Они держались особняком ото всех, а по их лицам сразу можно было понять, кто тут в верхушке пищевой цепочки. Холодный взгляд серых глаз одного из них чутко отреагировал на мой мгновенный интерес к их персонам, и на меня в тот же миг посмотрели. Мастерски сделав вид, что смотрела далеко не на них, я снова уставилась на заснеженную колею недалеко от меня. Уже и посмотреть нельзя!
- Леди Тилла, подойдите к нам, будьте добры, - послышался раздраженный голос говорившего до этого времени офицера, и он вышел немного вперед всей группы.
Томно вздохнув, леди принялась шагать к толпе новобранцев, что явно давалось ей с трудом после стояния в такой-то юбке, и в тонком бежевом плаще. Почему женщина не надела форменный плащ оставалось лишь догадываться. Высокий офицер довольно молодой внешности и с короткими золотистыми волосами быстро что-то заговорил советнице, склонившись к её уху, но внезапно встретился с моим взглядом, и его губы расплылись в ребяческой ухмылке. Окинув свою подчиненную коротким взглядом, уверяясь, пошла ли она исполнять его поручение, блондин зашагал в мою сторону.
- Шанисса Вэйнготт! - подойдя, он распахнул руки для объятий, и сильно прижал меня к себе, похлопав по спине. Резкая смена тона главного заставила всех прибывших новобранцев с интересом уставиться в нашу сторону. - Сколько не смотри - всё красивее с каждым днём.
- И тебе здравствуй, Адриан, - поприветствовав друга детства, я отошла от него на положенный шаг. - Или же стоит обращаться “О, жуткий и суровый офицер Темной стражи”?
- Очень смешно, Шани, - закатив под мой смех глаза. - Ты на учебу?
- Да, лето окончилось уж слишком быстро, - поморщившись. - Только и успела что пройти практику, да навестить родных.
- Начинается третий курс, так что времени вообще не останется, - издевательски засмеялся друг. - Скоро начнется набор в Темную стражу. Тебе ведь с этого года можно к нам, если я не ошибаюсь. Ты будешь записываться?
- Не уверенна, хочу ли. Я так и не научилась махать вашими мечами.
- Шани, я давно предлагал тебе позаниматься со мною! - и Адриан возмущенно приподнял брови. - Ты мне тогда сказала, что уже занимаешься.
- Я и занималась, - улыбнувшись под испытывающим взглядом. - Моральная подготовка - тоже важный этап, согласись.
- Шанисса Вэйнготт! - плотно сжав губы, друг недовольно уставился на меня. - У тебя есть ровно месяц до отбора! Если до этого момента ты не выучишь хотя бы азы, я на тебе женюсь, как на бесполезном члене общества!
Засмеявшись, я невольно покосилась в сторону, и наткнулась на изучающий взгляд тех самых серых глаз. Высокий брюнет без единой доли стеснения пристально рассматривал меня, словно пытался заглянуть едва ли не в саму душу. Скрещенные сильные руки на широкой груди, приподнятый подбородок, и холодная атмосфера вокруг него лишь в очередной раз доказывала, насколько наши миры были далеки. От спокойного мрачного взгляда невольно бросило в дрожь, но я не отвела взгляд. Приподняв одну бровь в немом вопросе, едва не прыснула со смеху, когда в серых глазах отразилось легкое удивление, а его брови поползли вверх.
Заметив мой жест, Адриан проследил за моим взглядом, и тяжело вздохнул:
- Элитный класс явно дался кому-то в знаки, - встретившись насмешливыми взглядами, мы снова обменялись понимающими улыбками. - Столько самомнения!
- Не знала, что они тоже заинтересованы в Темной страже.
- Увы, но это так, - Адриан снова вздохнул, и покачал головою. - Все нервы мне вытрепали за эти две недели. Постоянно делают только то, что им в голову стукнет. Но, начальство им благоволит, и у меня просто связанны руки. Надеюсь, это был последний раз, когда меня поставили к ним в надсмотрщики. Иначе, клянусь бездной, я уйду с этой работы.
- Да брось, Адриан, - ухмыльнувшись, я попыталась приободрить друга детства. - Зато у вас сильные офицеры будут, когда они окончат учебу.
- Я же так этому рад, - блондин закатил глаза, скрещивая руки на груди. - С их силой может сравниться только это завышенное самомнение. Словно у императора на коленках выросли, бездной клянусь, Шани. Они меня когда-то доведут.
Сколько я себя помню, рядом всегда был этот парнишка, который в своё время своими проделками довёл свою тетушку до седины в её-то 62 года, что для магов равнялось едва ли не детству. Адриан Дэйтон хоть и был на шесть лет старше меня, но наша с ним компания была самой дружной, и мы общались до сих пор, как старые добрые друзья. В Рактаяле от силы насчитывалось 3 тысячи жителей, а дома строили на хорошем расстоянии друг от друга, дабы при схождении лавины с гор какая-то часть домов могла сохраниться, и помочь остальным спастись. Дом бабушки и дедушки был дальше всех, ближе к подножию горы, и рядом с нами жили и Дэйтоны. Всегда возле самой горы селились те, кто мог при лавине её остановить, то есть маги. Мои дедушка и бабушка были довольно-таки сильными магами, а тётушка Адриана когда-то служила в Тёмной страже, пока её сестра не умерла, передав ей заботу о маленьком племяннике, и ей пришлось оставить службу.