Линнгройс недавно стал бригадным генералом, сейчас в колониях, защищает в Океании мирных и лояльных туземцев от нелояльных и немирных. Лоди пока еще полковник, тоже колонизатор, строит дороги, мосты и крепости на Закатном континенте. Маршал Империи Штудигетт умер в прошлом году. На слухи, что умер он прямо во время оргии с вином и девками, я никак не реагирую, потому что знаю, что так оно и было.
Лоркины родители, увы, уже не с нами. Корната нет уж почти пятнадцать лет, на шесть лет пережила мужа Таня. Фиарн на новую границу не поехал, остался в нашем лесу, теперь уважаемый человек, лесной староста. Лаам Груитт умер давно, почти двадцать лет уже как, Фиарн уже второй староста после него. А вот сестренка лоркина Тирри сейчас на Филлиране, на новой границе — вышла замуж за переехавшего туда лесничего. У них пока что сын да две дочки, которые иной раз никак не поделят куклу, что я когда-то сделал для их мамы.
На новых имперских землях в бывшей Мерасковой степи жизнь бьет ключом. Доводилось несколько раз бывать, все меняется буквально на глазах — туда едешь мимо пустого места, обратно — уже мимо какой-либо стройки. Да и сама степь приобрела совсем другой вид, радующий глаз колосящимися полями и прочими признаками цивилизации.
Парламент его величество своим подданным даровал. В итоге авторитет монарха поднялся, зато на страницах многих газет регулярно публикуются как анекдоты про депутатов, так и неприглядные, иной раз даже скандальные, истории из их жизни.
Николай так и инженерствует на Новом механическом заводе. Собственное дело открывать не хочет, но десятка полтора патентов на свое имя оформил, с чего имеет неплохой доход. Он все так же снимает бывшую нашу общую квартиру, правда, и платит за четверых, но при его деньгах это не страшно. Не так давно женился на молодой вдове, и с того времени довольная полуулыбка с его лица не сходит, по крайней мере, при мне.
Мы с Лоркой и детьми давно уже живем в своем доме, купил я по случаю особнячок в два этажа с мезонином. Обошелся он мне недешево, ну так у меня и жалованье немалое, и дополнительный доход есть — удачно вложился в ценные бумаги. В любом случае настоящее семейное гнездо таких денег стоит. Вот тут у меня завтра соберемся и посидим как следует все месте — мы с Лориком, Николай да Алинка. Какая Алинка? Да та самая, Линни Демитт которая, другой-то у нас нет. А откуда она взялась тут снова, это отдельная история…
Как-то очень быстро после отбытия Демидовых мы все стали по ним скучать. Вот и загрузил я Шеля работой — обеспечить возможность общения с нашими репатриантами. Товарищ, поднаторев в чтении ментального фона, сумел-таки достучаться до алинкиного сознания, а я, тут же перехватив у Шеля управление процессом, сумел довести до Алинки, что с ума она не сошла, что это и правда я. Так и стали общаться. Нет, не в режиме, как говорится, реального времени, а в виде этакой телепатической переписки. Я писал текст письма, мысленно проговаривал его для Шеля, а тот с наступлением благоприятного времени передавал это ментальное письмо Алинке. Та сочиняла ответ и ждала, когда Шель сможет в следующий раз установить связь. Свое письмо она тоже писала заранее и проговаривала мысленно, в таком виде оно ко мне и попадало. Почему-то с ней установить такой контакт у Шеля получилось, а вот до Сереги он не достучался. Как вы понимаете, через меня с Алинкой переписывалась и Лорка.
Ну вот из этой переписки я был в курсе происходившего у Демидовых. А происходило там многое… Сначала все было замечательно — алинкины родители рассказам дочки и почти что зятя поверили, Серега вернулся на работу, Алинка занялась шитьем на заказ, общая фамилия получила документальное подтверждение в виде свидетельства о браке, Алинка родила двойняшек — мальчика и девочку, удалось с выгодой продать часть той самой ювелирки. Потом накрылась фирма, где работал Сергей, и он устроился тренером в фитнесс-центр. Вот тут в жизни семьи Демидовых и настала черная полоса… Среди худеющих дамочек нашлись такие, что положили глаз на молодого отлично сложенного тренера, у Сереги не хватило ума их внимание проигнорировать, Алинка каким-то образом узнала, в общем, пошли скандалы и сцены, но когда разводом запахло очень уж явственно, Сергей одумался. С некоторой потерей в заработке он нашел работу тренера по общефизической подготовке в каком-то футбольном клубе, и все опять стало хорошо. Но, к сожалению, ненадолго. Однажды Сергей вез на машине алинкиных родителей с дачи в тех самых Натальиных Дворах и на скользкой дороге не справился с управлением. Алине пришлось хоронить всех троих сразу.