Машина тронулась с места и двинулась вперед. Поначалу ехали в тишине, но ехали быстро, от чего вскоре у девочки возник вполне резонный вопрос, который та и поспешила озвучить: - Мам, почему ты едешь так быстро? - Прости, дорогая, но. – Элли задумалась: «Чтобы ей ответить?». – Есть один человек, который очень хочет тебя увидеть, поэтому мы так спешим. - Правда? Кто? - Мой муж. - Папа? - Да, дорогая, именно так – теперь он твой папа. - А где папа работает? - Он занимается перевозками пассажиров. Это называется водитель автобуса. Он сейчас как раз должен быть дома, у него сегодня вечерняя смена. - Мама. - Что, дорогая? - А у тебя есть еще дети, кроме меня? – С долей ревности поинтересовалась Мэри. - Нет, у меня нет детей. - Почему? – Уголки губ, на которые глянула Элли, не дадут соврать – на них проскочила мимолетная улыбка. Девочка, даже не смотря на всю испытываемую сейчас к женщине жалость, явно была рада это слышать. - Это сложно объяснить. – Элли выдохнула. – Скажем так, я не могу иметь детей. - Почему? - Ну, наверное, потому что я очень сильно хотела тебя, а при этом больше детей быть не должно, вот и ждала. За то теперь у меня есть ты, и все былые проблемы остались позади. - А почему больше не может быть детей? - Так мне сказал пришедший во сне ангел. - Понятно. – Девочка, поверив, кивнула и, повернувшись к женщине, добавила. – Я люблю тебя, мама. - И я тебя. – С улыбкой на губах ответила Элли. Остаток пути, за исключением шума двигателя, прошел в тишине. Наконец-то они подъехали к дому. Элли остановила машину и, рукой указав на небольшой, но милый и уютный одноэтажный домик, окруженный маленьким, под стать ему, двором, сказала: - Это мой дом. - Красивый. Мне нравится. - Что, правда? – Удивившись, спросила Элли. - Да, именно таким я его себе и представляла. - Неужели? Это поистине чудесно, ведь отныне это и твой дом тоже, поэтому очень важно, чтобы он тебе нравился. Хочешь войти? - Конечно. – Радостно воскликнула Мэри и закивала головой. - В таком случае пошли внутрь и ты все там осмотришь? Покажу тебе твою комнату. – Элли подмигнула. - Угу. – В очередной раз кивнула Мэри. Они покинули салон автомобиля и направились к дому. Остановившись на пороге, Элли достала ключ и со словами: - Добро пожаловать! – Открыла дверь, пропуская девочку вперед. Они стояли в холле и Мэри крутила головой в разные стороны, поражаясь здешним масштабам, особенно учитывая, что до этого она видела лишь свою комнатку в лаборатории, в которой и провела первые годы своей жизни. Внезапно Элли крикнула: - Дорогой, я вернулась! – Затем заглянула в комнату, предназначение которой Мэри еще не ведала, но заметила, что там стоял большой стол, вокруг которого расположилось несколько стульев, и повторила. – Роберт, ты дома?! У нас гости как-никак, не вежливо заставлять их ждать. - Гости. Какие еще гости? Не знал, что мы кого-то ждем. – Наконец-то в холле показался мужчина. На нем была синий пиджак на белую рубашку и темные брюки, на голове картуз с эмблемой, на которой изображен автобус. Он как раз застегивал запонки на рукаве, когда наклонился поцеловать Элли. – Я был в душе. Незачем так кричать. Мужчина жестом головы попросил Элли помочь ему с галстуком. - Прости. Подумала, тебя нет дома. – Пожала плечами женщина, пока завязывала мужу галстук. – И нет, мы никого не ждали, этот внезапный гость – сюрприз. - Ох, как интересно. К слову, а ты почему сегодня так рано? Этот вопрос меня тоже заинтересовал. На работе что-то случилось? - Нет. – Элли махнула рукой. – Там все нормально. - Ну, это хорошо. А что тогда? - Та просто решили отпустить пораньше. Вот и все. - Праздник какой-то. – Хмыкнул мужчина. - Ага. Типа того. – Ответила женщина и мигом сменила тему разговора. – А ты почему одеваешься? Я думала, тебе только вечером на работу. - Да, понимаешь, тут такое дело – меня вызвали, хотят, чтобы уже заступил на смену. Вроде кому-то плохо стало из наших водителей, и он не сможет выйти. - Понятно. - А нам с тобой лишними деньги не будут. - Да, ты прав, особенно учитывая тот факт, что нас теперь трое. - Что, прости? – Мужчина даже запнулся, выговаривая эти два простых слова, так он удивился ее словам. – Ты беременна? О, чудо! А мы думали, что это невозможно. Роберт уже потянулся к Элли, чтобы на радостях обнять ее, но женщина поспешила его остановить: - Увы, нет, но это все равно не должно являться поводом, дабы не порадоваться за нас. - В каком это смысле? Что ты имеешь в виду? Элли, я, правда, не понимаю. - Спокойно. Сейчас ты все поймёшь. – Женщина шагнула в сторону и за ее спиной показалась девочка. – Познакомься, это Мэри. Девочка неуверенно улыбнулась и со словами: - Привет, папа. – Вскинув для объятий руки, двинулась в сторону мужчины. - Что? – Только и успел вымолвить Роберт, округленными глазами осматривая девочку. – Элли, можно тебя на пару слов? Он схватил женщину за локоть и потащил за собой в другую комнату. Элли повернулась и глянула на Мэри, перекидывающей свой печальный взгляд с одного взрослого на другого: - Прости, дорогая, жди здесь – мы скоро вернемся. – Оставив растерянную девочку на пороге комнаты стоять. И только женщина оказалась в комнате, как дверь за ней тут же закрылась. - Элли, что это еще такое?! Кто это?! - Роберт, прошу, успокойся. Это Мэри. - Да, я это уже понял. Откуда она взялась?! - Какая разница? Разве это важно, если теперь у нас есть дочь? - Что?! Что ты несешь? Конечно, важно! И какая еще, к черту, дочь?! Где ты ее забрала? У кого отняла? В детдоме? - Боже, сколько вопросов. – Улыбнулась женщина. - Отвечай! – Потребовал мужчина. – Я должен знать, кого ты привела к нам в дом. - Я ни у кого ее не отнимала, что за глупости. И нет, не в детдоме. - Хорошо, тогда где? - На работе. Мне дали ее на работе и попросили присмотреть за ней. Сугубо на временной основе, поэтому не переживай, но сказали, что если она мне понравится – могу оставить себе. - Что, других кандидатур на эту роль не нашлось? - Я сама вызвалась. – Пожала плечами Элли. - Понятно. Стоп! Что?! Ты совсем крышей поехала? - Почему это? - Почему? Почему! Ты еще спрашиваешь? Хватает же тебе наглости! - Я бы попросила тебя не кричать на меня! - Не кричать, ага. Как же. А что мне остается делать?! - Объяснить мне свою позицию. Спокойно и без нервов. - Ты издеваешься? А хотя знаешь, ладно, ты права. Извини. Сейчас я тебе все просто по полочкам разложу, раз ты этого так хочешь. Вот, слушай! Во-первых, что значит «дали», «присмотреть» и «могу оставить себе»? Ты хоть сама себя слышишь? Это что, по-твоему, бездомное животное приручить? Это живой человек, при чем, маленький ребенок. Как ты себе это представляешь? С чего взяла, что мы станем ей хорошими смотрителями, когда у самих никогда не было детей? - Мы же с тобой всегда хотели детей, помнишь? Уверена, справимся. Мы уже давно были к этому готовы, как материально, так и эмоционально. - К детям – да, такому вот их появлению – однозначно нет. Согласен, я тоже хочу детей, но этого мало, поэтому тебе не кажется, что твое желание затуманило тебе рассудок, подтолкнув на крайне безрассудный поступок? Элли, твою же мать, такие вопросы нужно обсуждать вместе, а не принимать импульсивные и скоротечные решения в одиночку. Ты это понимаешь? - Поверь мне, данное решение таковым не являлось. - Ах, даже так. То есть, ты хочешь сказать, что уже давно это планировала. Я правильно понимаю? Попрошу быть со мной честной. – Элли кивнула. – Значит, да. Понятно. В таком случае ты тем более должна была сначала рассказать обо всем мне. Почему умолчала? Вижу ведь, что намеренно. - Боялась, что не согласишься! Вот, сказала. Доволен? - Нет, а знаешь почему? – Элли покачала головой. – Потому что, как раз в этом все и дело. Ты правильно боялась. - Прости. - Чего уж теперь. – Выдохнул мужчина. – Во-вторых, ответ ка ты мне на еще один вопрос, который также не дает мне покоя. Почему она назвала меня папой? Это еще что за хрень?! - Ну, Роберт, войди в положение, у малышки совсем нет родителей, как ей еще тебя называть? Ты ведь тот, кто приютил ее, спас. Ты для нее все, главный мужчина в жизни. - Твою мать, Элли! Ты не меняешься. И из-за этого мы снова возвращаемся к тому, с чего начали наш разговор. Пока еще ничего не решено! И, к слову, мне вот интересно, как она тебя называет? Мамой? Женщина вместо ответа виновато голову опустила. - Твою же мать! Да ладно. Нет. Этого просто не может быть. - Чего именно? - Хотя постой, кажется, я все понял. Это ты о ней мне все последние дни рассказывала, я прав? Это она тот самый новый проект вашей фирмы. За ней ты наблюдала все это время, верно? - Возможно, и что в этом такого? Что с того? - А то! Боже, чем вообще ваша контора занимается? Откуда у вас там бездомные дети? Это не очень похоже на обычный психологический эксперимент. Что за тайна, покрытая мраком, что ты об этом даже своему законному супругу рассказать не можешь?! - Прости, я подписала документ о неразглашении, если они узнают и это всплывет… - Ладно, хорошо, молчи. Я понял. – Спешно перебил ее мужчина. – Не говори – раз не позволительно. Нам не нужны еще большие проблемы, чем имеющиеся уже сейчас. - Спасибо. - Нет поводов тебе меня благодарить! Пришло время к финальному вопросу. Так сказать, в третьих и последних. – Элли ожидающе уставилась на Роберта. – Ответь мне вот еще на что: помимо имени, которое ей, почему-то я в этом уверен, ты придумала, данный ребенок имеет хоть какие-то документы, подтверждающие его существование и принадлежность? - Есть документы с роддома. - Хорошо, они у тебя? - Нет, у меня на руках их нет. – Взгля