Какой-то офицер постучал по двери женской раздевалки, и я быстро поднялась на ноги, сжав рапиру в руках. Пути назад уже нет. Мы с остальными двумя девушками вышли в широкий коридор, переполненный мужчинами, тоже проходящих отбор. Парни, стоящие неподалёку, увидев в своих рядах девушек, насмешливо присвистнули. Некоторые даже иронично засмеялись. Я лишь сильнее сжала зубы, прекрасно зная устои Лергоса по поводу роли женщин, и двинулась дальше по проходу, к турнирной арене.
Место нашего будущего поединка представляло собой двухъярусное помещение с широким квадратом в центре. Квадрат окружали защитные письмена, существовавшие для остановки заклинаний на поле боя, и не позволяя им выйти на зрителей. Второй ярус был самым обычным балконом, на котором уже собралось очень много людей. Так, как вниз допускались только офицеры Темной стражи, то вверху собрались все желающие посмотреть и поддержать своих участников. Я хаотично шарила глазами по верхним рядам, пытаясь найти друзей, провожавших меня на турнир, и отца с Юной.
- Ты всё же пришла, Шани? – на моё плечо опустилась тяжёлая ладонь, и я испуганно уставилась на Дикона. Заметив мою дерганную реакцию, парень приподнял брови в лёгком удивлении. – Ты чего?
- Я просто не ожидала, - пожав плечами. – Пришлось идти. Адриан ведь записал меня. Стоит хоть попытать свои силы.
- Ещё не поздно отказаться, - Дик протянул руку, и указал пальцем на высокого блондина, разговаривающего с иным офицером. – Это наш экзаменатор. Подойди к нему, и скажи, что не будешь участвовать.
Всего лишь на секунду эта идея показалась мне отличной. Но, потом я вспомнила, сколько усилий в мои тренировки вложили Дэйн, Сиора и Вон, и идею с отказом пришлось заталкивать в дальний темный угол:
- И всё же, я постараюсь.
- Как знаешь, - Дикон равнодушно пожал плечами. – А что у вас с Линкой? Так и будете друг от друга нос воротить?
- Если она считает, что, обидевшись на меня заставит извиняться и забыть о всём, то очень сильно ошибается, - фыркнув. – Её обиженное лицо мне абсолютно не портит аппетит, и спать не мешает.
- Да брось, Шани! Это же Линка. Она никогда не признает свою вину, если это не в её интересах. Забудьте вы уже об этих ссорах. Нас и так уже Лэй бросил, уйдя к своей девушке, так ещё и вы войну устроили.
Дикон, как всегда, был на стороне Адалины, поэтому я предпочла просто промолчать. Мой взгляд резко зацепился за силуэт высокого светловолосого мужчины на втором этаже, и на губах расцвела улыбка. Ровно до того момента, как заметила радом с ним Дэйна. Юна, тоже пожаловавшая на отборочный турнир, радостно щебетала с Сиорой, временами к ним подключался и Вон, но вот обстановка у двоих по соседству была абсолютно не той. Отец, облаченный в синий мундир лэрда, внимательно слушал моего иппа, кивая на какие-то отдельные фразы. Весь его вид сейчас больше напоминал расслабленного хищника, рассматривающего будущую добычу, но никак не тестя, знакомившегося с будущим мужем дочери. Хотя, отца вообще сложно было представить в таком образе. Но, Дэйн держался тоже весьма хорошо. И, судя по тому, что отец до сих пор не устроил сцену, то у парня были все шансы сегодня уйти живым.
Словно почувствовав мой взгляд, отец посмотрел прямо на меня. И выражение лица мгновенно изменилось. Чуть склонив голову к плечу, папа расплылся в хитрой довольной ухмылке. Он едва заметно кивнул головой, в приветствии, а потом коварно указал глазами на Дэйна рядом, всем своим видом показывая, что всё же познакомился с ним, как я и не пыталась его прятать. Я же, мысленно взмолившись всем горным богам, медленно покачала головой, дабы отец не думал устраивать концерты. Заметив это, родитель тихо засмеялся, и снова посмотрел на Дэйна.
Кажется, отец сказал парню о моём появлении, ведь Дэйн мгновенно обернулся в мою сторону. Он быстро пошарил по толпе, и наши взгляды наконец-то встретились. Приятное удивление в тот же миг показалось в серых глазах, и Дэйн улыбнулся. Кажется, мой внешний вид понравился им обоим, заставляя немного приободриться.