– Это невозможно, – помотал головой наставки.
– Будьте, наконец, мужчиной! Не уподобляйтесь графу де Шевари. Сделайте ее счастливой.
Магистр побагровел, бросился к двери и исчез в коридоре. Я откинулась на спинку кресла и устало потерла виски. Надеюсь, у этих двоих все сложится. По крайней мере, я сделала что могла.
В груди начало саднить, я потерла пальцами кривой шрам. Влияние на чувства Эрни вышло спонтанным. Меня захватило желание ему помочь, и я не сдержалась. Но что, если это повредит восстановлению искры? Липкий страх сжал сердце. Я тряхнула головой и поднялась. Ни к чему лишние сомнения, завтра на тренировке разберусь, что к чему.
Глава 12
Магистр провел в спальне тети всю ночь, и на рассвете я отправилась на тренировочную площадку одна. Рассудив, что влюбленным нужно время, я решила не торопиться. Но едва приступила к выполнению комплекса упражнений, как появился Эрни.
– Светлого утра, сестренка, – бодрым голосом сказал он и широко улыбнулся, совсем как прежде, в далеком детстве. Ему явно стало лучше, но взгляд еще оставался потухшим.
– Светлого, Эрни. – Я махнула ему рукой. – Не спится?
Брат подошел и занялся разминкой.
– Хочу поскорее вернуться в прежнюю форму, – с сосредоточенным видом отозвался он и погрузился в заученные движения.
Эрни явно не смирился с крахом военной карьеры и мечтал снова служить. Я понимала и разделяла его чувства. Я тоже не собиралась сдаваться и жить без дара. Мы продолжили тренироваться. Когда положенные упражнения подошли к концу, брат предложил пробежаться, но я отказалась.
– Мне нужно медитировать, – вздохнула я. – Доктор Сомерс запретил серьезные физические нагрузки еще в течение месяца.
– Тогда увидимся, – бросил Эрни и сорвался с места.
Пока он бегал, я глубоко дышала и медленно погружалась в себя. Честно говоря, я боялась, что искра исчезла. Но стоило сознанию оказаться в резервуаре, как я с изумлением увидела подросшую частичку. Мрак рассеялся, стенки вместилища начали восстанавливаться. Теперь магическая составляющая непрерывно пылала, излучая тепло и озаряя пространство вокруг себя. От затопившей меня радости я чуть не потеряла концентрацию. Я принялась подпитывать искру энергетическими капельками из мирового источника. Она с легкостью все усваивала и даже поглощала больше, чем прежде. У меня появилось стойкое ощущение, что дальше будет проще. Видимо, помощь Эрни спровоцировала прогресс. Ведь магию мы получаем от Пресветлой для благих дел, а не для взращивания собственного тщеславия.
Воодушевленная явным успехом, я вернулась в дом вместе с запыхавшимся Эрни. Мы строили планы на совместные тренировки и весело болтали, когда магистр и тетя Эли спустились на первый этаж и объявили, что собираются пожениться. Брат сначала впал в ступор, но потом все же поздравил жениха и невесту. Я бросилась обнимать наставника и тетю. Они выглядели до того счастливыми, что душа грелась в лучах их любви.
До официального объявления о разводе тетя попросила не распространяться о грядущей свадьбе. На прием во дворец мы решили отправиться раздельно. Тетю собирался сопровождать Эрни, а меня – наставник. До торжества оставалось меньше двух недель.
***
В назначенный день я стояла перед зеркалом в спальне и разглядывала свое отражение. Тетя подобрала для меня настолько откровенный наряд, что я до сих пор гадала, как согласилась его надеть. Платье светло-персикового оттенка оставляло открытой спину почти до пояса, глубокое декольте едва прикрывало грудь, струящийся по бедрам шелковистый подол обрисовывал ноги и расширялся только на уровне голеней. Единственное, что хоть как-то спасало положение, – тончайшее кружево с замысловатой вышивкой и крошечными жемчужинами, закрывавшее все провокационные вырезы. Шрам на груди практически не проглядывался сквозь переплетение нитей, а длинные рукава и перчатки скрывали обручальные узоры и подаренные магистром растительные браслеты. Из белья тетя позволила надеть только едва заметные трусики. Со стороны казалось, что под платьем вообще ничего нет, кроме обнаженного тела. Положение спасала невесомая накидка, скрывавшая плечи и грудь.
Поначалу я еще пыталась противиться, но быстро поняла, что Элисия де Шевари неумолима в своем стремлении сделать из меня звезду чужого праздника. Пришлось смириться. Теперь мой образ дополняли легкий макияж, высокая прическа из множества локонов, скрепленных шпильками с бриллиантами, и длинные золотые сережки, подчеркивающие овал лица и тонкую шею. От массивного ожерелья я отказалась. Выполняя завет богини, я продолжала носить футляр с накопителем, не снимая даже ночью.