Делать было нечего, пришлось подключать технику. Паромобиль пока был в обозе, Эдвард запретил его использовать. Лошади действительно боялись машины до ужаса и паники. Не помогала даже специальная дрессировка. Но теперь на кону была его любовь. Так что он наплевал на запрет брата и рванул вперед.
Успел он как раз к моменту исторической встречи. И если англичане еще как-то сумели справиться, догадавшись, кто это несется к ним на бешеной скорости, оглашая окрестности жуткими звуками, то французов жизнь к такому не готовила.
В этой реальности короля Луи удар хватил на несколько лет раньше.
Все были в шоке. Эдвард устроил брату дикий скандал, но это уже ничего не решало. Луи перевезли в ближайший монастырь, где он вскоре и скончался. Франция оказалась на пороге хаоса. Дофину только исполнилось пять лет. Анна де Боже тоже была еще очень юной. Ее мужа, Пьера де Боже, даже слушать не стали. В регенты выдвинули герцога Орлеанского, но по малолетству последнего делами заправлял граф Дюнуа. Срочно созвали Генеральные Штаты.
Шарль Бургундский и Франсуа Бретонский, не сговариваясь, решили, что они верные союзники англичан и тоже победители.
А в Анжере уже стоял французский гарнизон. Еще в начале весны Луи решил, что завещание завещанием, а поторопить дядюшку не помешает. И просто-напросто захватил Анжу. Анжуйцы взвыли. Они любили своего герцога, который так радовал их замечательными праздниками и был добрым правителем. Король Франции праздников не любил, на красивости плевал, он первым делом занялся укреплением Анжерского замка. Естественно, все расходы свалились на местное население. К тому же появились французские чиновники, судьи и сборщики налогов.
Вести о смерти Луи встретили с воодушевлением. Выгнали французские гарнизоны из крепостей (чиновники и прочие большей частью удрали сами), а потом отправили посольство к Рене в Прованс с просьбой вернуться в Анжу.
Обалдевший Рене оплакивал свои сады и цветники, а местная знать тут же начала его обработку. Завещание можно и переписать. Французам сейчас точно не до военных действий. Племянник Рене граф Мэнский на роль наследника не очень годился, не молод и бездетен. А посланные в английский лагерь епископом Анжера лазутчики принесли интереснейшие новости. Во-первых, имела место быть грандиозная пьянка по случаю рождения сына у герцога Глостера. Ребенок внебрачный, его мать - находящаяся под надзором герцога младшая дочь Рене. Герцог хочет жениться, да ему брат-король не дает. И там, по слухам, есть еще один ребенок. Тоже сын.
- Два внука, сир, целых два внука! – епископ только руками всплескивал. – И ничего, что внебрачные. Своя кровь! Предложите усыновить - вот вам и наследники. Старшему – Анжу, а младшему – Прованс. При таких условиях и бедняжке Мадлен будет легче, могут и разрешение на брак дать. А герцог Глостер - отличный полководец, он нас точно защитит.
- Англичанин, - тяжело вздохнул Рене.
- Да хоть кто…
Письма были написаны в кратчайшие сроки, и в путь отправился лично епископ, не желающий выпускать дело из рук.
Теперь офонарели англичане. Они и так уже не знали, продолжать ли им воевать или вести переговоры, а тут такое. Ричард был только за. Герцогство Анжуйское и графство Прованс – это вам не жук начихал. Для сына он хотел самого лучшего. С Эрве имелась некоторая проблема, но она тоже достаточно легко решалась. Да и сам Ричард мальчишку давно воспринимал как своего. Король Рене не молод, случись что, регентом могла стать Мадлен. А фактически это давало власть ему. Да там еще и корона Неаполя вдали маячила. Всего-то и требовалось - жениться на любимой женщине и договориться с тестем.
Эдвард завис надолго. В сущности, на Мадлен ему было плевать, тут он действовал по просьбе матери. Перспективы открывались весьма радужные. Вот только младший брат оказывался отцом независимого государя. Формально независимого, но тем не менее. А тут еще герцог Шарль был не против женить Ричарда на своей дочери. Бургундия была давним наваждением Эдварда. И что теперь делать, спрашивается?
Но взглянув в решительные глаза младшего брата, король Англии решил не доводить его до крайности. Как бы еще чего не отмочил.
В Англию отправился гонец с письмами.
Глава 8
Ричард прислал нам письменное разрешение располагаться на постой в королевских замках и приказ, чтобы нас снабдили приличным эскортом. Ехали мы с максимально возможной скоростью, останавливаясь только на ночлег. Очень хотелось узнать подробности, ведь всего в официальных письмах не напишешь. В Дувре нас ждал адмиральский корабль Ричарда. Кале встретил орудийным салютом.