- Шани, никогда не недооценивай врага. Тем более, что у него есть свои рычаги давления, - дедушка грустно вздохнул, погладив костяшками пальцев мою скулу. – Тебе уже пора на обед. Хорошо кушай, и высыпайся, милая.
- Как скажешь, - я согласно кивнула, и меня в тот же миг мягко поцеловали в щеку. Дедушка ещё раз попрощался, и, сделав шаг назад, исчез в рамке портала. – Но ничего не обещаю.
Ухмыльнувшись, я сильнее сжала тяжёлый пакет в руке, и направилась в столовую. Бабушка была права, торт стоило съесть в хорошей компании. Только ещё нужно было придумать, как провернуть всё максимально скрытно от Линки. В том, что подруга разболтает подробности этой встречи, я даже не сомневалась. Вообще, вся эта ситуация была крайне некомфортной. Мне не нравилось, что тайнами я отдалялась от Адалины, но позволить разойтись новостям о наших с Дэйном отношениях я тоже не могла. Если бы только она могла держать язык за зубами…
- Шани! А я тебя ищу! – внезапно за моей спиной послышался голос Сиоры, и я обернулась к подбегающей ко мне девушке.
- Правда? Зачем?
- Чтобы похитить, - весело хохотнула подруга, и шустро обхватила мою талию правой рукой.
И уже в следующий момент мы стояли в гостиной элитного класса. Большой камин уютно трещал от полыхающих дров, и, судя по стоящим неподалёку двум бутылкам знакомого вина, разожгли его не просто так. Вокруг камина располагались три мягких диванчика и кресла, весьма уважительных размеров. Заметив нас с Сиорой, сидящие на одном из них близнецы подскочили с места с места, и принялись обнимать меня, сыпя поздравлениями с днём рождения. Опешив от такого приёма, я не сразу заметила неподалёку Лоу, развалившегося на удобном кресле. Встретив мой взгляд, парень молча кивнул, всем видом поддерживая поздравления близняшек. Чуть дальше, за снежно-белым роялем сидела Микаэлла, с лёгкой улыбкой перебирая клавиши. На шум с кухни вышли и Рандел с Дэйном. Блондин поздравил в своей вечной манере, коротко и чётко, вызвав невольную улыбку. Казалось, словно он поздравлял старшего по званию, а не девушку из младших курсов.
Сиора снова исчезла, сказав, что должна забрать ещё пару важных членов семьи. Улыбнувшись всему беспорядку, хаотично мелькающему перед глазами, обернулась к Дэйну. Парень выудил из моих рук пакет, отставив его на журнальный столик между диванчиками, и прижал к себе:
- Прости, что так поздно, но, с Днём рождения, милая, - и меня нежно поцеловали.
- Спасибо.
- Знаю, ты не хотела ничего такого, но мы очень хотели тебя поздравить, - Дэйн мягко отстранился от меня, и помог снять синюю накидку. С наступлением холодов приходилось всё время носить верхнюю одежду, оставляя лишь на вешалках в аудиториях. – Тем более, что это и вечеринкой не назовёшь.
- Шани! – Сиора появилась недалеко от нас с Дэйном, но не одна, а с Олиссой. Девушка, одетая в милый пастельный свитер и пышную белую юбку чуть ниже колен, со счастливой улыбкой бросилась ко мне с объятиями. – С Днём рождения тебя!
- Спасибо, Олисса.
Девушка выглядела намного лучше, чем прошлую нашу встречу, чем и поспешила похвастаться, пока Дэйн пошёл повесить мою накидку на вешалку у входа. Но, список гостей на ней не окончился, и спустя минуту в гостиной снова появилась Сиора, а рядом – Вон, нагруженный пакетами с символикой «Лулан»:
- Я успел! Ещё раз привет, Шани, - передав пакеты Ранделу и Ромео, Вон сжал меня в сильных объятиях, поцеловав ещё и в щеку. – Поздравляю, невестка!
- Невестка? – засмеявшись. Дэйн умостился в одно из ближайших кресел, и подтянул меня к себе, усадив на свои колени.
- Это общежитие как большая семья. Если ты невеста Дэйна, то приходишься нам невесткой. Как и Олисса, - и Вон насмешливо потрепал девушку по кудрявым волосам.
- Лучше бы помог на стол накрыть! – возмутилась Сиора, попытавшись влепить тому шутливого подзатыльника. Естественно, ей это не удалось, и Вон показал ей язык.
- Я тоже не с пустыми руками, - улыбнувшись, я поцеловала Дэйна, и потащила свой пакет следом за Сиорой в кухню. Кажется, я впервые буду праздновать свой день рождения с радостью.
Глава 30
После моего дня рождения прошло несколько дней, пришли первые выходные, когда не нужно было панически зубрить лекции на следующую неделю. Старшие курсы, отбыв пятницу, облегченно вздохнули. Но, только не будущие первокурсники. Эти выходные они сдавали все экзамены по желанным факультетам, потому и ходили повсюду, словно бледные умертвия. Кто-то уже давно готовился к контролю, а кто-то только проснулся, и решил наверстать упущенное за последнюю ночь. Кажется, в этой академии никогда не будет первого курса, который с первого дня стал бы готовиться к будущим экзаменам. Всегда находился как минимум один раздолбай, просвистевший весь прошедший месяц на знакомства и развлечения.