т, округленными глазами осматривая девочку. – Элли, можно тебя на пару слов? Он схватил женщину за локоть и потащил за собой в другую комнату. Элли повернулась и глянула на Мэри, перекидывающей свой печальный взгляд с одного взрослого на другого: - Прости, дорогая, жди здесь – мы скоро вернемся. – Оставив растерянную девочку на пороге комнаты стоять. И только женщина оказалась в комнате, как дверь за ней тут же закрылась. - Элли, что это еще такое?! Кто это?! - Роберт, прошу, успокойся. Это Мэри. - Да, я это уже понял. Откуда она взялась?! - Какая разница? Разве это важно, если теперь у нас есть дочь? - Что?! Что ты несешь? Конечно, важно! И какая еще, к черту, дочь?! Где ты ее забрала? У кого отняла? В детдоме? - Боже, сколько вопросов. – Улыбнулась женщина. - Отвечай! – Потребовал мужчина. – Я должен знать, кого ты привела к нам в дом. - Я ни у кого ее не отнимала, что за глупости. И нет, не в детдоме. - Хорошо, тогда где? - На работе. Мне дали ее на работе и попросили присмотреть за ней. Сугубо на временной основе, поэтому не переживай, но сказали, что если она мне понравится – могу оставить себе. - Что, других кандидатур на эту роль не нашлось? - Я сама вызвалась. – Пожала плечами Элли. - Понятно. Стоп! Что?! Ты совсем крышей поехала? - Почему это? - Почему? Почему! Ты еще спрашиваешь? Хватает же тебе наглости! - Я бы попросила тебя не кричать на меня! - Не кричать, ага. Как же. А что мне остается делать?! - Объяснить мне свою позицию. Спокойно и без нервов. - Ты издеваешься? А хотя знаешь, ладно, ты права. Извини. Сейчас я тебе все просто по полочкам разложу, раз ты этого так хочешь. Вот, слушай! Во-первых, что значит «дали», «присмотреть» и «могу оставить себе»? Ты хоть сама себя слышишь? Это что, по-твоему, бездомное животное приручить? Это живой человек, при чем, маленький ребенок. Как ты себе это представляешь? С чего взяла, что мы станем ей хорошими смотрителями, когда у самих никогда не было детей? - Мы же с тобой всегда хотели детей, помнишь? Уверена, справимся. Мы уже давно были к этому готовы, как материально, так и эмоционально. - К детям – да, такому вот их появлению – однозначно нет. Согласен, я тоже хочу детей, но этого мало, поэтому тебе не кажется, что твое желание затуманило тебе рассудок, подтолкнув на крайне безрассудный поступок? Элли, твою же мать, такие вопросы нужно обсуждать вместе, а не принимать импульсивные и скоротечные решения в одиночку. Ты это понимаешь? - Поверь мне, данное решение таковым не являлось. - Ах, даже так. То есть, ты хочешь сказать, что уже давно это планировала. Я правильно понимаю? Попрошу быть со мной честной. – Элли кивнула. – Значит, да. Понятно. В таком случае ты тем более должна была сначала рассказать обо всем мне. Почему умолчала? Вижу ведь, что намеренно. - Боялась, что не согласишься! Вот, сказала. Доволен? - Нет, а знаешь почему? – Элли покачала головой. – Потому что, как раз в этом все и дело. Ты правильно боялась. - Прости. - Чего уж теперь. – Выдохнул мужчина. – Во-вторых, ответ ка ты мне на еще один вопрос, который также не дает мне покоя. Почему она назвала меня папой? Это еще что за хрень?! - Ну, Роберт, войди в положение, у малышки совсем нет родителей, как ей еще тебя называть? Ты ведь тот, кто приютил ее, спас. Ты для нее все, главный мужчина в жизни. - Твою мать, Элли! Ты не меняешься. И из-за этого мы снова возвращаемся к тому, с чего начали наш разговор. Пока еще ничего не решено! И, к слову, мне вот интересно, как она тебя называет? Мамой? Женщина вместо ответа виновато голову опустила. - Твою же мать! Да ладно. Нет. Этого просто не может быть. - Чего именно? - Хотя постой, кажется, я все понял. Это ты о ней мне все последние дни рассказывала, я прав? Это она тот самый новый проект вашей фирмы. За ней ты наблюдала все это время, верно? - Возможно, и что в этом такого? Что с того? - А то! Боже, чем вообще ваша контора занимается? Откуда у вас там бездомные дети? Это не очень похоже на обычный психологический эксперимент. Что за тайна, покрытая мраком, что ты об этом даже своему законному супругу рассказать не можешь?! - Прости, я подписала документ о неразглашении, если они узнают и это всплывет… - Ладно, хорошо, молчи. Я понял. – Спешно перебил ее мужчина. – Не говори – раз не позволительно. Нам не нужны еще большие проблемы, чем имеющиеся уже сейчас. - Спасибо. - Нет поводов тебе меня благодарить! Пришло время к финальному вопросу. Так сказать, в третьих и последних. – Элли ожидающе уставилась на Роберта. – Ответь мне вот еще на что: помимо имени, которое ей, почему-то я в этом уверен, ты придумала, данный ребенок имеет хоть какие-то документы, подтверждающие его существование и принадлежность? - Есть документы с роддома. - Хорошо, они у тебя? - Нет, у меня на руках их нет. – Взгляд женщины к полу припал. - А достать ты их сможешь? - Боюсь, тоже нет. - Дай угадаю, и поделиться причиной «почему нет?» также не можешь. – Элли подняла глаза и головой покачала. – Превосходно. - Роберт, мы что-нибудь придумаем. Я уверена, оформим. - Ну да, конечно. – Хмыкнул мужчина. – Я тебе одно скажу: это уже перебор! А после на несколько минут в комнате повисла тишина, которую нарушила Элли со своим вопросом: - Так, она может остаться у нас? Роберт устало выдохнул: - Слушай, давай так – мне пора уходить на работу, но когда я вернусь – мы обязательно продолжим этот разговор. Скорее всего, это будет уже завтра, еще ведь нужно выспаться. Хорошо? - Ладно. – Печально женщина кивнула. - Прости, но пока я ничего конкретного сказать не могу, кроме того, что ты меня, мягко сказано, очень удивила нашим гостем. - Знаю. Думала, тебе понравится. – Женщина пожала плечами. - Я понимаю твои чувства. – Роберт взял ее за плечи. – И одобряю стремление. Просто это все слишком неожиданно и странно, чего уж там скрывать. Плюс, я ее совсем не знаю, чтобы она мне могла вот так сразу понравиться. Это ведь ты проводила с ней все те дни в беспрерывном общении и взаимном познании, не я. - Поверь, стоит вам заговорить, как ты тут же изменишь свое мнение о ней. - Не сомневаюсь, но прими к сведению, что мы еще не приняли окончательного решения относительно ее проживания в нашем доме. Сегодня ее, понятное дело, никто за дверь не выставит – пусть переночует у нас, конечно же, но завтра, как я ранее и сказал, мы еще к этому вернемся. - Я поняла. - Рад это слышать. – Он поцеловал Элли в лоб и направился к двери. В холле его встретила Мэри. Девочка ожидающе уставилась на мужчину. Тот от испуга дернулся, скривился и, обойдя ее стороной, поспешил к выходу. И только входная дверь захлопнулась, как следом из комнаты вышла Элли. Девочка повернулась к женщине и спросила: - Папа не рад меня видеть? - Нет, не переживай. Просто он пока не свыкся с этой счастливой новостью. – Элли попыталась обмануть девочку, хоть и понимала, что, не смотря на свой юный возраст и слабую социализацию, она не лишена слуха и знает этимологию многих слов. Женщина тешила себя лишь тем, что делает это для ее блага. Девочка также поступила на удивление благоразумно – сделала вид, что поверила. Она подыграла Маме. - Понятно. – Но вот скрывать эмоции Мэри пока не умела – девочка тяжело вздохнула и печально опустила голову. Уловив это, Элли предложила: - Не хочешь осмотреть дом? Покажу тебе твою комнату. - Да, конечно! – Радостно воскликнула девочка. Элли смотрела на нее и у самой невольно на лице появилась улыбка. «Вот она прелесть детей». Подумала женщина. «Чем-то хорошим им с легкостью можно поднять настроение. Они так быстро переключаются и забывают прошлые обиды. Не то, что взрослые». - Тогда идем. Тем временем в лаборатории. Тревога стихла. Персонал не обнаружил следов пожара. Началось расследование и поиск виновных, дабы ответить на вопрос: «кто именно активировал сигнализацию и для чего?». Но это в целом, а пока перед Дирингом предстала частность. К профессору, одиноко бредущему по коридору, подбежал ученый в белом халате и, пытаясь отдышаться, руками опираясь на коленки, сказал: - Экземпляр. Он. Он пропал. - Что?! - Провели обыск в камере. Та пуста – девочки там нет. Также один из охранников не выходит на связь. - Твою мать! Хорошо, спасибо. – Ученый дальше побежал, а Диринг вдумчиво потер подбородок. – Интересно, где мисс Элли? Я что-то не видел ее после окончания тревоги, та и во время, к слову, тоже. Мужчина развернулся и, мигом позабыв о других делах, спешно направился в операторскую. Дверь издала пронзительный писк, на звук и повернулся Генри. На входе стоял Диринг. Профессор без долгих приветственных речей сразу приступил к делу: - Генри, покажи последнюю запись с камер наблюдения перед включением сигнализации. – Диринг понял, нет смысла спрашивать лично у него – все равно не скажет правды, он ведь с ней заодно. Только потеряет время. Так он думал, хоть и не было у него на это доказательств. Компьютер же, напротив, не соврет. - Конечно, сейчас, профессор. – И Генри принялся искать видеофайл. «Быстро он догадался». Недовольно сжал губы оператор. - Вот. – Генри рукой повернул монитор к профессору и воспроизвел запись. - Я так и думал. – Досмотрев видео до конца и выпучив то ли от шока, то ли от злости глаза, шепнул Диринг и уже мысленно добавил: «Она так и не прислушалась ко мне». После чего печально вздохнул. Но он другого и не ждал, зная ее характер, хотя на секунду и пожалел, что тогда так ничего ей о своем прошлом и личном мнении о монстре не рассказал, а вскоре вспомнил, как Элли к нему относилась, и понял, что все равно не поверила бы она ему и мыслен