ли с профессором переглянулись и Диринг, заметив в женских глазах все ту же злобу, вот только в этом не было фальши, поднялся и отошел. Элли повернулась к Мэри и спросила. – Мэри, дорогая, можно я отойду, мне необходимо поговорить с мистером Дирингом? Девочка глянула на Элли, затем на мужчину, потом снова на Элли. Она кивнула и женщина добавила: - Спасибо. Отдохни. – Элли указала на кровать, к которой Мэри послушно и двинулась. - Где будем говорить? – С улыбкой на лице поинтересовался Диринг, его явно забавляла сложившаяся ситуация. - Здесь! Я не хочу бросать ее одну. Только давайте отойдем в другой угол – пугать я ее также не собираюсь. - Хорошо. Предстоит серьезный разговор? - Еще как. И только они оказались в другом конце комнаты, как Элли тут же возмутилась: - Что вы тут устроили, мистер Диринг?! - Я думаю, вы, мисс Элли, не хуже меня знаете. - Вот именно поэтому я и возмущена. Хватит мучить бедную девочку. Я запрещаю вам это делать! - А это уже не вам решать! - Так, значит, да? - Не забывайтесь, мисс Элли, что если вы попытаетесь влезть в мои дела – я разрушу ваши. - Помню, вы предупреждали, но вы издеваетесь над обычным ребенком! И я не могу закрыть на это глаза. - Придется, ведь она – монстр! И я не советую вам, мисс Элли, об этом забывать. - Правда? А вы повторяетесь, мистер Диринг. Других аргументов в свою защиту нет? Вот скажите, за последние дни кто именно, я или вы, провел с ней больше времени? – Мужчина фыркнул. – Не надо, не отвечайте, сама скажу – это была я! И я что-то не заметила в ее поведение повадок монстра. - Это потому что она была сыта. - Вы мне уже надоели с этой фразой! - Как и вы мне со своей: она – обычный ребенок! - Но это так! - Что ж, вы сами напросились. Поговорим начистоту? - Давайте. - Отлично. Хотите узнать, что стало с ее матерью? – Женщина, пытливо смотря на Диринга, кивнула. – Она умерла. А хотите услышать как? - Боже! Чего вы тяните, мистер Диринг? Говорите уже скорее. - Этот самый ребенок съел ее, еще плодом начав поедать женщину изнутри. - Ничего удивительного, она просто не осознавала, что делает – это был инстинкт. - Да? Тогда позвольте, угадаю. Вы полагаете, приступ голода не пробудит его вновь? Считаете себя исключением, особенной? – Диринг рассмеялся. – Думаете, раз она общается с вами – не убьет, когда ей это будет нужно? Мисс Элли, не будьте так наивны. Поверьте, ей не ведома привязанность или чувство любви, ее ведет по жизни только одно желание – утолить свой голод, все остальное – лишь инструмент для достижения данной цели. - Как интересно, но откуда у вас такие выводы, мистер Диринг? - Я видел то, о чем вы даже не слышали. Я был здесь тогда, когда ваше резюме еще составлено не было. Я работал в бюро главой исследовательской научной группы, когда вы еще не получили степень магистра в области психологии. А потому, поверьте мне, я точно знаю, о чем говорю сейчас и мои слова – не пустой звук. - Громко сказано, но я тоже знаю, что вы делали – вы лили воду, вашими устами не было озвучено ни одной конкретной мысли. Хотя постойте, вы часто отсылались к прошлому. Скажите, все это время вы имели в виду первый экземпляр? - Возможно. - Что тогда произошло? - Я не смогу этого рассказать. - Почему? Гриф секретности? Бросьте! - Нет, я молчу по другой причине – личной. Он голову склонил, язык предательски не позволял и слова о прошлом молвить, настолько профессору было больно даже вспоминать об этом. - Так, значит. – Понимающе кивнула Элли. – Но как бы там ни было – она больше не ребенок. Она растет, учится и развивается. И я убеждена, что ныне сможет обуздать свои позывы. - Я вижу, как сильно вы хотите в это верить, но вы ведь не станете отрицать, что не знаете, так ли это на самом деле. Поймите, ее природа – зверь, хищник, охотник, называйте это, как хотите. - Как и у всех нас. - Да, но с одним очень весомым отличием – она ближе к этому, чем мы – люди. - Она тоже человек. - И вот мы в очередной раз возвращаемся к тому, с чего начали наш разговор. Поймите, тут ведь все дело не в том, кем вы или я ее считаем. И даже обучение с контролем тут не причем. Это так просто не переделать – мы имеем дело с сущностью, скрытой глубоко внутри нее и с которой она вряд ли когда-нибудь сможет бороться, ведь это ее убьет. И вы ничего с этим не сделаете. Поймите. - Даже не надейтесь, вам меня не переубедить – я все равно никогда не оставлю попыток помочь ей! - Я так и думал. – Ухмыльнулся Диринг. - Ну, знаете, по заверениям многих и человека не изменить, но мы же все-таки как-то смогли одолеть свою природу и стать цивилизованными, хотя изначально также хищниками являлись. - Да, но на это ушла не одна тысяча лет эволюции. И к тому же, звери среди нас до сих пор остались. А человек, как вам известно, не меняется. - Согласна, но она, в отличие от людей, очень способная девочка, схватывает все просто на лету. - Не сомневаюсь, но вряд ли в подобной ситуации этого будет достаточно. Послушайте, как ни странно, я понимаю ваши чувства, но они ослепляют вас. Зря вы продолжаете отрицать очевидные факты. - Для меня все не так очевидно. Знаете, что я поняла после всего общения с вами? - Нет. И что же? – С нескрываемым любопытством на лице и интересом в глазах посмотрел на нее профессор. - То, что вы придерживаетесь своей правды, а я уперто буду продолжать настаивать на своей. Конечно, в итоге кто-то из нас отступит, но пока предлагаю остановиться на этом. - Понятно. Вы простите меня, мисс Элли, если напугал или разозлил вас. Видит Бог, раньше я бы за это все отдал, но теперь даже и не собирался. Решил, что вы должны были от меня это услышать. - Надеялись вправить мне мозги, вот только это вы неисправны. - Проницательности вам не занимать, мисс Элли. – Ухмыльнулся Диринг. – Но помните, вы не сможете ее заменить, как бы ни старались, а иначе вас постигнет та же участь. - О ком вы говорите? - Прошу, не делайте из меня безумца, я лишь хочу, чтобы вы прислушались ко мне, пока еще не поздно. Вы знаете, что я прав, вот только не хотите об этом думать. А причин «почему» я не ведаю. - Личное. – В ответ фыркнула Элли. - Интересно. – Хмыкнул Диринг и вдумчиво потер подбородок. Женщина уже приготовилась к очередной язвительной фразе в сторону профессора, но промолчала, ведь наконец-то признала, что он оказался прав. А потому их разговор снова продолжился только спустя короткую немую паузу. - Хорошо вы осведомлены в моем мотиве, а еще о моей проницательности говорили. - Благодарю. - Но вам не кажется, что теперь и вы должны поделиться со мной своими целями? Так будет честнее. - Справедливо. Вас интересуют глобальные цели или касающиеся лично монстра? - Девочки. – Назойливо поправила его Элли. – Да. Лично ее. Вот, например, ответьте на вопрос: для чего вы ее пытаете? Удовлетворяете эго маньяка?! - Нет, провожу важные эксперименты. - Ставя над ней опыты? И что вы хотите этим добиться, если не секрет? Поделитесь? - Изучаю возможного врага, чтобы позже была возможность создать средство защиты против него. - Врага?! Какого еще врага? Вы сошли с ума! - Как бы там ни было – моя лаборатория, поэтому это я у вас должен спросить: чем вы здесь занимаетесь? - Своей работой. - И в чем она заключается? – Ехидно поглядывая на Элли, вопросил Диринг. - Вас интересует глобальная цель моей работы или касающаяся лично девочки? – Улыбаясь, поинтересовалась Элли. - Ну, частные – я и так знаю: изучить, вступить в контакт, помочь. Поэтому не могли бы вы поделиться со мной своей глобальной целью? - Конечно, с удовольствием. Моя глобальная цель проста до безобразия – остановить здешние бесчеловечные эксперименты, доказав, что она не монстр, коим вы ее прозвали! - Боже, вы неисправимы, но, стоит заметить, громкие слова. Что ж, скрывать не стану, я заинтригован и в связи с этим хочу пожелать вам удачи на этом поприще. – Засмеялся Диринг. - Она мне не нужна. - Оу, даже так. – Удивленно поглядывая на Элли, хмыкнул профессор. - Да, мне лишь необходимо, чтобы вы провели с Мэри хотя бы день и поняли, что все это время были не правы. Она не… - Простите, с кем? – Злорадно улыбаясь, перебил ее Диринг. - С девочкой. - А! Монстром. - Вот об этом я и говорю, у вас к ней предвзятое отношение, так дайте девочке возможность изменить ваше мнение о ней с помощью общения. - Нет, спасибо! Этому не бывать! К тому же нечего менять. – Резко отрезал Диринг, бросив презрительный взгляд в сторону девочки. А, повернувшись к двери, добавил. – Мы продолжим ставить над ней эксперименты, хотите вы этого или нет. Неужели, вы и вправду думали, что все так просто? Одно мое мнение и все закончится? Серьезно? Вы даже наивней, чем я думал. - В таком случае вы не оставляете мне выбора! – Крикнула ему вслед Элли. - И что же вы собираетесь делать? – Диринг остановился. Он глянул на женщину, но та молчала. – Так я и думал. Если на этом все – я пойду, меня ждет работа. - Мама, прошу, успокойся. – Неожиданно к женщине подскочила девочка. Малышка посмотрела на профессора и угрожающе зарычала: - Что и требовалось доказать. – С самодовольной улыбкой смотря на девочку, хмыкнул Диринг. После чего к нему пришло осознание, он уставился на женщину и шепнул. – Стоп, мама? - Мэри, дорогая, вернись на кровать. - Нет, я буду с тобой. - Живо! – Повысив тон, приказала женщина, и девочка, опустив голову, послушно выполнила ее указания. - Мне и вправду уже пора идти. Прощайте, мисс Элли. – Сказал Диринг, глянув не женщину, словно в последний раз, и покинул комнату. Элли не понравилось, как он это сказал. И женщина вмиг поняла: - Он все понял. Черт! – Она пов