— Стрелять собрался? В отставного майора? — я попытался уязвить Петрова его же словами. — Не много ли чести?
— Ты меня еще в мои же слова тыкать будешь?! — рука Петрова вздрогнула. Похоже, стрелять он не рискнет…
— Не буду, Пал Андреич. Я просто пошлю тебя, — я уточнил, куда именно. — А револьверчик свой засунь себе в задницу.
Не стоило мне так говорить, честное слово, не стоило. Вспышку выстрела я увидел, грохот услышал. Боль в груди почувствовал, а как и куда упал — уже нет.
Глава 38
Это я где? Это местный «тот свет», что ли, так выглядит?
Как, говорите, выглядит? Да никак. Какая-то сероватая хмарь, буквально обволакивающая со всех сторон, и ничего сквозь нее не видно. Руку вперед вытянешь — не видишь даже собственный локоть, не то что кисть. Стою вроде бы на чем-то твердом и ровном, уже лучше. Но это пока единственное, что можно более-менее определенно сказать.
Грязно выругавшись, я тут же умолк. Хватит уже, поругался… Вот кто меня за язык тянул посылать Петрова по общеизвестному адресу? Психанул мужик, сжал пальцы — и вот результат… Ладно, я за собственную дурь пострадал, а Лорке за что вдовой оставаться, в ее-то положении?
— Лорка! — позвал я на всякий случай. — Лорик! Лоари!
— На том уровне существования, где сейчас пребывает ваша супруга, она вас не слышит, — раздался хорошо знакомый голос.
— Шель?
— Да, это я.
— Где я?
— В пограничной зоне между двумя уровнями существования.
— То есть между обычной и загробной жизнью?
— В привычной для вашей культуры терминологии можно и так сказать, — голос Шеля звучал не очень уверенно, да и с ответом он малость затянул.
— А можно и по-другому? — попробовал я задать наводящий вопрос.
— Можно… — Шель снова не показал уверенности, да и задержка с ответом продлилась несколько больше.
— И, как я понимаю, здесь находится только мое сознание, а не тело? — что-то наш разговор становится похожим на игру в угадайку. По крайней мере, с моей стороны.
— Да, — на этот раз Шель ответил сразу. Так, значит, я угадал. Только вот станет ли мне легче от этого?
— А оптимизация состояния организма в таком случае возможна? — задал я вопрос, который волновал меня по-настоящему.
— Оптимизация возможна почти всегда, — Шель вернулся к привычному назидательному тону, — за исключением одномоментного и полного разрушения организма. В вашем случае такового разрушения не имеется.
Так, и чем же теперь Шель захочет получить оплату за медуслуги? Черт, а мне-то ему предложить практически нечего… Разве только неизбежные проблемы в моих взаимоотношениях с «золотыми орлами», блин… Вот же неудачно как все вышло… Действительность, впрочем, сразу же и намного превзошла мои представления о неудачах.
— Видите ли, Миллер… — хм, а раньше «господином Миллером» именовал, — есть некоторые затруднения…
Задавать наводящие вопросы уже и не хотелось. Черт с ним, с Шелем, сам продолжит. Лишь бы только вытащил!
— Нынешнее состояние вашего организма крайне неудовлетворительное. Чтобы его оптимизировать, мне придется пойти на такой же расход энергетического ресурса, как и при оптимизации состояния ротмистра Киннеса, — черт, если Шель начал ссылаться на расход энергоресурса, значит, ждет меня какая-то подлянка…
— Проблема в том, — ага, вот и слово «проблема» произнесено — значит, точно ничего хорошего, — что я не смогу одновременно оптимизировать состояние обоих ваших организмов.
— А поочередно? — утопающий хватается за соломинку, и я не собирался становиться исключением из этого правила. А вдруг?..
— Тоже невозможно. Я смогу вернуть к нормальной жизнедеятельности только одного из вас.
Черт! Вот это засада! Умирать-то не хочется…
— Есть еще две проблемы, — проникновенно начал Шель. Блин, можно подумать, мне имеющихся не хватает!
— Одному из вас придется умереть, а другому — принять мое сознание на половину оставшегося ему срока жизни, по двенадцать часов ежесуточно, как я раньше уже говорил. Я бы хотел, чтобы это были вы, но вмешиваться не буду согласно принятым в вашей культуре этическим нормам. Решите это между собой. Либо вы уговорите Киннеса отказаться от дальнейшей жизни, либо он уговорит вас.
— С чего бы так жестко? Мы же договаривались только о том, что я ищу реципиента для вашего сознания?