- Потом они наверняка бы передумали, - сказал Дикон, - шелк – это очень выгодно. Так что твой отец вовремя успел. И мне очень нравятся приправы, которые нам присылают. И лавандовое масло просто замечательное.
Мадлен даже глаза прикрыла от удовольствия.
- Говорят, там целые поля цветущей лаванды. Представляешь, как это красиво! Я так рада, что мы все это увидим.
- Обязательно увидим, - кивнул Ричард.
Летать на шаре Эдвард отказался категорически, зато согласился лорд-мэр Лондона, ну и епископ не захотел отставать от коллеги в Йорке. Так что уже через два дня мы снова парили над Лондоном.
- Господи! Как это красиво! – чуть ли не стонал мэр. – Милорд, это чудо!
Епископ только головой качал.
- И как вам только такое в голову пришло! – бормотал он. – Я бы в жизни ни о чем подобном и не подумал бы. Шар! Немыслимо!
Теперь можно было не опасаться охраны Тауэра. Дикон с интересом разглядывал древнюю цитадель.
- А ведь так можно пролететь над осажденным городом, - задумчиво проговорил он.
- Собьют, - вздохнула Мадлен.
- Нужно рассчитать высоту, - сказал Ричард, - ты совершенно права. И мы все равно зависим от ветра.
Лондонцы в этот раз не метались в ужасе по улицам, а стояли, задрав головы. Многие махали нам руками. Летели мы невысоко, так что внизу видели, что епископ осеняет все и вся крестным знамением.
- Хорошо, что люди не боятся, - задумчиво проговорила Мадлен, - мы ведь не хотим ничего плохого. А когда человек боится, он может придумать все, что угодно. Сам шар не плохой и не хороший, его просто можно использовать по-разному.
Дикон обнял ее за талию и привлек к себе.
- Даже если будут бояться, неважно, - сказал он, - вещи, которые мы с тобой придумываем и делаем, все равно всех меняют. Мы можем летать, это чудо и милость Господня.
Шар медленно пошел на снижение, к нам бежали люди. «Эх, все равно найдет, как использовать при военных действиях», - подумалось мне. Люди всегда одинаковы. Но вот тележек мне было не жаль. А шар… Шар – настоящее чудо. Но ничего не поделаешь. Дикон – плоть от плоти этого мира, глупо пытаться его переделать. Да и любим мы его таким, каков он есть. Все, хватит рефлексировать. Нас ждут великие дела. И поездка во Францию.
- Можно и через Канал перелететь, - сказала Мадлен, - между Дувром и Кале расстояние небольшое. Только вот точно всех перепугаем.
У Дикона загорелись глаза. Похоже, что и этому полету быть.
В Миддлхэм мы не вернулись, пора было собираться во Францию. Все нужное нам подвезли, остальное можно купить в Лондоне.
- Ты действительно собираешься лететь через Канал? – недоуменно спросил король. – Ты сумасшедший, Дикон. Оба вы сумасшедшие!
- Встретимся в Кале, - отмахнулся Дикон, - ты просто не понимаешь, как это здорово. Только стоит предупредить гарнизон.
Капитаном Кале был лорд Гастингс, он и отправил гонца. Надо заметить, что большинство аристократов на шар поглядывали скорее с интересом, чем со страхом. Думается, если бы не Эдвард, то многие захотели бы тоже построить что-нибудь этакое. Но это дело будущего.
В Дувре собралась огромная толпа. Отслужили мессу. Вот шар наполнился воздухом… Дикон уже привычно забрался в корзину, помог жене и детям.
- Ой! Ой! – неслось со стороны зрителей. – И что? Полетит?! Это полетит?! Как же так!
- Так это же милорд Глостер, он и не такое может! – ответил кто-то.
- Отпускай! – махнул рукой Ричард.
Шар пошел вверх. Зрители заорали в полном восторге. Вот мы поднялись над городом, пролетели над портом…
- Смотрите! – показала Мадлен Джону и Кэти. – Уже виден другой берег. Вон там Кале.
- Ух, ты! – восхитился Джон. – Совсем близко! А так можно было бы и через море полететь.
- Дело в том, что ветер в любой момент может перемениться, - сказала Мадлен, - и если шар упадет в море, то все утонут.
- А если внизу лодку приделать? – предложила Кэти.
Какие креативные детишки! Но у Ричарда других и быть не могло. То ли еще будет…
В Кале паники не было, уже знали про полеты и ждали нас. Но все равно собралась огромная толпа. Похоже, что от нашего семейства теперь всегда будут ожидать чего-то этакого.
Надо заметить, что шар действительно очень удобен, разве что при посадке риск имеется. И погоду стоит учитывать. Ну и не забывать проверять все перед очередным полетом. Сдается мне, во Франции мы многих на это дело подсадим. Здесь тоже стали производить кое-какие новинки, так что плохого от наших изобретений никто не ждал. Мясорубки и сбивалки пользовались бешеным спросом. В Анжу, как нам писал Рене, теперь у девицы просто не было шансов на приличное замужество, если у нее в приданом не присутствовали полезные кухонные приспособления. Прямо как в Йоркшире. Знать дружно переходила на перьевые ручки. Появились и велотележки, причем чаще всего их использовали, как и в госпитале в Йорке – для тренировки ослабевших больных. Тут больше всего заработали анжуйцы, Мадлен оставила землякам кое-какие чертежи с пояснениями. Понятно, что копировать образцы научились быстро, но снять сливочки удалось. Дикон и в новые графства образцы послал, а в Байонн должно было зайти судно на паровой тяге и с колесами. Йоркширцы довели до ума несколько больших лодок и построили корабль. Отчеты приходили самые благоприятные. Гасконцы помнили, что Генри V считал их своими. Они и французами не были, будучи потомками аквитанцев, а не галлов. От королей Франции ничего хорошего не ждали. Гиень и Гасконь и держались до последнего, ожидая помощи из Англии. Когда там Бордо сдали? В 1453? Надеюсь, что Генри VI в гробу не раз перевернется.