— Не знаю. Наверное.
— А мы туда надолго?
— А ты куда-то торопишься?
— Нет, просто интересно.
— Думаю, часа на три или четыре. Не больше.
— Почему не до самого конца?
— Потому что я — не любитель подобных мероприятий. Это просто дань уважения.
— А я могу остаться до конца?
— Нет.
— Жаль.
— Много машин, Игорь Владимирович. Придется подождать, — сообщил Паша, оглянувшись на меня.
— Хорошо.
— Мы должны будем целоваться при всех? — неожиданно спросила Алена.
— Что? Нет. Никаких поцелуев на людях.
— А без людей? — прильнула она ближе, подставляя мне свои пухлые губки, покрытые розовым блеском.
— И без людей мы тоже целоваться не будем, — вернул я ее на место.
— Ты, что, из этих?
— Из каких? — не понял я.
— Гей?
— Я — не гей.
— Импотент?
— Нет, слава Богу, — меня начинали раздражать ее вопросы.
— Тогда почему «нет»?
Отвечать не пришлось. Телефон во внутреннем кармане смокинга издал короткую трель. Новое сообщение.
«Мне так не терпится тебя увидеть».
Я до сих пор не сказал Рите, что эти выходные нам придется провести порознь.
«Малыш, нашу встречу придется отложить. В эти выходные не получится. Мне очень жаль. Я безумно по тебе скучаю».
— Работа? — кивнула Алена на телефон.
— Что-то типа того, — ответил я уклончиво, чувствуя, что начинаю нервничать. Моя девочка вполне могла обидеться. Не хотелось бы снова с ней ссориться. Я ненавидел это.
Рита молчала. Плохой знак.
Дорожка к ресторану была украшена факелами с живым огнем. На газоне то тут, то там стояли охранники. Мои следовали за нами до самых дверей. Но остались снаружи.
Огромный зал, украшенный цветами и фигурами причудливых форм, был почти полон. Официанты разносили шампанское и закуски. Гости пока не торопились рассаживаться по своим местам, изучая декор и общаясь между собой.
— Шикарно, — прокомментировала Алена.
Я не успел ответить, как нам навстречу вышел Громов.
— Игорь, я рад, что ты пришел. Какая милая спутница! Представишь?
— Это Алена. Моя девушка.
Он окинул ее оценивающим взглядом и остался доволен. Будь это действительно моя настоящая спутница, я бы счел его жест оскорбительным. Но мы оба знали, кем была Алена.
— Проходите. Развлекайтесь. Праздник скоро начнется.
Я подхватил с подноса пробегающего мимо официанта два бокала. Один протянул Алене.
— Спасибо, — улыбнулась она, делая небольшой глоток. — Ты знаешь всех этих людей?
Я провел взглядом по залу.
— Нет, но многих.
— Познакомишь?
— Ищешь выгодную партию?
— А почему нет? — пожала она плечиком.
— Кто тебя интересует? Банкиры? Артисты? Топ-менеджеры? Спортсмены?
— Главное, чтобы человек был хороший, — рассмеялась Алена, давая понять, что это качество интересовало ее в последнюю очередь.
— Игорь! Ты ли это?
Из толпы выбрался невысокий лысеющий мужчина.
— Леха, — обрадовался я неожиданной встрече. Когда-то, на заре моих миллионов, он работал у меня директором по производству. Но потом его переманили за Урал. Хотя наших отношений это не испортило. — Откуда ты здесь? Ты вернулся в Москву?
— Частично, — махнул он рукой. — То тут, то там. Как ты? Слышал, ты новый завод прикупил на днях?
Алена взглянула на меня с интересом.
— И откуда у этой новости растут ноги? — удивился я.
— Шила в мешке не утаишь. Говорят, ты основательно прижал их директора.
— Пришлось попотеть.
— Слушай, я буду в Москве еще неделю. Давай встретимся. Вспомним былые дни.
— Я попрошу свою помощницу проверить мое расписание.
— А это? — он перевел взгляд на Алену. — Неужели, снова женился?
— Нет, — улыбка вышла скованной. — Это моя подруга. Алена.
Я взял ее за руку и едва коснулся губами пальцев.
— Да, нам есть что обсудить, — пообещал Леха, усмехаясь.
— Значит, завод, — произнесла моя спутница на вечер, когда мы остались одни.
— Люблю делать покупки.
Шампанское было холодным и приятно скользнуло по пищеводу, чтобы тут же застрять на полпути. Кажется, я даже перестал дышать. И сердце остановилось, больше не гоняя кровь по венам. Вы когда-нибудь испытывали клиническую смерть? Именно это сейчас произошло со мной. Когда я вдруг понял, что смотрю в до боли знакомые изумрудные глаза. Но все длилось лишь мгновение. Моя девочка перевела взгляд с меня на Алену. На ее лице отразился вопрос. И тут же боль. Нет, нет, нет, малыш, ты все не так поняла. Но было уже поздно. Рита сделала выводы, отправив меня в черный список. Кто-то окликнул ее и, она повернулась ко мне спиной. Твою мать! Это что за платье!