- Простите, мальчики, но мы обещали зайти в гости к моей кузине. Ей нездоровиться в последнее время, и Шани согласилась осмотреть сестру, - я в который раз поражалась тому, как в этой кудрявой голове возникали такие связные и правдоподобные истории. И не покраснеет же, зараза! - Так что, спасибо за прогулку, было очень здорово. Как-то нужно повторить.
- Обязательно, - дружелюбно улыбнулся обаятельный русоволосый парнишка, Сеас, если я правильно запомнила.
- Вы сами нормально доберетесь домой? - Нэй друга не поддержал, серьезно нахмурив брови. - Темнеет уже.
- Давайте мы вас проведём к дому кузины, и подождём? - предложил Лато, и все остальные парни утвердительно кивнули, соглашаясь на такой план. Судьба в который раз предлагала мне шанс благополучно вернуться домой, но, в который раз, я со скрипом в сердце отказывалась от такой возможности.
- Не стоит, - изобразив милую улыбку. - Мы постоянно сидим у неё часами, так что не ловко будет заставлять вас ждать нас. Мы уже привыкли, да и её отец, дядя Лины, из Светлой стражи. Он нас потом проводит.
- Да, так что, не стоит волноваться, - живо поддержала мою историю Линка, и парни немного успокоились.
- Вы к ужину вернётесь? - поинтересовался Нэй, и я растерялась. Желательно бы.
- Скорее всего, - нашлась Линка. - А если нет, то моя тётушка чудно готовит. Мы не пропадем. Спасибо за заботу. Увидимся!
Помахав парням, Линка быстро начала тащить меня в иную сторону.
- Шанисса? - внезапно послышался голос Нэя, и я удивлённо обернула к нему голову. Лина тоже замерла, позволяя мне узнать, чего же он хочет.
- Да?
- В понедельник я хочу сходить в город. Не составишь мне компанию? - и он неловко потрепал свои короткие русые волосы.
- Если я буду свободна - конечно, - кивнув, я снова помахала ему, и позволила Лине утащить меня в какой-то проулок.
- Так свидание прошло чудесно, как посмотрю, - игриво протянула подруга, легонько толкнув меня плечом. - Уже и второе назначили.
- Это, как я уже тебе говорила, не свидание, -я закатила глаза, попутно пытаясь сориентироваться на местности. Я до этого редко когда оставалась в городе после заката, так что красноватое сияние уличных фонарей было для меня приятной неожиданностью. Хоть с освещением порядок. - Нэй знает моего отца, и хотел просто подружиться.
- Фу, как скучно, - недовольно поморщив носик, Лина уверенно вышагивала по брусчатке, словно всю жизнь прожила в этом городе, и знала каждый уголочек, как свои пять пальцев. - А вот врать ты стала намного лучше. Эта история с дядей-Светлым стражем просто чудо.
- У меня был прекрасный учитель, - и я засмеялась, когда подруга показала мне язык.
Разделения между средним и нижним городом, как с верхней частью, не было никакого, поэтому понять, что мы спустились можно было только по более темным домам. Они чаще всего строились из красного кирпича, и местами прокапчивались дымом так, что казалось, стены были черными с самого начала. Торговые лавки постепенно менялись на разные пивнушки и бары, от чего и контингент на улице всё чаще и чаще встречался соответствующий.
Линка с каждым шагом в глубь нижнего города всё сильнее сжимала мою руку, с ужасом рассматривая то валяющегося пьяницу, то проходящих девиц в слишком уж откровенных нарядах. Мы с подругой казались ещё более чужеродными, нежели, мне казалось, до этого.
- Лина, ещё не поздно вернуться, - чуть снизив голос, я быстро оттащила подругу от подкосившегося среди дороги мужчины. Не устояв на ногах, он со всего размаха рухнул лицом вниз, от чего меня невольно передернуло.
- Нет. От этого зависит моё будущее, - сглотнув, подруга натянула более уверенный вид, и быстрее зашагала вперёд. - Тем более, что мы уже пришли.
Бар “Висельник” был практически у причала, и нам были хорошо слышны колокола из суден. У самой вывески качался живописный мешок в форме человека с петлёй на шее, от чего по спине невольно прошел марш мурашек.
- “Кафе”, говоришь? - медленно обернувшись к подруге, я мысленно проклинала себя за свою наивность. Как я могла купиться на её слова? Я подозревала, что это никакое не кафе, раз работает после захода солнца, но что будет настолько крупная подстава - нет.
- Ну, немного пугает, да, - невольно согласилась Лина, приняв абсолютно невинное выражение лица. - Но мы уже тут, так что пути назад нет.
- Есть, - и я наглядно кивнула головой на улицу за нашими спинами.
- Хорошо! Можешь идти. Я сама справлюсь, - раздражённо фыркнув, Лина откинула назад кудрявые волосы, и уверенно вошла в бар.