а рот и проглотила мужчину целиком. И хоть в одежде остались дырки от пуль на самой девочке Элли повреждений не обнаружила. - Удивительно. – Воскликнула она. - Мама. – Мэри повернулась к женщине, та подбежала к ней и мигом обняла. – Что я наделала? - Ничего плохого, дорогая моя. Успокойся. Все хорошо. Ты молодец. Поверь мне, так было надо, иначе никак. Ты спасла нас. Пошли, на выходе будет ждать еще один охранник. Ты готова? - Это точно нужно делать? - Да, моя дорогая. Для нашего с тобой выживания – просто необходимо. Элли отступила назад и посмотрела на девочку. Ее глаза в ужасе округлились. Во время объятий она не заметила каких-либо изменений, но сейчас она видела перед собой девочку 15, вместо 13 лет на вид. Вот только у нее совсем не было времени на этом зацикливаться, а потому они просто побежали. Дальше следовали плану: Элли открывала двери, Мэри держала их, дабы не закрылись. Женщина первой попала в коридор, она осмотрелась, но никого не нашла. Охранника на выходе тоже не оказалось. «Видимо, не подозревая о моих намерениях, с нами остался только один охранник, второй же побежал на сигнал тревоги». Заключила она. «Ну, так даже лучше». - Все, ты можешь выходить. – Элли повернулась к девочке, махнув той рукой. Дождавшись, пока Мэри покинет комнату, осторожно переступив порог, Элли добавила. – Пошли. И повела девочку за собой. - Генри. – Элли снова приложила к уху телефон. – Куда нам дальше? Но мужчина молчал. - Генри! – Крикнула в микрофон женщина. – Ты здесь? Она посмотрела на экран телефона – минуты тикали, разговор продолжался. - Ответь мне! - Я. Я. Да, я здесь. Прости. Я просто смотрел видео с камеры наблюдения в комнате Мэри. И… - Генри, прошу. – Перебила его Элли. – Я знаю, о чем ты подумал, но, поверь мне, сейчас не до этого – нам нужно сбежать отсюда. Помнишь? - Да, ты права. - Это нужно было сделать, иначе никак. - Я не знаю, был ли у вас другой выход, но и не мне судить об этом, ибо на твоих плечах сей груз. - Генри, давай без философских изречений, прошу. Лучше веди нас и поскорее! - Конечно. Бегите прямо по коридору. Путь открыт. И они побежали. «Всему персоналу проследовать к выходу из лаборатории. Объявлена полная эвакуация! Повторяю. Всему персоналу проследовать к выходу из лаборатории. Объявлена полная эвакуация!». Зазвучал из динамиков на стенах машинный голос. Генри тем временем сидел в операторской и размышлял над природой девочки: «Кто она – человек или все же монстр? И достойна ли она в таком случае того, чтобы находиться в обществе среди других людей?». Но было уже поздно отступать назад, его рассуждения ничего не изменят, ведь сам участвовал в ее освобождении. Если не ради девочки, то угождая желанию Элли, выполняя тем самым данное ей обещание, он и помогал им. Понимал, что отныне связан долгом и обязательствами перед женщиной, которые сам же на себя и взвалил. У лифта Элли с Мэри встретила толпа людей: сотрудники лаборатории, которых уже согнали сюда. Казалось, плохо, но нет, как раз наоборот, это им на руку сыграло, ведь в толпе сложнее заметить конкретного человека. - Держись рядом. – Шепнула женщина, к девочке наклонившись. Мэри в ответ согласно кивнула. И они двинулись сквозь толпу, аккуратно, дабы не привлечь к себе лишнего внимания, огибая людей вокруг, когда наконец-то дошли к лифту. Элли достала ключ-карту и приложила ее к панели на стене. Что-то пикнула, и двери лифта открылись. - Быстрее. – Сказала женщина, и они с Мэри вскочили внутрь. За ними в лифт рванули и все стоящие тут люди. - Мама. – Девочка прижалась к Элли. - Спокойно, дорогая. Все будет хорошая. – Борясь с давлением толпы и пытаясь устоять на ногах, ответила женщина. - Стойте! Как? Куда вы?! Нельзя! Запрещено! – Элли услышала, как кричал снаружи Саймон, но безуспешно, двери лифта закрылись, его уже было не остановить – кабинка начала стремительно подниматься наверх. - Элли. – Донеслось с телефона. - Да, Генри. - Прости, но мне пора. За мной пришли. Насильно заставляют эвакуироваться. Говорят, у нас тут пожар. – Со смешком в голосе сказал мужчина. - Правда, пожар? Надо же. Ну, раз такое дело – иди, конечно. Безопасность важнее. – Поддержала его шутку Элли. - Верно. Беда лишь в том, что при таких обстоятельствах я больше не смогу вам помогать. - Генри, незачем тебе извиняться, ты и так для нас много сделал. Спасибо тебе большое. За все спасибо. - Не за что. – Генри вздохнул. – Вы дошли до лифта? - Сейчас как раз стоим в нем. - Что ж, в таком случае последнее, что мне остается – пожелать вам удачи. Береги себя Элли и Мэри в обиду не давай. - И ты тоже береги себя, Генри. - И не давай, чтобы она другим вред причиняла. - Генри… - Все, пока. – И он резко повесил трубку. - Прощай. – Уже в пустоту шепнула Элли. - Мама? – Девочка посмотрела на женщину своими черными печальными глазами. – Все хорошо? - Да, моя дорогая. А будет еще лучше. – Губы Элли растянулись в легкой улыбке, и она в очередной раз поцеловала девочку в лоб. Лифт остановился. Двери открылись и люди рванули к своим автомобилям на парковке. - Скорее, за мной. – Элли сделала точно также. Она, схватив Мэри за руку и потянув за собой, побежала к своей машине. - Садись. – Сказала Элли, открыв пассажирскую дверь. После чего заняла место водителя и завела двигатель. Затем, пристегнув себе и девочке ремень безопасности, добавила. – Ехать будем быстро, поэтому держись. - Мам, но куда мы поедим? - Домой, Мэри, мы поедим домой. - Мне нравится. – Мэри улыбнулась. - Я рада это слышать. Тогда вперед? – Девочка кивнула. Женщина вдавила педаль газа и машина, тронувшись с места, помчалась прочь с парковки. - Мам, я проголодалась. – Спустя добрую часть пути сказала девочка и схватилась за бурчащий живот. - Бедняжка. Не переживай, мы сейчас что-нибудь придумаем. О! Дальше по дороге есть супермаркет. Зайдем и возьмем тебе поесть. Хорошо? - Угу. – Продолжая держаться за живот, девочка с трудом улыбнулась, казалось, голод причиняет ей боль. - Потерпи еще немного. – Заметив это, Элли попыталась ее успокоить. Теперь женщина поняла, что именно имел в виду мистер Диринг, когда говорил про сущность, которая убьет девочку. И только машина затормозила, заняв ближайшее свободное к магазину парковочное место, как они резво выскочили на улицу и побежали к входу. Элли знала, чем кормили девочку в лаборатории, а потому сразу повела ее в мясной отдел. - Так, говори скорее, что ты будешь? - Вот это. – Мэри показала на холодильник с телячьими ножками. - Одну? – Спросила женщина. - Нет. Две, две. – Девочка покачала головой. - Две? – Протянула Элли. – Хорошо. Тебе этого точно хватит? - Ага. – Девочка облизала губы. - Отлично, тогда берем! – Элли взглядом нашла продавца и окликнула парня. – Запакуйте нам эти две ножки, пожалуйста. - С вас 149 долларов, как будете платить? – Спросил кассир. - Кредитной картой. – Женщина достала карточку и протянула ее работнику. - Операция прошла успешна. Спасибо, что посетили наш магазин. Хотите узнать о бонусах, которые вы можете получить, приобретая нашу продукцию? - Нет. Извините, но мы торопимся. - Что ж, в таком случае всего вам хорошего. - Спасибо, и вам. – Элли забрала карту, схватила пакет и повернулась к девочке. – Все, пошли. Бегом. - До свидания. – Удивленно уставившись на убегающую женщину, вслед помахал рукой кассир. Они встали за машину. Элли осмотрелась по сторонам: - Вроде никого. Можно. – Она открыла пакет. – Давай, ешь скорее, и поедем дальше. - Хорошо. – Мэри осторожно потянулась к пакету и также осмотрелась. - Не стесняйся. Начинай. Девочка с легкостью вытащила с пакета телячью ножку весом не меньше двадцати килограмм одной только рукой и поднесла ее к лицу. После чего Элли увидела то, что никогда не могла застать, хотя не очень и хотелось, в лаборатории, когда занималась обучением девочки. Кроме, конечно, того случая с охранником, но тогда она от страха на это короткое мгновение закрыла глаза. Мэри широко открыла зубастый рот и в одночасье проглотила, казалось бы, столь большой, к тому же, еще и сырой кусок мяса. Вторая, весом в тридцать килограмм, следом пошла. Девочка отрыгнула и довольно улыбаясь, погладила живот – еще бы, ведь она за раз суммарно съела мяса на пятьдесят килограмм. - Ты наелась? – Поинтересовалась женщина. - Да. Элли была бы крайне удивлена, если бы девочка ответила: «Нет». - Вкусно? - Угу. - Отлично, поехали домой? - Ага. – Кивнула Мэри. Но когда они сели в машину Элли довелось увидеть то, чего она уж точно никак не ожидала увидеть, и поразившее ее гораздо сильнее даже процесса поедания девочкой пищи: внешность девочки начала меняться прямо на глазах. И вот, спустя минуту, напротив уже сидела девочка лет 16 на вид. - Господи, так быстро! – Увидела и мигом поняла, что чем больше девочка ест, тем быстрее она растет. «На год повзрослела». Мысленно удивилась Элли. «Возраст сложно заметить, но вот метаморфозы, происходящие с ее лицом – нет». На них женщина и опиралась, когда судила о возрасте девочки. «Вряд ли все дело в качестве или виде мяса, либо количестве поедаемого за раз – это утоляет голод, но не более. Думаю, в ее теле действует накопительная система массы, которая, достигая своего пика, преобразует облик Мэри, делая ее старше. Боже! Такими темпами она рано состарится. Но и не есть она тоже не может, ведь, по всей видимости, это причиняет ей боль. Выходит, замкнутый круг какой-то. Черт!». Женщина шокировано уставилась на Мэри и не отводила глаз, пока девочка не спросила: - Мам, мы скоро поедим? - Да, конечно, дорогая, уже едем.