Но поездка в Лондон не состоялась. Уже вовсю шла подготовка к войне с Францией, и Эдвард отправился в турне по Англии, собирая дополнительные деньги на этот поход. Добрался он и до Йорка. А нам Ричард категорически запретил поездки на паромобиле по уважительным причинам: Мадлен ждала ребенка.
- Занимайся расчетами, книгами и чертежами, - строго сказал Ричард, - еще успеешь наездиться. Ты же не хочешь повредить ребенку?
- Нет, - ответила Мадлен, - я хочу, чтобы он был здоровым, красивым и сильным. И похожим на тебя.
- А если родится девочка, то пусть будет похожа на тебя, - улыбнулся Дикон.
На том и порешили.
Мадлен – ведьма, так что беременность у нее протекала легко. Я честно делилась с ней теми знаниями, которые принесла из своего времени, а в книгах нашлись рецепты зелий от токсикоза и восстанавливающих с укрепляющими.
- Ты порхаешь, как бабочка! – восхищался Дикон.
Он даже к заявившемуся в Йорк братцу подъехал насчет женитьбы, но того, похоже, как следует накрутила мамаша, так и не простившая нам эффектного появления у города. Снова последовал категоричный отказ.
К тому же Эдвард почему-то совсем не оценил наши новые разработки. Он к велотележкам с лодками относился как к развлечению. Вездеходы и самоходные пушки его не интересовали. Блажь! Лошади вполне справляются, к тому же брат тратил на это деньги, которых у короля не было. Тряский паромобиль ему тоже не понравился, ведь он пугал лошадей и почтенных леди. В Йорке привод с педалями и паровые котлы уже вовсю использовали для самых разных целей. Кузнецы разработали паровой молот, а в соседнем графстве откачали воду из затопленной шахты. Много воды использовали красильщики, для них поставили насос. Энтузиасты мечтали соединить паровой двигатель с колесной лодкой. Но все это не интересовало короля. Раньше без этого обходились, и все было хорошо. Нечего тут…
И это брат Ричарда! Но, может быть, дело было в том, что ему не очень-то и хотелось воевать? Кто знает…
Дикон только зубами скрипел. Но послушно собирал ополчение, не забывая о лодках с колесами для переправы через реки, вездеходы и самоходные пушки. И плевать, что брат не оценил, он-то точно знал, что это пригодится. Он и паромобиль с собой брал. Так, больше на всякий случай. Ясно было, что пугать лошадей Эдвард ему не позволит.
Другой печалью являлось то, что ребенок должен был родиться в отсутствие Ричарда. Мадлен это тоже ужасно расстраивало, но она держалась. Ведь на ней оставались и остальные дети.
Единственно, договорились, что если родится мальчик, то его назовут Эдмундом, а девочку – Мэри.
- Ты только не забывай, что все механизмы должны быть в идеальном порядке, - напоминала ему Мадлен, - пусть проверяют каждый раз. Пообещай мне это, пожалуйста!
В ее глазах стояли слезы, так что Дикон дрогнул и даже поклялся. Хоть какая-то уверенность. К тому же он брал с собой Джека и еще нескольких мастеров.
Настал день расставания…
И не успела улечься пыль, поднятая уходящей армией, как в Миддлхэм заявилась вдовствующая герцогиня Йоркская…
Вот только ее нам и не хватало…
Еще хорошо, что Энн в прошлом году вышла замуж за некоего лорда Эйната. Конечно, не герцог и не граф, а всего лишь барон, но мужик не бедствовал. И что не маловажно, по словам Дикона, в невесте его привлекало не только приданое. По слухам, мужик не был жадным и склочным, так что там все могло получиться наилучшим образом. Графиню Уорик додавили, и она приняла постриг. Честно говоря, последнее обстоятельство радовало, эта женщина пугала меня даже на расстоянии. А вот что касается герцогини…
Целью визита было объявлено желание присмотреть за хозяйством, чтобы наглая француженка не растранжирила все, что можно и нельзя на свои штучки.
Для начала Мадлен выселили из хозяйской спальни в ее прежнюю комнату и запретили появляться во время общей мессы и в главном зале. Еду, правда, приносили. Как будто и не было этих лет.
- Быстро отводи глаза от книг, инструментов, лаборатории и своего шмотья! – приказала я. – А то всего лишишься. И про себя не забудь. Она мстит нам за свой испуг.
- Но ведь Дикон вернется? – жалобно спросила меня Мадлен.
- Конечно, вернется, куда он денется! Но с этой бабой стоит держать ухо востро.
Мадлен только вздохнула и стала выполнять мое распоряжение. И, похоже, успела вовремя. Потом мы добавили отвод глаз на всех детей. Сделать им что-то плохое герцогиня вряд ли бы решилась, но отравить жизнь могла. Джон был уже достаточно большим, чтобы многое понимать. Кэти очень привязалась к Мадлен. А Эрве был внуком ненавистной Марго – этого достаточно. К тому же леди Сесили могла быть в курсе сплетен, приписывающих малыша Ричарду.