое самочувствие?
Я разложила по тарелкам две порции омлета с беконом и накрыла на стол.
– Лучше. Сейчас меня ничего не беспокоит, но с магией все сложно. Магистр подсказал, как укрепить изначальную энергетическую частицу в резервуаре. Я пытаюсь ее развить, только пока не особо получается.
Я вздохнула и подвинула к принцу блюдо с салатом и корзинку с хлебом. Оливер чуть сжал мою руку и сказал:
– У тебя непременно все получится. Я не знаю никого столь же упорного, талантливого и трудолюбивого, как ты. Уверен, твой дар обязательно восстановится.
– Надеюсь, так и будет, – снова вздохнула я, беря приборы. – Приятного аппетита. Я тренировалась все утро и теперь умираю от голода.
Принц едва уловимо улыбнулся, глядя на меня, и приступил к еде. Я расправилась со своей порцией в разы быстрее Оливера и взяла добавку.
– Ты и готовишь потрясающе, и аппетит у тебя отменный, – заметил он. – Есть хоть что-то, в чем ты не идеальна?
– Глупости все это, – отмахнулась я. – Нет ничего особенного в том, чтобы приготовить простой завтрак. Да и не идеал я вовсе. Иностранные языки, например, всегда давались мне с трудом. Тальзийский и эдирский еще ничего, но архалонский просто ужасен. Эти их тягучие «р» и «х» по десять штук в одной фразе невыносимы.
Оливер расхохотался и задорно сверкнул черными глазами.
– Ты меня поражаешь. Большинство женщин даже не думают о том, чтобы изучать иностранные языки. Ты же переживаешь о сложности освоения архалонского.
– Наставник считает, что понимание языков других народов помогает в изучении разной магии. Ведь в каждой стране свои традиции и особенности наложения заклятий. Если знать эту специфику, то защититься от них будет проще.
Принц доел омлет и отложил приборы, сказав:
– И он, безусловно, прав. Только зачем тебе эти знания? Ты собираешься сражаться с иностранными магами? Какой ты видишь свою дальнейшую жизнь?
Я задумалась. До побега из замка де Шевари я считала, что выйду замуж и посвящу себя семье. Но служба в армии показала, что я многое умею и могу еще большему научиться.
– Честно говоря, я пока плохо представляю, чем бы хотела заниматься в будущем. Но мне нравится узнавать новое, работать с животными, общаться с людьми, помогать им в трудных ситуациях. Думаю, постепенно я разберусь и найду направление по душе.
Оливер погладил мою ладонь и с теплотой проговорил:
– Буду рад увидеть твои успехи.
Я с благодарностью ему улыбнулась. Что бы между нами не происходило, принц всегда верил в меня, и это невероятно грело душу.
– А что за дело у тебя ко мне? – Я вспомнила о том, что его высочество неслучайно появился в доме магистра.
Оливер убрал руку, отодвинулся от стола и полез во внутренний карман мундира. Он протянул мне конверт с гербом правящего рода.
– Алистер приглашает тебя на прием по случаю свадьбы Амильены. Он планирует вручить тебе награду на этом мероприятии. Я бы хотел стать твоим спутником и сопровождать сначала в главный храм Пресветлой, а потом и во дворец. Ты не против?
Перед глазами поплыло, в ушах раздался гул. Я машинально вскрыла конверт, достала карточку с золочеными буквами и, чудом сосредоточив взгляд, прочла несколько строчек. Крис действительно женится. Отведенное ему время кончилось. Теперь мы не сможем общаться, как раньше.
– Мел, – с тревогой позвал меня принц, и я резко поднялась из-за стола. – Ты в порядке?
Я отошла к духовой установке и оперлась ладонями о край кухонной столешницы.
– Прости, но я не поеду на венчание, – выдавила я. – К тому же наше появление при дворе могут неверно истолковать. Моим спутником будет либо брат, либо наставник. Так будет лучше для всех.