А что, неплохо придумано. Кто никого не знает, тот никого и не выдаст. И похоже, создателям Шеля действительно все равно, как растет и мужает их детище. По идее, конечно, блок против совсем уж недопустимой самостоятельности иметься должен, но раз он так до сих пор и не сработал…
— Прошу прощения, — подал голос Шель, — к нам движутся люди. Мераски.
Глава 32
За ружье Лорка успела схватиться раньше меня, но я уступил ей буквально секунду. Мы уже кинулись занимать позицию у поворота, когда раздался преисполненный иронии голос Шеля:
— Я же говорил, что уничтожу их сам.
Заняв место у поворота и осторожно выглянув, я убедился в том, что Шель не только говорил. Первый же увиденный мною мераск валялся так, как живые не лежат. Тот, что был за ним, показался мне подозрительно похожим на живого, и я выстрелил. Удачно выстрелил, прямо скажу — попал в голову.
— И охота вам в трупы стрелять? — иронию в голосе Шеля сменил сарказм. — Они мертвы. Все.
Действительно, мертвы были все. Правда, пока мы с Лоркой это проверяли, успели потратить по патрону еще на двоих — одного принял за живого я, второго — она.
— Как это вы их? — поинтересовался я.
— Остановка сердца, — ответил Шель. — Мгновенный выход из строя.
— А нельзя было их перебить перед входом? — недовольно буркнула Лорка. — А то нам их теперь из пещеры вытаскивать…
Шель извинительно выдал что-то невразумительное, мол, не подумал. Ну да, он не подумал, а нам с Лориком мертвяков таскать. Но Лорка молодчинка, уела-таки Шеля! Оптимизатор хренов! Лучше бы нам работу оптимизировал…
Трупы из пещеры мы выволакивали, беря каждый вдвоем за ноги. Вытащили наружу, оттащили чуть в сторону от входа и бросили. И так одиннадцать раз. Конечно, две маленьких кучки покойничков перед входом изрядно демаскировали наше прибежище, но с таким стражем это было не принципиально. Найдут нас мераски еще раз — трупов только прибавится. Найдут наши — порадуются. Хотя… Порадоваться-то порадуются, но ведь и удивятся тоже — чего это, скажут, мераски все мертвые, а дырок от пуль ни у кого нету?
Я вернулся в пещеру, вынес наши с Лоркой ружья и сказал жене, что надо сделать.
— Зачем, Феотр?! — не поняла Лорка.
— Ты слышала, что предложил мне Шель? Быть единственным посредником между ним и нашими. Ты хоть представляешь себе, что это для нас с тобой значит?
Лорка призадумалась.
— То есть без тебя никто с ним, — она кивнула в сторону пещеры, — договориться не сможет?
Прошло еще несколько секунд, пока в сознании жены простонародная практичность окончательно не взяла верх над отсутствием образования.
— И лучше будет, если никто не станет спрашивать, кто и как убил мерасков, у которых нет ранений?
— Вот именно, — подтвердил я. — Лишние вопросы нам с тобой ни к чему.
Лорка кивнула и принялась палить в мертвяков. Стреляла и перезаряжалась она настолько быстро, что я за это время успел выстрелить всего трижды. Притоптав в снег стреляные гильзы, я оглядел место происшествия. Нормально, сойдет. Криминалистическую экспертизу никто тут проводить не станет, а так все выглядит естественно.
— И вот еще что, — повернулся я к жене. — Шель обещает сделать так, что у нас с тобой будут дети. Наши дети.
Пару раз хлопнув ресницами, Лорка засияла.
— Правда?! У нас будет настоящая семья?!
— Да, — подтвердил я, — а пока что делай, что я скажу. И все у нас будет хорошо!
Ну вот, Лорку настропалил. В плане, который потихоньку стал вызревать у меня в голове, ей отводилась роль далеко не ведущая, но очень ответственная, и я теперь мог быть уверен: если что, Лорка сделает что надо и как надо. Остался еще вопрос, который стоило устаканить с Шелем. То есть, конечно же, не один, таких вопросов я ему еще как минимум парочку подкину, но этот откладывать нельзя.
— Шель, — позвал я его, вернувшись в пещеру. — А как мы будем связываться? Я здесь всю оставшуюся жизнь проводить не собираюсь.
— Ничего сложного, — отозвался он. — Просто представьте, что вы сидите и разговариваете со мной. Как будто видите это со стороны. И мысленно произносите ваши слова.
Я попробовал. Фразу для контроля взял самую простую и в данной ситуации абсолютно уместную: «Шель, вы меня слышите?».
— Слышу, — Шель услышал меня с четвертого раза.
— Ну что ж, отработали, — продолжил я в режиме телепатического общения. — И на какое расстояние эта связь действует?
— В пределах Эрасса — на любое.
— Что ж, хорошо. А теперь, Шель, простите, но мы бы, с вашего позволения, поспали. Продолжим тогда утром.