Прошу, хватит. - Извини. Ты права. – Женщина вытерла слезы с лица. – Идем. Выйдя на улицу, Элли первым делом осмотрелась по сторонам, но кроме одиноко стоящего фургона у дороги и ее машины у заправки, больше ничего не увидела – пусто. Только приглядевшись, заметила на земле и по вмятинам на все том же фургоне следы боя. - Надо зайти в магазин и решить вопрос с продавцом, он может вызвать полицию. - Не беспокойся, мама, я уже все уладила. И правда, ведь только Элли заглянула испуганными глазами в магазин через окно – убедилась в том, что там никого нет. - Понятно. – Шепнула женщина. - Прости. – Сказала Мэри, отрыгнув, и, боясь маминой реакции, поспешила закрыть рот рукой. - Я погляжу, ты на дни вперед наелась. – Странно, но, на ее удивление, та напротив, отреагировала крайне спокойно. - Ага. – Теперь уже Мэри не побоялась и живот погладить – ее любимое дело после вкусной трапезы. - Ладно, поехали. - Но куда? - Не знаю. – Пожала плечами Элли. – Я так понимаю, теперь за нами нет погони и торопиться больше не надо. - Именно так. – Кивнула Мэри. – С преследованием покончено. Вряд ли кто-то в скором времени еще захочет за нами побегать. Ну, а если найдутся люди, которые все-таки осмелятся и это случится – хорошо, мне будет еда. - Правильно! Из всего нужно извлекать выгоду. В таком случае мы с тобой можем просто отправиться в путешествие по стране. Что думаешь? Ты этого хочешь? - Конечно! – Радостно воскликнула Мэри. - Чудесно. Вот и договорились. Тогда вперед? - Да. Поехали! После этих слов они дружно вскочили в машину и отправились по дороге вдаль. Спустя два часа в лаборатории. - Профессор Диринг. Можно? – За стуком в дверь и приглашением профессора в кабинете появилась женщина в белом халате. - Что случилось? – Оторвавшись от бумажной работы, Диринг поднял глаза и посмотрел на коллегу. - Майор Гарринс не выходит на связь. - Понятно, что ж спасибо вам за информацию. – Профессор опустил голову. – Это все? - Да, профессор. - Можете идти. Женщина кивнула и покинула кабинет. Дверь закрылась. - Черт! – Сквозь зубы злобно процедил Диринг. – Я так и думал. Это был лишь вопрос времени, уж слишком взрослым, опытным и сильным монстр успел стать. Профессор вздохнул и, взяв со стола фотографию, окунулся в воспоминания. 1989 год. - Профессор, это Майкл – тот самый ребенок, съевший свою мать, находясь в утробе. – Диринг с членом совета Б.И.Р. стояли над кроваткой беззаботно улыбающегося малыша. - И что от меня требуется? - Изучить его. Приступайте немедленно. Совет дал свое согласие. Этому исследованию присваивается высший приоритет важности и гриф полной секретности. - Понял. Спасибо, сэр, я вас не подведу. - Мы рассчитываем на вас, профессор. – И после этих слов член совета оставил Диринга наедине с ребенком. Шли дни, малыш ел, рос и развивался. Важное для правительства исследование проходило безболезненно для дитя, но крайне информативно. У него брали стандартные анализы, но вот данные получали весьма нестандартные, а от того интересные и крайне полезные. Кормили два раза в день, но сытно. Ночью специально морили голодом, дабы на утро получить более чистые анализы. Мальчик, не смотря на свою природу, хорошо ладил со всеми сотрудниками лаборатории, которые его посещали, те также в ответ относились к нему, как к обычному ребенку. Майкл был добрым и отзывчивым ребенком, чему все, учитывая его физиологические отличия и усиленные инстинкты, конечно же, удивлялись. Но самые лучшие отношения у него сложились именно с профессором Дирингом. И вот, спустя месяц пребывания в лаборатории, когда Майклу уже исполнилось 14 лет, профессор решил познакомить парня со своей дочкой – его ровесницей. Не для веселья – изучения коммуникативных навыков. Дети сразу понравились друг другу, и между ними завязалась крепкая дружба. Это вылилось в регулярные встречи и посещением Роуз, дочери Диринга, комнаты Майкла даже без ведома отца. Как, например, одной ночью, когда случилось непоправимое. Шесть часов утра. Диринга будит звонок телефона. - Да, что случилось? – Профессор поднимает трубку и первым делом зевает в микрофон. С динамика доносятся, произнесенные женским голосом, захлебывающимся в слезах, слова, от которых Диринг теряет дар речи, роняет трубку, вмиг срывается с места и едет в лабораторию: - Профессор Диринг. Ваша дочь, она... Она. Майкл ее съел. Уже в лаборатории. - Как вы это допустили?! Как это произошло?! – Диринг, вместе с еще одним ученым, бежали по коридору к комнате парня. Профессор не мог поверить в случившееся, он был крайне шокирован подобным заявлением коллеги, но вместе с тем и зол, правда, пока не знал, на что или кого, и из-за чего именно. Мысли бурлили и путались в его голове. - Простите, не уследили. – Начал ученый. – Мы предполагаем, она решила навестить парня среди ночи, кто бы мог подумать, ее ведь предупреждали, что это опасно – ночью его контролирует голод. По всей видимости, это и послужило причиной того, что он съел ее. - Но откуда вам это известно?! Что именно он повинен в ее пропаже. - Мы заметили неладное, когда он отказался от утренней трапезы. Его выдало поведение. В итоге, он не выдержал и сам во всем признался. Мы вызвали вас сразу, как только все стало ясно. - Черт! А что сам Майкл? - В подробности этой ночи не вдается, говорит, ничего не помнит. Вдобавок постоянно ревет и молит о прощении. Наконец-то они подошли к комнате парня. Дверь открылась. Диринг вошел внутрь. Майкл тут же подскочил к профессору, упал на колени и, завывая, сказал: - Простите, меня, профессор Диринг. Я не хотел, клянусь! Я не контролировал себя. Прошу, поверьте, мне очень жаль. Умоляю, простите меня. - Конечно, тебе жаль, это ведь была моя дочь! Но Диринга уже было не переубедить, ведь только он увидел парня – сразу все понял. Профессор обратился к ученому: - Я хочу видеть страдания и раскаяние на его лице. - Нет! Умоляю, не надо. – Парень схватил Диринга за халат, пытаясь остановить. - Отныне у тебя нет имени, лишь обозначение – ты Экземпляр А-1. На тебе будут ставить самые болезненные опыты, и проводить самые уничтожающие эксперименты. Больше ты нам не друг, ты утратил доверие! Ты – монстр, которого я клянусь изучить, дабы найти средство защиты и борьбы против тебя! – Затем криком приказал ученому. – Поставить охрану на входе! Никого не впускать без моего разрешения! - Сделаем. Профессор, смотря на него глазами, полными разочарования, откинул парня и ушел. Дверь закрылась. С комнаты донесся душераздирающий крик Майкла – его последний крик сожаления, а не боли. Диринг выдохнул и открыл глаза. Он провел пальцами по фотографии своей дочери. - Прости меня, Роуз, это моя вина. Я не смог уберечь тебя. – На рамку упала одинокая слеза. – А теперь еще и новый монстр гуляет на свободе. Я никого не в силах спасти. Профессор печально вздохнул и поставил фотографию обратно на стол. Внезапно раздался звонок телефона. - Да? – Диринг взял трубку и поднес к уху. - Профессор, у нас беда. – Донесся с телефона знакомый ему женский голос. – Поступают все новые и новые звонки. В больницах по всей стране начали появляться новые монстры, их становится все больше. Что нам делать, профессор? Диринг положил телефонную трубку на стол и посмотрел в потолок. - Профессор, вы еще тут? Алло. Вы меня слышите? Профессор. – Звучало с динамика. Он сбросил звонок и закрыл глаза. Профессор не задумался, нет – он просто больше не знал, что делать. Мэри прожила еще полгода. Для человека это, конечно, мало, но Мэри уже находилась в глубокой старости. Элли сидела над ее кроватью и держала за руку. - Мам, я умираю? - Да, моя дорогая. – Элли не удивилась, ведь уже давно была к этому готова. - Но ты не переживай, я не боюсь смерти. - Я знаю. Ты молодец. – Улыбнулась Элли. – Ты у меня вообще мало чего боишься. - Но я всегда боялась потерять тебя. – Мэри посмотрела на женщину. У Элли по щекам потекли слезы. – Я хочу сказать, что благодарна тебе за все. Ведь ты пожертвовала всем ради меня и моего спасения, благодаря чему позволила мне жить. Ты показала мне, что такое жизнь. Свобода. И поэтому прошу тебя, после того, как я уйду – продолжай жить. - Обещаю! Вот и все. Удовлетворившись ответом, Мэри издала последний вздох. Она закрыла глаза и тихо ушла. - Я всегда буду любить тебя, доченька. Прощай. – Элли напоследок погладила ее волосы, поцеловала в лоб и отправилась на поиски новой жизни.