Ко мне внезапно подошла Тилла Реер, советник из Темной стражи, с которой мы ещё месяц назад вместе стояли на перроне вокзала в Рактаяле. Женщина и сегодня была в своей излюбленной юбке, благо в помещение не наблюдалось северных снегопадов. Кажется, советник тоже меня узнала, но вот её недовольно сжатые губы меня немного обеспокоили. У нас с ней была какая-то вражда, а я ни сном ни духом? Всё же, женщина перешла к своим документам, и уточнила моё имя и фамилию, после чего так же резво скрылась в иную сторону.
- Волнуешься? – от вкрадчивого шепота над ухом я едва не умерла прямо на месте. Резво дернувшись в сторону, мне понадобилось несколько секунд, дабы признать в захохотавшем парне своего иппа.
- Ты меня напугал! – порывисто вдохнув. Дэйн снова насмешливо фыркнул, и я хлопнула его по груди, обтянутой в чёрный мундир Темной стражи. – Что ты тут делаешь? Я думала ты с отцом говоришь.
- Мы говорили, - он утвердительно кивнул, и снова расплылся в довольной улыбке. – Но лорд Вэйнготт тоже посчитал, что одной маленькой трусишке нужна поддержка.
- Неужели так заметно?
- Милая, я даже сейчас слышу, как дрожит твоя рапира, - и, с весёлым хохотом, меня заключили в нежные объятия. Я прекрасно понимала, что отец всё это видел, но мне жутко сейчас хотелось этой поддержки от иппа. – Всё будет хорошо. Мы тренировали тебя, и уверены в твоих способностях.
- Почему же тогда я в них не уверена? – пробубнив себе под нос, я уткнулась лбом в его грудь.
- Потому, что ты трусишка, - и я снова хлопнула парня по дрожащей от хохота груди. – Кажется, твой отец хочет меня убить.
Я удивленно подняла голову, и посмотрела на родителя. Возле него появилась Юна, и она активно замахала мне рукой. А потом, заметив мрачное выражение лица моего отца, резко ударила того локтем под ребра. Папа смешно округлил глаза, и возмущенно уставился на девушку, жестом указавшую, что следит за ним.
- Не волнуйся. Юна найдет на него управу, - хохотнув над творившимся на балконе приручением демона. – Так, кто к кому первым подошёл?
- Я, - Дэйн спокойно пожал плечами на мой удивлённый взгляд. – Не вижу смысла от него прятаться. Рано или поздно мы станем семьёй. Тем более, что я хотел уверить его в своих серьёзных намерениях.
- И как он на это отреагировал? – зная своего отца, я уже ожидала самого худшего.
- Он сказал, что посмотрит на моё поведение.
- Я удивлена, - Дэйн вопросительно поднял бровь, и я улыбнулась. – Учитывая, что это был мой отец, он мог перенести тебя на пик какой-то дальней горы, и оставить там на пару лет.
Дэйн прыснул со смеху, представив себе эту картину. А в следующий миг тот самый офицер, на которого указывал мне ранее Дикон, зычным басом объявил построение. Дэйн помог снять мою иппалу, дабы её никто не повредил, и, ободряюще поцеловав в макушку, отправился на второй этаж.
Вся толпа начала быстро выстраиваться в одну линию. Так как желающих принять участие в турнире оказалось весьма много, то мы едва ли не сомкнули ровный квадрат вокруг арены. Я стала между двумя парнями, которым едва доставала до плеч, и мгновенно пожалела об этом. Со всех сторон послышались тихие смешки, а некто со второго этажа даже протянул что-то о жалости к детям, если одного из них пустили на отбор. Я лишь недовольно сжала зубы, краем глаза отмечая, что пухлому мужичку досталось «любезных» взглядов от отца и Юны.
Высокий мускулистый блондин, выскочил внутрь квадратной арены, дабы его было видно всем участникам, и пробежался взглядом по папке с именами в его руках. Следом шёл и Адриан. Друг, явно слышавший все комментарии по поводу моего роста, бросил мне виноватый взгляд. Стоило офицеру нарочито громко прочистить горло, как в помещении воцарилась полная тишина. Если бы не тот самый пухляк, продолжавший иронично посмеиваться. Офицер, резко подняв голову к последнему, мрачно спросил:
- Выгнать? – неизвестный в тот же миг заткнулся, недовольно набычившись, и наш экзаменатор продолжил уже нам. – Меня зовут Дастан Хорн. Я офицер второго ранга, как и мой коллега, Адриан Дэйтон. Сегодня мы будем проверять вашу боевую подготовку. Это всего лишь первый уровень отбора, так что, особо не радуйтесь. В любой миг вас могут завернуть, даже за мелкое хулиганство. Кто-то может уже сейчас смело уходить, если не хочет, чтобы его темное прошлое поднимали наши умельцы.