Вообще, учитывая родственные связи Рене и то, что сейчас творилось во Франции, можно было и помародерствовать. Англичане не так уж и давно лишились очень даже лакомых кусков на Континенте. Это Эдвард хотел денег, денег и еще раз денег. Ричарда интересовали земли, крепости и порты.
Лично я хотела бы Гиень. Хотя это уже очень большая наглость с моей стороны, понимаю. Но ведь всего пара лет прошла после смерти бездетного племянника Рене, брата короля Луи, который и унаследовал имущество. Но имелась маленькая лазейка: Луи обвиняли в отравлении родного брата. Можно ли на этом сыграть? А хрен его знает. Но попробовать-то можно. Подумаешь, королевская собственность.
Даже в моей реальности, где Луи сумел добиться большего, после его смерти некоторое время царил бардак, закончившейся Безумной войной. Французам сказочно повезло, что старым врагам было не до них. Но сейчас-то все было по-другому. И английская армия присутствовала, и у короля Эдварда с братьями дома все поспокойнее было. Да и никаких обязательств перед французами не имелось. А учитывая живых, здоровых и наглых союзничков, королевство сейчас начнут рвать по полной программе.
Не стоит забывать, что единой Франции, которую можно увидеть на картах позднего времени, тогда не существовало. Луи сколачивал единое государство, часто вкривь и вкось сшивая по живому. Даже в XXI веке хватало местечкового сепаратизма, сейчас же он цвел во все поля. Север и Юг едва терпели друг друга и с большим трудом понимали. Языки ок и языки ойль разделяли людей не хуже границ. При этом если сюзерен чем-то не устраивал, то не считалось зазорным перейти к другому. И далеко не все видели что-то плохое в переходе под руку английского короля. Главной причиной были более высокие французские налоги и довольно жесткие методы управления, вводимые королем Луи.
К тому же все прекрасно понимали, что сейчас грядет в стране, где на троне оказался малолетний король, а крупнейшие феодалы спали и видели, как бы избавится от верховной власти или хотя бы побольше ослабить ее. Более мелкие землевладельцы понимали, что смогут или хорошенько поживиться в надвигающихся беспорядках, или потерять последнее. Стоило как следует подумать, кому предложить свой меч. На герцога Глостера в качестве возможного вождя многие посматривали с интересом.
На свадьбу прибыл граф Мэна и другие соседи.
- Тебя еще не подбили воевать за корону Неаполя? – спросила Мадлен с моей подачи накануне свадьбы.
Ричард рассмеялся.
- Им нужен брат английского короля, - сказал он, вытягиваясь на кровати, - обычная история. Стоит посмотреть, что тут можно сделать. Потратиться придется, но здесь можно многого достичь. Не знаю, что там с Неаполем.
Мадлен расчесывала волосы.
- Неаполь – это место, откуда все выгоняют друг друга. Очень может быть, что придется забросить все остальное.
- Думаешь? – Ричард с удовольствием наблюдал за ее движениями. – В любом случае, это дело будущего. Иди уже сюда!
Кто бы отказался…
Занятно, что родня смотрела на Мадлен в полном потрясении. Они-то помнили серую мышку в скромных платьях простушки. Красивая молодая женщина в роскошных нарядах, со светящимися от счастья глазами, на которую влюбленно поглядывал могущественный герцог, произвела фурор. К тому же она привезла для отца мясорубку, венчик для взбивания и несколько перьевых ручек. Больше всего Рене понравились чудесные перья. Но за ужином он оценил и новые блюда. И каково же было удивление присутствующих, когда Ричард с улыбкой сообщил, что все эти замечательные вещи придумала и сделала Мадлен, и что благодаря именно ее идеям, он сумел сам создать интереснейшие вещи.
- У нас в Йорке теперь есть много всего интересного, - рассказывал Ричард, - это нравится людям и даже приносит прибыль.
Епископ тоже получил в подарок перо.
- Никогда бы не подумал, что такое возможно, - пробормотал он, - восхитительная вещица.
«Дурочкой считали», - тихо злорадствовала я, - «вот вам, гадам!» И плевать, что танцевать не умеет. Кстати, Ричард из солидарности с Мадлен тоже не танцевал. Только сказал, что обязательно займется ее образованием в этой области, чтобы она по праву царила на всех праздниках.