на, в отличие от людей, очень способная девочка, схватывает все просто на лету. - Не сомневаюсь, но вряд ли в подобной ситуации этого будет достаточно. Послушайте, как ни странно, я понимаю ваши чувства, но они ослепляют вас. Зря вы продолжаете отрицать очевидные факты. - Для меня все не так очевидно. Знаете, что я поняла после всего общения с вами? - Нет. И что же? – С нескрываемым любопытством на лице и интересом в глазах посмотрел на нее профессор. - То, что вы придерживаетесь своей правды, а я уперто буду продолжать настаивать на своей. Конечно, в итоге кто-то из нас отступит, но пока предлагаю остановиться на этом. - Понятно. Вы простите меня, мисс Элли, если напугал или разозлил вас. Видит Бог, раньше я бы за это все отдал, но теперь даже и не собирался. Решил, что вы должны были от меня это услышать. - Надеялись вправить мне мозги, вот только это вы неисправны. - Проницательности вам не занимать, мисс Элли. – Ухмыльнулся Диринг. – Но помните, вы не сможете ее заменить, как бы ни старались, а иначе вас постигнет та же участь. - О ком вы говорите? - Прошу, не делайте из меня безумца, я лишь хочу, чтобы вы прислушались ко мне, пока еще не поздно. Вы знаете, что я прав, вот только не хотите об этом думать. А причин «почему» я не ведаю. - Личное. – В ответ фыркнула Элли. - Интересно. – Хмыкнул Диринг и вдумчиво потер подбородок. Женщина уже приготовилась к очередной язвительной фразе в сторону профессора, но промолчала, ведь наконец-то признала, что он оказался прав. А потому их разговор снова продолжился только спустя короткую немую паузу. - Хорошо вы осведомлены в моем мотиве, а еще о моей проницательности говорили. - Благодарю. - Но вам не кажется, что теперь и вы должны поделиться со мной своими целями? Так будет честнее. - Справедливо. Вас интересуют глобальные цели или касающиеся лично монстра? - Девочки. – Назойливо поправила его Элли. – Да. Лично ее. Вот, например, ответьте на вопрос: для чего вы ее пытаете? Удовлетворяете эго маньяка?! - Нет, провожу важные эксперименты. - Ставя над ней опыты? И что вы хотите этим добиться, если не секрет? Поделитесь? - Изучаю возможного врага, чтобы позже была возможность создать средство защиты против него. - Врага?! Какого еще врага? Вы сошли с ума! - Как бы там ни было – моя лаборатория, поэтому это я у вас должен спросить: чем вы здесь занимаетесь? - Своей работой. - И в чем она заключается? – Ехидно поглядывая на Элли, вопросил Диринг. - Вас интересует глобальная цель моей работы или касающаяся лично девочки? – Улыбаясь, поинтересовалась Элли. - Ну, частные – я и так знаю: изучить, вступить в контакт, помочь. Поэтому не могли бы вы поделиться со мной своей глобальной целью? - Конечно, с удовольствием. Моя глобальная цель проста до безобразия – остановить здешние бесчеловечные эксперименты, доказав, что она не монстр, коим вы ее прозвали! - Боже, вы неисправимы, но, стоит заметить, громкие слова. Что ж, скрывать не стану, я заинтригован и в связи с этим хочу пожелать вам удачи на этом поприще. – Засмеялся Диринг. - Она мне не нужна. - Оу, даже так. – Удивленно поглядывая на Элли, хмыкнул профессор. - Да, мне лишь необходимо, чтобы вы провели с Мэри хотя бы день и поняли, что все это время были не правы. Она не… - Простите, с кем? – Злорадно улыбаясь, перебил ее Диринг. - С девочкой. - А! Монстром. - Вот об этом я и говорю, у вас к ней предвзятое отношение, так дайте девочке возможность изменить ваше мнение о ней с помощью общения. - Нет, спасибо! Этому не бывать! К тому же нечего менять. – Резко отрезал Диринг, бросив презрительный взгляд в сторону девочки. А, повернувшись к двери, добавил. – Мы продолжим ставить над ней эксперименты, хотите вы этого или нет. Неужели, вы и вправду думали, что все так просто? Одно мое мнение и все закончится? Серьезно? Вы даже наивней, чем я думал. - В таком случае вы не оставляете мне выбора! – Крикнула ему вслед Элли. - И что же вы собираетесь делать? – Диринг остановился. Он глянул на женщину, но та молчала. – Так я и думал. Если на этом все – я пойду, меня ждет работа. - Мама, прошу, успокойся. – Неожиданно к женщине подскочила девочка. Малышка посмотрела на профессора и угрожающе зарычала: - Что и требовалось доказать. – С самодовольной улыбкой смотря на девочку, хмыкнул Диринг. После чего к нему пришло осознание, он уставился на женщину и шепнул. – Стоп, мама? - Мэри, дорогая, вернись на кровать. - Нет, я буду с тобой. - Живо! – Повысив тон, приказала женщина, и девочка, опустив голову, послушно выполнила ее указания. - Мне и вправду уже пора идти. Прощайте, мисс Элли. – Сказал Диринг, глянув не женщину, словно в последний раз, и покинул комнату. Элли не понравилось, как он это сказал. И женщина вмиг поняла: - Он все понял. Черт! – Она повернулась к девочке. – Дорогая, больше мы тут не задержимся. Мэри удивленно уставилась на женщину. В операторской. - Генри. Ты можешь поднять записи камер наблюдения с комнаты монстра за последние шесть дней? Мне нужно знать, чем мисс Элли занималась все эти дни с монстром. - Хорошо, профессор, но на это потребуется время. - Сколько? - Объем данных большой, но выборка простая, поэтому думаю, одного дня компьютеру хватит. - Начинай! Я подожду. – Потребовал Диринг. - Да, профессор. Забиваю в командную строку алгоритм поиска. И… – Протянул Генри и нажал на клавишу Enter. Затем дождался, когда на экране появится загрузочная полоса и закончил. – Отбор запущен. - Спасибо. Ты молодец. – Диринг хлопнул оператора по плечу. – Слушай, скажи, ты ведь тут всегда сидишь, когда они там общаются и проводят время вместе. Верно? - Да, это часть моей работы. – Генри пожал плечами. - Именно поэтому я и хотел у тебя спросить, пока видеозаписей еще нет, во время их общения ты не замечал за ними никаких проявлений чувств и привязанности? - Что? Нет, профессор, это вряд ли. Мисс Элли просто учила девочку, вот и все. - Угу. Девочку, значит. – Диринг вдумчиво потер подбородок. – Что ж, спасибо тебе за ответ. Говоришь, записи будут завтра? - Да, профессор. - Ладно, спасибо. Сообщишь, как будут готовы. Генри кивнул, а только Деррик ушел, тут же достал телефон и набрал номер Элли. Длинные гудки сменились женским голосом: - Алло. Генри, привет. - Да, снова привет. Элли, прости, нет времени на разговоры, поэтому буду краток: профессор Диринг копает под тебя. - Что ты имеешь в виду? - Он попросил поднять все записи твоего общения с Мэри за последние шесть дней, то есть за все дни. Кажется, он что-то заподозрил. - Понятно, спасибо за заботу. Я тоже так подумала. Видимо, чутье меня не обмануло, ведь опасения то подтвердились. - Прости за плохие новости, но впредь ты должна быть очень осторожной – я не знаю, чем может закончиться его личное расследование. - Не бойся, Генри, у меня уже есть план. И я надеюсь, ты поможешь мне в его осуществлении. - Конечно, Элли. Ты можешь на меня положиться. Все, отбой. - Пока. Они завершили разговор так же резко, как и начали. На линии звучат короткие гудки. Генри положил телефон на стол и, уставившись в потолок, выдохнул. День 10. Время перемен. За прошедшие дни девочка выросла еще на несколько лет, генетический анализ показал, что теперь ей 13. Как Диринг и обещал, эксперименты над ней продолжились, а вместе с тем и распри между Элли и Дерриком. Женщина пыталась поддерживать и успокаивать девочку каждый раз после подобных опытов. Пыталась, как могла, делая все, что умеет: общалась с ней и играла, тем самым от боли отвлекая. И пока Элли занималась душевными ранами девочки, телесные исцеляла ее невероятная регенерация. И чем больше проводила с ней времени, чем глубже познавала ее, тем сильнее проникалась к девочке теплыми, вплоть до материнских, чувствами. Но это ее ни капли не пугало или даже смущало, напротив, лишь подбадривало, даруя тепло в ответ. А для девочки Элли давно стала за мать, которую та никогда не знала. Но вот уже два дня его нет в лаборатории. Сотрудники сказали женщине, что профессор уехал, куда – неизвестно. Наконец-то Диринг вернулся в лабораторию и первым делом он, конечно же, навестил мисс Элли. С довольным лицом и со словами: - Я ведь предупреждал, что если вы не перестанете лезть в мою работу – я разрушу вашу. Зря вы меня не послушали. – Губы Деррика растянулись в хитрой улыбке. Профессор протянул ей лист бумаги. – Жаль, не получилось по-хорошему, а я ведь вас пытался переубедить, но вы слишком упертая! - А я ведь вам говорила. – Ухмыльнулась Элли. - Верно. Вы никогда не станете меня слушать, насколько бы мои доводы не оказались аргументированы и верны, даже если в глубине души знаете, что я прав, верно? А еще о моей предвзятости говорили. - В отличие от вас я не сужу по внешнему виду или повадкам, поэтому, уверяю, тут дело совершенно в другом. - И в чем же тогда, если не секрет? - В ваших неверных убеждениях, из-за чего вы никогда и ни при каких обстоятельствах не будете правы! - За то честно. Что ж, мы снова зашли в тупик. – Улыбнулся профессор. – Но я хотя бы рад, что мы все выяснили. Как бы там ни было – плевать, мне только проще будет. Мисс Элли, настало время пожинать плоды. Женщина взяла документ и вслух прочитала заглавие: - Приказ. – Она подняла глаза и встретила ухмылку, в которой растянулись губы Диринга. После чего вновь вернулась к письму. – Мисс Элли Ньюэль, занимающая пост штатного психолога в лаборатории профессора Деррика Диринга на базе Бюро исследования и разработок, сообщаем вам, что совет директоров на очередном собрании принял решение уволить вас с данной должности,