- С самого начала сообщи им, что ты теперь состоишь в темной страже. Тебя никто не посмеет тронуть, если только не захочет сесть за нападение на офицера.
- Но я же только новобранец, - удивленно подняв бровь. Сиора с Воном решили не вмешиваться в «курс молодого бойца», но это вовсе не мешало им порой подшучивать над нами.
- Им не обязательно этого знать. Эта иерархия сохраняется только внутри темной стражи. Для всех остальных ты тот самый офицер, - Дэйн распахнул передо мною кованные ворота, и пропустил на живую улицу. Хоть на дворе уже и стояла абсолютная тьма, город нисколько не засыпал, и всё вокруг сияло от фонарей и светящихся окон лавок.
- А лучше скажи, что ты под защитой одного бешенного пса, и что он откусит им руки, если посмеют прикоснуться к тебе, - захохотал Вон, и ипп с Сиорой наградили парня мрачными взглядами.
- Как ты вышла за него? – с тихим вздохом спросил Дэйн, и Сиора неопределенно пожала плечами.
- Эй! Обидно, между прочим! – возмутился Вон, и мы тихо засмеялись.
Я прижалась к Дэйну, уткнувшись носом в кожаную курточку возлюбленного. С каждой истекающей минутой, мне всё больше и больше казалось, что это наша последняя встреча, и что если я отпущу его руки, то он исчезнет из моей жизни навсегда. Кажется, Дэйн думал так же. Резко прижав меня к себе ещё сильнее, он поцеловал меня в макушку несколько раз подряд, и порывисто выдохнул мне в волосы.
- Всё будет хорошо, - тихо произнесла Сири, и тоже погладила меня рукой по спине. Но вот её лицо нисколько не выражало абсолютную уверенность.
– Мы увидимся спустя две недели, и посмеемся над такими душевными расставаниями, - и Вон улыбнулся, оттаскивая жену в свои объятия. – Вот увидишь.
- Я бы лучше с вами поехала, - вздохнув.
- Нет. Будь в безопасности, тогда и я буду, - Дэйн заметил повернувшую в нашу сторону черную крытую повозку, и быстро поцеловал меня. Затем обхватил ладонями лицо, и серьёзно сказал: - Я люблю тебя, моя иппа, и буду всегда мыслями рядом с тобой.
- Я предпочту, чтобы ты был рядом не только мысленно.
Дэйн грустно улыбнулся, и в последний раз обнял меня. Сиора и Вон тоже быстро прижали меня к себе, и на этом моменте с повозки выскочил лакей, и, уточнив, кто же из нас «мисс Вэйнготт», забрал у меня мой чемодан. Дверца кареты в тот же миг распахнулась, и мне подали руку, помогая забраться внутрь.
Повозка тронулась с места, оставляя провожавших меня друзей и иппа за спиной. С каждой минутой, когда мы отдалялись от троицы у кованных ворот, на сердце сжималась ледяная хватка, абсолютно не помогавшая мне настроиться на будущий разговор с лордом Кратом. Ещё в письме он изъявил желание поговорить со мною перед отбытием в дом четы Гейбессо, и я ожидала увидеть его ещё в карете. Но, вместо этого повозка проехала несколько минут, и остановилась у отделения темной стражи. На тротуаре стояли двое: высокий блондин в черной униформе, как и в остальных офицеров, но с тремя золотыми цепочками на груди, то есть, это был капитан, и щуплый паренёк, явно не старше меня, в точно такой же форме, только без единого обозначения его ранга. Заметив подъехавшую карету, блондин спокойно открыл дверцу, и вежливо подал мне руку:
- Добрый вечер, мисс Вэйнготт. Прошу прощения, что не смог лично встретить вас у стен академии. Срочные дела, не терпящие отлагательств.
- Не волнуйтесь, лорд Крат, - легко соскочив на каменную брусчатку, я вежливо склонила голову, и мужчина дружелюбно улыбнулся.
- Позвольте мне представиться. Я лорд Лиам Крат, капитан темной стражи в Ламерине. А это - мой личный помощник, Шин Мэста, - лорд учтиво склонил голову, что повторил и русоволосый парнишка, любопытно рассматривавший меня с ног до головы. Шин уже успел забрать мой чемодан у лакея, ожидая дальнейших распоряжений. Капитан внезапно предложил мне свой локоть, и вежливо поинтересовался: - Мисс Вэйнготт, вы не против маленькой прогулки? Такой влажной и прохладной погоды, как в столице, я не имел удовольствия видеть на протяжении долгого времени. К тому же, я бы хотел обсудить с вами свою небольшую просьбу, касающуюся вашей подопечном на эту практику.
- Нисколько не возражаю, лорд, - кивнув, я приняла его локоть, и мы неспешным шагом направились вверх по весьма пустующей улице. Отделение темной стражи находилось чуть дальше оживленных торговых площадей, и вокруг были только дома офицеров, пожелавших обустроиться в непосредственной близости к работе.