Участники нервно переглянулись, любопытно ожидая, найдутся ли желающие уйти уже сейчас. Но, все остались на своих местах. Окинув нас взглядом, на миг задержавшись на нашей с соседями «лесенке», и кивнул своим мыслям, и передал папку с документами Адриану:
- Отлично. Теперь к правилам турнира. На арену выходят двое. Имена будет оглашать офицер Дэйтон. Пропустите свою фамилию – ваши проблемы. Потому болтать и отвлекаться на «мамочек-папочек» не советую, - мужчина прошёлся к самому центру квадрата. О комфорте сражающихся тут никто не беспокоился, так как каменное покрытие арены особой мягкостью не отличалось. – Бой длится до признания поражения. Поражение можем объявить и мы, если ваша гордость вам этого не позволит, так что, на ничью не надейтесь. Начинаете поединок на мечах. Шея и голова – запретные зоны. Увижу, что целитесь – мгновенная дисквалификация. Если вы сейчас не можете контролировать зону поражения своего меча, то выпускать вас с группой коллег будет слишком опасно. Если хотите переходить на магическую дуэль - убираете оружие. Никаких смертельных ран и заклинаний. Выигравший становится кандидатом в новобранцы, а проигравший может учувствовать в следующем поединке. Всё ясно?
- Так точно! – внезапно прогремела толпа, а я не успела среагировать, потому решила промолчать.
- Но сперва! – я уже настроилась слушать фамилии сражающихся, как офицер Хорн вспомнил ещё что-то. Он протянул руку к Адриану, и тот озадаченно протянул ожидаемые документы. – Если есть целители – шаг вперёд.
Удивлённо подняв брови, я шагнула ближе к линии начала арены. Голубые глаза офицера в тот же миг сосредоточились на мне. Мужчина поинтересовался моей фамилией, но вместо меня ему ответил Адриан. Офицер озадаченно покосился на друга, но никак не прокомментировал такую осведомленность.
- Проходишь без боя, - изрек Хорн, и вся толпа возмущенно зароптала. Я, конечно, не была в восторге от поединка с самого начала, но становиться белой вороной в первый день не собиралась тоже.
- Прошу прощения, офицер, но я предпочту бой, - уверенно ответив на тяжёлый взгляд экзаменатора.
- Мисс Вэйнготт, у меня на руках указ из императорского дворца по срочному набору целителей. И вы предлагаете, чтобы я закрыл на него глаза и позволил кому-то вас покалечить здесь? За кого вы меня принимаете?
- Однако, - голос отца перебил моё очередное возмущение, и привлёк к себе общее внимание. – Это личное право мисс Вэйнготт. Если она решила драться, то вы не имеете права ей запрещать этого.
- Лорд Ис, не помню, чтобы меня оповещали о вашем визите, - Хорн напряженно окинул отца взглядом, мысленно прикидывая, какую новую пакость тот придумал. Учитывая «любовь» отца к Темной страже как структуре, я бы нисколько не удивилась, если бы что-то подобное уже случалось прежде.
- Я здесь не официально, - папа хитро ухмыльнулся, и невинно прикрыл нашивку лэрдов на мундире. – Так, что с боем?
- Делайте, что хотите. Я предупреждал, - мой выдох облегчения застрял где-то в горле, стоило офицеру указать рукой на меня и Дикона. – Вы двое – на арену. Покончим с этим с самого начала.
Мы с Диконом нервно переглянулись, но на арену всё же вошли. Где-то сверху послышалось тихое ругательство Сиоры, и мысленно я была с нею согласна. Дик стоял едва ли не на противоположной стороне от меня, что делало выбор офицера ещё менее логичным. Да, я допускала вероятность, что нас выставят друг против друга, но шансы были критически малы. Кто мог подумать, что карма влепит мне такую болезненную пощечину…
Оба офицера покинули квадрат, и его края мгновенно вспыхнули защитными письменами. Мы же с другом подошли ближе к центру, замерев на расстоянии пары шагов. Дик медленно вытянул длинный двуручный меч. Когда же я обнажила свою рапиру, по залу прошлись ироничные смешки. Конечно, сравнивать наши оружия было более чем комично, но стало немного неприятно. Я же полностью была уверенна в своей рапире. Дикон, осмотрев моё оружие, криво ухмыльнулся:
- Прости, Шани. Но я не собираюсь проигрывать.
- Я тоже, - коротко кивнув. За предупреждение друга стало как-то даже обидно. Конечно же, я не ожидала, что он будет поддаваться, если от этого зависит его будущее, но и таких жестоких слов тоже.
- Никаких смертельных ран, парень! – снова напомнил офицер, как оказалось, только Дикону. Сцепив зубы сильнее, уверенно взмахнула рапирой, и учтиво склонила голову. Могу поспорить, отец расплылся от этого вида в гордой улыбке. У остальных же смешки были вовсе не от подобного чувства.