д женщины к полу припал. - А достать ты их сможешь? - Боюсь, тоже нет. - Дай угадаю, и поделиться причиной «почему нет?» также не можешь. – Элли подняла глаза и головой покачала. – Превосходно. - Роберт, мы что-нибудь придумаем. Я уверена, оформим. - Ну да, конечно. – Хмыкнул мужчина. – Я тебе одно скажу: это уже перебор! А после на несколько минут в комнате повисла тишина, которую нарушила Элли со своим вопросом: - Так, она может остаться у нас? Роберт устало выдохнул: - Слушай, давай так – мне пора уходить на работу, но когда я вернусь – мы обязательно продолжим этот разговор. Скорее всего, это будет уже завтра, еще ведь нужно выспаться. Хорошо? - Ладно. – Печально женщина кивнула. - Прости, но пока я ничего конкретного сказать не могу, кроме того, что ты меня, мягко сказано, очень удивила нашим гостем. - Знаю. Думала, тебе понравится. – Женщина пожала плечами. - Я понимаю твои чувства. – Роберт взял ее за плечи. – И одобряю стремление. Просто это все слишком неожиданно и странно, чего уж там скрывать. Плюс, я ее совсем не знаю, чтобы она мне могла вот так сразу понравиться. Это ведь ты проводила с ней все те дни в беспрерывном общении и взаимном познании, не я. - Поверь, стоит вам заговорить, как ты тут же изменишь свое мнение о ней. - Не сомневаюсь, но прими к сведению, что мы еще не приняли окончательного решения относительно ее проживания в нашем доме. Сегодня ее, понятное дело, никто за дверь не выставит – пусть переночует у нас, конечно же, но завтра, как я ранее и сказал, мы еще к этому вернемся. - Я поняла. - Рад это слышать. – Он поцеловал Элли в лоб и направился к двери. В холле его встретила Мэри. Девочка ожидающе уставилась на мужчину. Тот от испуга дернулся, скривился и, обойдя ее стороной, поспешил к выходу. И только входная дверь захлопнулась, как следом из комнаты вышла Элли. Девочка повернулась к женщине и спросила: - Папа не рад меня видеть? - Нет, не переживай. Просто он пока не свыкся с этой счастливой новостью. – Элли попыталась обмануть девочку, хоть и понимала, что, не смотря на свой юный возраст и слабую социализацию, она не лишена слуха и знает этимологию многих слов. Женщина тешила себя лишь тем, что делает это для ее блага. Девочка также поступила на удивление благоразумно – сделала вид, что поверила. Она подыграла Маме. - Понятно. – Но вот скрывать эмоции Мэри пока не умела – девочка тяжело вздохнула и печально опустила голову. Уловив это, Элли предложила: - Не хочешь осмотреть дом? Покажу тебе твою комнату. - Да, конечно! – Радостно воскликнула девочка. Элли смотрела на нее и у самой невольно на лице появилась улыбка. «Вот она прелесть детей». Подумала женщина. «Чем-то хорошим им с легкостью можно поднять настроение. Они так быстро переключаются и забывают прошлые обиды. Не то, что взрослые». - Тогда идем. Тем временем в лаборатории. Тревога стихла. Персонал не обнаружил следов пожара. Началось расследование и поиск виновных, дабы ответить на вопрос: «кто именно активировал сигнализацию и для чего?». Но это в целом, а пока перед Дирингом предстала частность. К профессору, одиноко бредущему по коридору, подбежал ученый в белом халате и, пытаясь отдышаться, руками опираясь на коленки, сказал: - Экземпляр. Он. Он пропал. - Что?! - Провели обыск в камере. Та пуста – девочки там нет. Также один из охранников не выходит на связь. - Твою мать! Хорошо, спасибо. – Ученый дальше побежал, а Диринг вдумчиво потер подбородок. – Интересно, где мисс Элли? Я что-то не видел ее после окончания тревоги, та и во время, к слову, тоже. Мужчина развернулся и, мигом позабыв о других делах, спешно направился в операторскую. Дверь издала пронзительный писк, на звук и повернулся Генри. На входе стоял Диринг. Профессор без долгих приветственных речей сразу приступил к делу: - Генри, покажи последнюю запись с камер наблюдения перед включением сигнализации. – Диринг понял, нет смысла спрашивать лично у него – все равно не скажет правды, он ведь с ней заодно. Только потеряет время. Так он думал, хоть и не было у него на это доказательств. Компьютер же, напротив, не соврет. - Конечно, сейчас, профессор. – И Генри принялся искать видеофайл. «Быстро он догадался». Недовольно сжал губы оператор. - Вот. – Генри рукой повернул монитор к профессору и воспроизвел запись. - Я так и думал. – Досмотрев видео до конца и выпучив то ли от шока, то ли от злости глаза, шепнул Диринг и уже мысленно добавил: «Она так и не прислушалась ко мне». После чего печально вздохнул. Но он другого и не ждал, зная ее характер, хотя на секунду и пожалел, что тогда так ничего ей о своем прошлом и личном мнении о монстре не рассказал, а вскоре вспомнил, как Элли к нему относилась, и понял, что все равно не поверила бы она ему и мысленно заключил: «Это было предрешено и ничего бы не изменило». - Мне вызвать охрану, профессор? – Поинтересовался Генри. - Нет, они тут не помогут. Ладно, спасибо, Генри, ты молодец. Сказал напоследок профессор и покинул операторскую. Мужчина, казалось бы, предусмотрительно вышел в коридор, но сделал всего несколько шагов прежде, чем остановиться и нетерпеливо достав с кармана халата телефон, набрать номер и начать разговор, что позволило Генри все через дверь услышать. - Гарринс, это снова я – Диринг. Да, привет. Не отвлекаю? Отлично. Мне снова нужна твоя помощь. Встретимся в моем кабинете через… Дальше Генри услышал лишь шаги и отдаляющийся, а от того неразборчивый голос. - Черт! Лучше предупредить Элли, говорят, этот Гарринс – военный, который и занимался поиском девочки. Боюсь, теперь Диринг отправит его на поиски Элли. Адрес в ее досье указан, а в личности похитителя профессор точно не сомневается, запись с камеры наблюдения тому доказательство. Одно радует: меня он пока еще не успел в чем-либо обвинить или заподозрить. Хотя время покажет. – Мужчина вздохнул. – Ему сейчас и других проблем, помимо меня, хватает. Уверен, даже без прямых доказательств – он все равно думал о моей связи с Элли и причастности к их побегу, поводы ведь были. Генри замолчал, но лишь на короткое мгновение, после которого пожал плечами и также вслух добавил: - Ну и ладно, черт с ним! Что сделано – то сделано и нет пути назад. – Все пытаясь себя успокоить. – Чего уж теперь жалеть, а так хоть доброе дело сделал – Элли с Мэри помог. По крайней мере, я на это надеюсь. Вот, кстати, заодно узнаю, как у них там дела. Точно! Все, пора звонить. - Мама, ты же говорила, что у тебя больше нет детей. - Так и есть, а что? - В этой комнате очень много детских игрушек. - Да, дорогая. – Элли печально вздохнула. – Ты пойми то, что у нас с папой не было детей – не значит, что мы их не хотели. - Понимаю. – Мэри обняла женщину. - Ладно. – И тут к Элли вновь вернулась улыбка вместе с хорошим настроением. – Чего печалиться, теперь у меня есть ты. - Ага. И я никуда не денусь. – Девочка крепче женщину обхватила. - Знаю, спасибо тебе за это. Элли головой покрутила, когда глазами наткнулась на кровать, на которую в тот час рукой показала: - А вот здесь ты будешь спать. – Сказала Элли, и девочка, отпустив ее, подошла и радостно запрыгнула на кровать. – Нравится? - Да! - Это хорошо. Не самая лучшая кровать, конечно, но явно удобней той лежанки, на которой ты в лаборатории спала. На мгновение Мэри прекратила скакать на кровати, она пытливо уставилась на женщину, но Элли больше не сказала ни слова. Элли как раз показывала девочке оставшуюся часть ее комнаты, когда услышала донёсшийся с холла звук, показавшийся ей до боли знакомым – песня на звонке телефона, оставленного вместе с ключами у входной двери на тумбе. - Слышишь? – Спросила она у девочки. – По-моему мне кто-то звонит. Подожди здесь, ладно? Я проверю и сразу вернусь. Мэри одобрительно кивнула, и женщина покинула комнату. «И вправду кто-то звонит, причем настырно. Не ошиблась». Проскочила мысль в голове. Элли схватила телефон, на экране высветился номер и имя позвонившего. «Генри. Что ему нужно?». Насторожилась женщина, но все же приняла вызов. - Алло, Генри? - Да, Элли, привет. - Привет. Чего звонишь? Что-то случилось? – Обеспокоенно поинтересовалась Элли. - А ты проницательна. - Я просто знаю, что ты бы без повода не позвонил. - Ты права. Ну, во-первых, хотел спросить, как вы. А во-вторых, имеется и более существенная причина. - С нами все нормально. Так что за причина, Генри? - Это хорошо. Скажем так, у меня есть для вас неприятные новости. - Генри, что случилось? Не томи. Мужчина выдохнул и сказал: - В общем, заходил ко мне профессор, просил показать ему последние записи с камеры видеонаблюдения, установленной в комнате Мэри, перед сигнализацией. - Уже?! Быстро он все понял. - И не говори. Сам так подумал. - И что? - Я подслушал его разговор по телефону, он звонил некоему Гарринсу. Никогда прежде его в глаза не видел, но слышал о том, что это какой-то бывший военный, а ныне цепной пес Диринга. - Знаю, встречались. И что ты хочешь этим сказать? - Сама подумай. Он ведь не просто так звонил своему «Хантеру». - Да, понимаю. Отправил на мои поиски. - Верно. - Этого я и боялась, хотя и была готова. - Уж надеюсь, они явно уже обговорили план действий и направляются к тебе, а в их навыках в поисковых работах сомневаться не приходиться – девочку они относительно быстро нашли и захватили. - Согласна. - Слушай, Элли, прости, но я не смогу тебе с этим помочь – сам сейчас вишу на волоске и очень рискую, делая этот звонок. Диринг точно меня подозревает в содействии и только закончит с тобой, как бы это грубо не прозвучало – прим