-Итак. Получается, что вариантов у меня не так много. Поквитаться с тобой я не могу. Могу либо уехать, и через пару-тройку дней умереть от тоски, либо… либо остаться с тобой, пока не найдётся кто-нибудь более опытный, кто сможет снять с меня твоё заклинание. Я прав?
Интересно, в какой момент он перехватил инициативу? И почему я послушно слушаю, вместо того, чтобы диктовать условия?
Я кивнула.
-Что ж… не могу сказать, что твоё общество доставляет мне неимоверное удовольствие, но перспектива умереть где-нибудь под забором нравится ещё меньше. Так куда ты, говоришь, направлялась?
-В Волшебный двор.
Джолмека передернуло, будто он услышал что-то очень неприятное, но тут же оправился и взял себя в руки.
-Это ещё зачем?
-Говорю же - я учусь. Хочу поступить туда на обучение. -буркнула я.
Джолмек хмыкнул.
-Что-то я не слыхал, чтобы туда брали луничек… впрочем, ладно. Мне все равно, куда идти, лишь бы там можно было подзаработать. К тому же, думаю, там как раз найдётся какой-нибудь достаточно опытный волшебник.
-Угу, конечно. Заклинание с тебя снимут, и ты тут же мне шею свернешь. Я же не дура.
Наёмник насмешливо поднял бровь.
-Серьёзно? А я уж начал было сомневаться… впрочем, могу тебя понять. Но я тоже не дурак, и не собираюсь сворачивать тебе шею перед лучшими волшебниками государства, особенно, если тебя действительно примут в обучение. Получу свободу, и уйду. Можешь не бояться. Отправляемся утром, будь готова. И не пробуй сбежать - все равно найду.
Он зевнул, встал и направился к клевавшим носами охранникам.
-Эй, ребята! Найдётся у вашего хозяина ещё одна комната?
Зузос уткнулся мне в шею, из последних сил сдерживая смех.
-Ты просто невероятно везучий человек! - выдавил он шёпотом. - Глянь, какого мужика урвала!
Я пихнула его кулаком.
-Мог бы и помочь, между прочим.
-Зачем? - с искренним удивлением ответил демон. - Ты и сама неплохо справилась. Это ж тебе теперь и бесплатная охрана, и добытчик в дом , вещи тяжёлые, опять же, может носить…
Я снова пихнула его кулаком, на этот раз сильнее.
На голос Джолмека из кухни вышел старик Крук. На нем был выцветший фартук, о который он вытирал руки. Судя по всему, передав меня и Джолмека охранникам, дотошный хозяин не улегся спать, а нашёл себе дело на кухне, дожидаясь завершения истории.
-Ну что, уладили свое дело? - хмуро спросил он.
Джолмек изобразил лёгкий поклон.
-Да, добрый хозяин. Дело улажено, вопросы решены. Ещё раз приношу свои извинения за беспокойство. Скажи, а найдётся ли у тебя комната для меня? Мы с этой достойной дамой отбудем поутру.
Старый Крук переводил подозрительный взгляд с меня на Джолмека и обратно.
-Вы очень странная парочка. - наконец сказал он. - И вы мне не нравитесь. Но тот, кто платит, получает у меня еду и крышу над головой. Таков обычай, и не мне его нарушать.
Он вытащил из-под фартука связку ключей с бирками, перебрал их, отцепил один, и бросил охраннику. Тот поймал летящий ключ в воздухе.
-Проводи гостя наверх.
Крук повернулся к Джолмеку.
-Оружие заберёшь утром. Безопасность моих гостей в этом месте превыше всего.
Охранник с Джолмеком ушли вверх по лестнице. Я двинулась за ними, но старик задержал меня за плечо тяжёлой ладонью. Я обернулась в недоумении.
-Это правда, девочка? - спросил Крук, кивая на лестницу. - То, что сказал тот… тип, это правда? Вы с ним не очень-то похожи на добрых друзей. Он не собирается причинить тебе вред? Ты вообще с ним знакома?
Я удивилась. С чего бы вдруг такая забота?
-Да. Всё в порядке. У нас было некоторое… недопонимание, но теперь все в порядке. Я знаю этого человека совсем недавно, но он не причинит мне вреда.
Крук тяжело вздохнул.
-Кроме этих двоих оболтусов, у меня есть дочь. - он помолчал, затем глухо продолжил. - Была дочь. Ты на нее похожа. И я слишком хорошо знаю, как опасно такой юной девушке связываться с такими, как он.
Он снова помолчал, и добавил:
-Если скажешь, мои ребята выкинут его отсюда.
Я покачала головой.
-Спасибо, добрый хозяин. В этом нет нужды.
Он как-то сгорбился и пошёл обратно к кухне. В самых дверях обернулся.
-Не делай глупостей, девочка. Будь осторожна.
Я неловко кивнула.
-Спасибо. Я… я буду. Обещаю.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов