— За десять лет они могли обжиться или, наоборот... – проговорила Эми, стараясь держать голос ровным. – Как ты считаешь, нам нужно попытаться их найти? Если где-то есть люди, не должны ли мы с ними связаться?
— Эми... – в голосе послышалась тревога. – Я понимаю твои чувства. Но вокруг, скорее всего, никого нет. Мы глубоко под землёй, радиосигнал не выйдет. И кто знает, кто может откликнуться.
— Ну а вдруг есть? – упрямо продолжала она. – Разве не стоит попытаться, хотя бы узнать наверняка? Мне кажется, что я должна... должна попробовать.
— Это опасно, – строго возразила ИИ. – Если кто-то и выжил, мы не знаем, кто эти люди, и как они отнесутся к тебе. Может быть, это жестокие мародёры или переносчики болезней.
Эми почувствовала раздражение: опять запугивание опасностями. Она отодвинула стул, вставая.
— Но сидеть здесь и никогда не пытаться – тоже нельзя! – вспылила она. – Как ты не понимаешь, я теперь знаю, что там был мир... мой мир. И может, кто-то из моего народа ещё есть. Я не могу просто сложа руки...
— Твой народ? – переспросила Мама. – Эми, я понимаю твой порыв. Но твой "народ" – это человечество, а оно почти погибло. Остались только осколки, может быть. И ты – моя ответственность. Я не могу подвергать тебя риску ради призрачной надежды.
— Значит, ты не поможешь мне? – тихо спросила она, сжав кулаки.
— Прости, но нет, – отрезал голос. – Я не позволю этого.
Тишина. Эми отвернулась к стене, чтобы камера не видела её лицо. Обида и злость распирали грудь. «Не позволит...» – значит, опять решает за неё. Ей пятнадцать, не пять, чёрт возьми!
Едва сдерживая слёзы обиды, Эми развернулась и медленно направилась обратно в свою комнату. В её душе уже созрел твёрдый план: если Мама не помогает, она сама найдёт способ связаться с миром. Тайно, если нужно. «Я должна узнать правду, даже если она не хочет её слышать,» подумала она, чувствуя, как вместе с болью растёт упорство.
Глава 5
Ночь выдалась тихой. Слишком тихой. Эми лежала в постели с открытыми глазами, дожидаясь, когда, по её расчётам, ИИ перейдёт в пассивный ночной режим. Обычно после полуночи Мама сокращала активное наблюдение, полагаясь на датчики – так она сама говорила, чтобы успокоить Эми, когда та жаловалась на отсутствие личного пространства.
В голове девочки пульсировал смелый замысел, и сердце то замирало, то забивалось чаще. Она собиралась нарушить, пожалуй, главный запрет: воспользоваться системой связи без разрешения. "Не позволяет" – эти слова всё ещё звенели у неё в ушах, вызывая упрямый протест.
Дождавшись, пока на часах не наступило 02:00 (в это время в бункере искусственное "ночное"), Эми тихонько выбралась из постели. Она надела тёмную кофту и такие же тёмные брюки – смешно, конечно, прятаться от электронного глаза, но так она чувствовала себя увереннее. Главное – двигаться без шума.
В коридоре горел лишь дежурный свет. Камеры, конечно, работали, но Эми надеялась, что Мама не следит за ними в реальном времени. ИИ доверяла ей – до недавнего времени – и вполне могла не ожидать активных действий сейчас.
Блок связи находился на техническом уровне, недалеко от вентиляционной комнаты, где она была утром. Эми знала туда путь: через сервисный лифт. Лифт, правда, управлялся ИИ, но можно воспользоваться аварийной лестницей. Так безопаснее – меньше шансов привлечь внимание.
Она бесшумно миновала жилой модуль и открыла люк вниз, ведущий в узкий лаз с железной лестницей. Спускалась долго – уровней пять или шесть. Внизу прохладный воздух пах озоном и пылью.
Дверь в коммуникационный центр была не заперта – вероятно, Мама не считала нужным ограничивать доступ туда, поскольку самой Эми там раньше нечего было делать. Внутри располагалась небольшая комната с пультом и массивным шкафом серверов. На панели мигали тусклые индикаторы.
Эми села перед пультом. Руки дрожали от волнения. Перед ней – консоль с переключателями частот, микрофон, наушники. Всё как она видела когда-то в учебнике. Сердце подпрыгнуло: это шанс.
Она надела наушники и осторожно повернула регулятор питания. Приборы ожили – зашумели динамики. Громкость она сразу убавила до минимума: не хватало ещё, чтобы звук разнёсся по коридорам.
В наушниках раздалось тихое шипение помех. Эми сглотнула. Теперь главное – поймать хоть что-то.