Отступая на несколько шагов от стены, которая разделяла обеденный зал и кухню, тянулся необычно длинный и высокий, по грудь стоящему человеку, узкий стол. Со стороны гостей вдоль стола поставлены были такие же необычно высокие табуреты. На стене позади повешены были полки, заставленные бутылками с приклеенными бумажками. Днем в проходе между высоким столом и стеной с полками находился кто-нибудь из работников - ещё одна ловкая придумка хитрого Крука. Гости могут не орать и не махать руками, подзывая слуг, а сами подойти к высокому столу, и попросить работника налить чего-нибудь прямо из понравившейся бутылки. А коли ненадолго заглянул, и не собираешься вести долгих скучных переговоров с другими купцами - так и выпить можно прямо там же, присев на табурет, и рассчитаться. Очень удобно.
Сейчас же, по причине глубоко ночного времени, за высоким столом никого из работников кухни не было. Один из парней Крука небрежно бросил отнятый у Джолмека нож на стол, и оба они они примостились на высоких табуретах. Нас же они усадили друг напротив друга за один столов в противоположном углу зала: и на виду, и ничего неположенного не услышишь, если дело и правда, как утверждал Джолмек, важное. Оба не сводили глаз с меня и Джолмека, за что я им была благодарна. Хорошо он их вымуштровал, надо признать.
Джолмек поставил локти на стол, и наклонился ко мне.
-Повторяю вопрос: кто ты такая, и какого черта со мной сотворила? - спросил он мрачным приглушенным голосом.
Тут я не выдержала. Сказались и страх, и напряжение последних дней, и нелепость ситуации.
-А ты ничего не перепутал, дружок?! - рявкнула в ответ я.
Охранники Крука напряглись и с довольными лицами подались вперёд. Очевидно, удовольствие поработать выпадало парням нечасто, и они были даже рады визиту буйного наемника, о которого можно было бы вволю почесать кулаки.
-Преследуешь меня который день, врываешься посреди ночи, пугаешь до смерти, и ещё смеешь таким тоном вопросы задавать?! Рассказывай сначала сам, кто таков, и что тебе от меня надо! Иначе я велю тем славным ребятам… - я махнула рукой на охранников, - выкинуть тебя, как паршивого пса!
Славные ребята довольно закивали, всем видом показывая, что были бы совсем не против такого развития событий.
Джолмек медленно пожевал губами, отчего его борода очень забавно задергалась. Невидимый Зу за моим правым плечом едва слышно хрюкнул от смеха.
-Справедливо… - задумчиво протянул наёмник. - Что ж… моё имя Джолмек. Я вольный солдат. Работаю на того, кто честно платит за честный меч.
-А когда никто не платит, грабишь невинных девушек, надо полагать?
Джолмек пожал плечами.
-По ночам в одиночку по важным делам ходят либо шлюхи, либо беглые принцессы. Шлюх я повидал немало, и ты, извини уж, ни на одну из них не похожа. Обувь у тебя хорошая, сразу видно. Руки чистые. Я тебя там, в Оглоре, ещё с вечера приметил. Мыслимое ли дело было не попытать счастья? Десяток-другой монет никогда не помешает.
Я возмущенно фыркнула.
-Вот ты козёл. А нормальную работу найти не пробовал?
Джолмек презрительно скривил лицо.
-Это не по мне. Пускай простолюдины занимаются грязной работой. Я - воин.
-Не умеешь ничего?
-Не умею.
При этих словах он нервно дернулся, словно вовсе не собирался их произносить.
-В общем, утром… ну, после того, как я тебя на полянке выследил… как в себя пришёл, вылез. Думал, поймаю - убью. А ты уже сбежала. Ну, я плюнул, да и в трактир вернулся. Днем на рынке с ребятами нашли обоз, нанялись в охрану. Собирались переночевать, а утром выдвигаться. А к вечеру мне так плохо стало - хоть вой. Тоска смертная. Отчего - не понятно. Будто что-то очень важное навсегда потерял. Пробовал напиться - так даже глоток в горло не пошёл. До темноты по городу кругами ходил. А как луна вышла, меня будто по голове ударило, прямо будто голос какой услышал - надо ту девку найти, в ней вся причина. И понятно сразу стало, куда ехать надо, потянуло со страшной силой. Ну, я коня взял, и двинулся, куда тянуло. Вот так тебя и нашёл. Всё, больше рассказывать нечего.
Он развел руками, словно показывая, что больше у него и правда ничего нет.