Вот отгремели балы и турниры, гости собрались разъезжаться.
- Как жаль, что вы не собираетесь к нам в Дижон, - вздохнула Маргарет Йоркская, пряча свитки с чертежами и рецептами, - столько всего, что даже поговорить толком не получилось.
«Вот так, - подумалось мне, - еще не так давно и смотреть на Мадлен не хотела, а тут такой прогресс». Хотя… пусть все будет хорошо, и ничего такого нет в том, что отношения наладились благодаря мороженому. Еще бы с леди Сесили общий язык найти.
Что интересно, мороженое она все-таки ела, мы сами видели, но не стали заострять на этом внимания. Пусть ее. Лишь бы держалась от нас подальше.
- Доберемся с Кларенсом до Бордо, - сказал Дикон, - и отправимся дальше. Потом завернем в Анжер. Ну и потом в Прованс. Посмотрим, что там с шелком.
Путешествие началось.
Все-таки без короля и его двора намного спокойнее. Я уже молчу про леди Сесили.
Свадьба близкого родственника короля и английской принцессы, естественно, вызвала интерес, а тут еще невероятные слухи. Мадлен отправила описание молниеотвода в Анжер, но этой вещью интересовались и другие. Реальное событие, как водится, обросло множеством слухов. Единственное, что знали все - в этом опять замешаны герцог Глостер с женой. Хорошо хоть не придумали, что Ричард лично с мечом в грозу по улицам Руана бегал, чтобы молнии отражать. Хотя меня и такие слухи бы не удивили. Смотрели даже с испугом. Все-таки тут имелся один нюанс - молнии всегда ассоциировались с Божьим Гневом. А мы тут вроде как защиту придумали. Как бы кто не начал наезжать по этому поводу. Но с другой стороны, были известны случаи, когда от ударов стихии гибли дети, которые явно не успели настолько капитально нагрешить, чтобы привлечь к себе ТАКОЕ внимание, а еще и животные страдали. Да и вообще, жуткие разряды «небесного огня» пугали, и от них хотелось иметь хоть какую-то защиту. Так что стоило только остановиться в каком-нибудь городке, как вскоре всплывал вопрос о молниеотводе. Дикон переадресовывал просителей к своей жене, которая никому не отказывала в помощи. Мы и пару достаточно сильных гроз пережили. Это лето точно надолго запомнится.
- Хорошая вещь, - оценил Кларенс, - я, пожалуй, тоже разошлю распоряжения, чтобы такое везде устанавливали. Даже смотреть страшно, когда молния в эту штуку бьет, а потом уходит в землю. Действительно, ведь может убить кого или поджечь.
- Может быть, когда-нибудь люди сумеют подчинить себе и эту силу, - задумчиво проговорила Мадлен.
- Ты думаешь? – удивился Ричард. – Но это же… Хотя, все может быть.
Шар и паромобиль пока везли в обозе, а вот на тележках иногда катались. Кларенсу тоже нравилось. Его жена подобных увлечений не разделяла, но и против них ничего не имела. Больше всего ей полюбилось мороженое.
Ах, это мороженое! Холодное лакомство в летнюю жару. Да еще в такое душное лето с множеством гроз. К тому же в Англии было не так много возможностей разнообразить вкус, как во Франции, где произрастало намного больше фруктов и ягод, один виноград чего стоил. А персики… М-м-м… В сливки добавляли как кусочки фруктов, так и их сок. Это было потрясающе вкусно. И все возможные сладкие соусы появились. Целая индустрия.
Вообще, многие вещи пока что могли существовать в единичных экземплярах. Так оно было и в моей реальности, если что. Можно придумать любое использование того же паромобиля, например. Но при отсутствии производственной базы, или как там это называется, это окажется нерентабельным. На изготовление и ремонт паровых машин в Йорке скидывались. Корабли с таким двигателем приносили прибыль купеческим объединениям, и то - без них можно было обойтись. Паромобиль оставался дорогой игрушкой. Имелся соблазн создать тот же заменитель лошадиной тяги в сельском хозяйстве, но при штучном производстве, отсутствии ремонтной базы и доступных запчастей подобные идеи были обречены на провал. Все, что произвели бы таким образом, стоило бы бешеных денег. Доходы не перекрыли бы вложений. К тому же не существовало больших хозяйств, землю крупных собственников обрабатывали мелкие арендаторы, а им такое оборудование не по карману. Сгонять же мелких собственников и арендаторов с земли – обречь их на голод. Лично мне английские крестьяне, да и не только английские, ничего плохого не сделали. Все-таки есть вещи, которые лучше не трогать, оставляя все на естественный ход Истории. Капитализм неизбежен, это понятно, но лучше не перегибать палку с прогрессорством. Помимо чисто экономических моментов оставался человеческий фактор. Новое время и так вот-вот начнется, не стоит форсировать события. Мы много чего сделали. Честно говоря, лично я больше всего горжусь введением в обиход мясорубок и прочих приспособлений, облегчающих тяжелый домашний труд. Надо будет еще что-нибудь «придумать». Стоит только подумать, пардон за каламбур.