- Вы очень добры к ней.
Она ласково улыбнулась мне.
- Я люблю помогать людям. Те, кому дан особый дар, должны его использовать. А если этого не делать, его могут у тебя забрать.
Вскоре Китти принесла нам чай. Это была молоденькая девушка лет шестнадцати. Она держала себя с кротким смирением и, как могла, старалась угодить.
Миссис Карлинг жестом показала, куда поставить поднос. Китти опустила его на стол и застенчиво взглянула в мою сторону. Я улыбнулась ей, и ее лицо тоже осветилось ответной улыбкой. Я почувствовала расположение к миссис Карлинг, которая действительно во многом помогла этой бедной девушке.
Миссис Карлинг похлопала Китти по плечу.
- Молодец, - сказала она, а когда Китти ушла, добавила: - Бедное дитя. Она так старается, чтобы все получалось хорошо. Как вам нравится чай?
За чаем с пирожными мы вели неторопливую беседу. Я спросила, давно ли она живет здесь.
- Я приехала сюда с Фионой, - рассказала она. - Когда ее отец и мать погибли, я взяла ее к себе. Здесь мы с ней и живем все эти годы. Я оставалась одна, только когда она уезжала в школу. И еще, конечно, когда ее посылал сэр Гарри Харкорт. Это прямо таки милость Божия, что она опять вернулась ко мне, благодаря этим раскопкам.
- Должно быть, вам было довольно грустно, когда она уезжала?
- О, да. Но так было лучше для нее, и я знала, что она обязательно вернется, поэтому я смогла перенести разлуку.
- Как интересно, уметь предвидеть такие вещи.
- Вы знаете, в жизни ничто окончательно не предопределено. Вам может грозить несчастье, но есть способы избежать его.
- Вы хотите сказать, человек сам в силах предотвратить возможную трагедию?
- Я хочу оказать, что бывают случаи, когда трагедии можно избежать.
- Но разве это не определено судьбой?
- Не совсем. Несчастья могут поджидать нас, но если мы знаем о них, мы можем сделать так, чтобы этого не случилось.
- Как интересно!
- Вот в этом отчасти и состоит тот дар, дающийся избранным от рождения. Вы, моя дорогая мисс Тримастон, сейчас как раз находитесь на распутье, это я сразу могу определить.
Я подумала: "Она знает, что моя мама умерла, возможно, ей известно, как мы были преданы друг другу. Скорее всего, она догадывается о моих стесненных финансовых обстоятельствах. Так что в ее заключении нет ничего сверхъестественного".
- Может статься, я сумею помочь вам, - продолжала она.
- Я думаю, что в подобных вопросах нужно предоставить событиям развиваться их естественным путем.
- Возможно. Но я хочу помочь вам.
- Я очень благодарна.
- Люди должны помогать друг другу. Для этого нам и был ниспослан Божий дар, и мы не должны об этом забывать. Дорогая моя мисс Тримастон, я знаю, вам необходима помощь. Поэтому я так упрашивала вас навестить меня. Помощь вам нужна немедленно. Когда мы кончим пить чай, я проведу вас в мое святилище. У меня там перебывало много людей, и надеюсь, это пошло им на благо. Я убеждена, что сейчас могу помочь и вам.
Я чувствовала, что ее слова отталкивают меня, но одновременно увлекают и зачаровывают. В ней я ощущала какую-то фальшь и тем не менее была готова поверить в ее сверхъестественные возможности.
Мы отставили чашки, и она повела меня вверх по лестнице в комнату с такими же зарешеченными окнами и тяжелыми шторами, но, поскольку потолок в ней был несколько выше, она казалась светлее. Я увидела стол, покрытый зеленым сукном, и на нем большой стеклянный шар на деревянной подставке.
Миссис Карлинг встала передо мной.
- Будет лучше, если вы сядете здесь, - пробормотала она. - А я сяду напротив.
Я села.
- Дайте мне вашу руку, - она потянулась ко мне через стол.
- О, я чувствую, как волны вашей энергии достигают меня. Между нами возникает гармония. Дорогая моя, я уверена, что смогу помочь вам.
Она дышала тяжело и прерывисто. Я не сводила глаз со стеклянного шара.
- Да, теперь я вижу, это уже очень близко... Дорогое мое дитя, вам грозит опасность. Да-да, вот она. Ее невозможно не заметить. Я чувствую ее, она рядом. О, да, очень близка. Как я рада, что решила поговорить с вами. Да, да... Еще не поздно.
Я молча следила за ней. Она положила ладонь на шар и принялась что-то пристально в нем разглядывать.
- Опасность, - прошептала она. - Опасность.
- Где? - спросила я. - Откуда?
- Я не могу точно рассмотреть. Но она там, неясная, грозная. Нет, не могу рассмотреть точнее. Но я знаю, она там.
- Вы имеете в виду в Леверсон Мейнор?
Она кивнула.
- Враги. Они подстерегают, следят, ждут своего часа. О да, это предупреждение. Нельзя терять ни минуты. Вы должны уехать немедленно. Иначе будет поздно.
- Но что это за опасность?
- Она здесь... Нависла над вами. Я вижу это темное облако. Это зло. Больше ничего не могу сказать... Только то, что оно здесь, совсем близко. Оно все приближается и приближается. Оно почти окутало вас. Оно здесь, рядом. Да, именно здесь вас поджидает опасность. Вы должны поскорее уехать отсюда. Медлить нельзя. Вы еще можете спастись.
С трудом переводя дыхание, она откинулась на спинку стула.
- Больше ничего, - тихо проговорила она. - Больше ничего, но и это немало.
Она опять подалась вперед, вглядываясь в шар.
- Все исчезло. Больше ничего нет. Но вы слышали предупреждение. Этого достаточно.
Она судорожно хватала ртом воздух.
- Так всегда бывает - потом остаешься совершенно без сил.
- Вы хотите сказать, что увидели угрозу для меня в этом стеклянном шаре? Но тогда вы, вероятно, видели, кто...
Она покачала головой.
- Это выше нашего понимания. Я вижу образы. Я чувствую, что вам грозит опасность. Вы только что перенесли огромную утрату. Вы одиноки, растеряны. Я поняла это сразу, как только увидела вас. И я также поняла, что есть какая-то угроза. Вы в беде. Это все, что я моту вам сказать. Вы можете избежать опасности, если уедете отсюда. Беда ждет вас именно здесь.
- Следует ли мне вернуться в Мейнор и рассказать им, что вы советуете мне уехать? - спросила я.
Губы ее скривились в улыбке.
- Они будут смеяться. Леди Констанс считает, что именно она правит миром, а не господь Бог. Господь не открывает свои тайны таким, как она. Не говорите ей, что встречались со мной. Соберите свои вещи. Найдите повод, если считаете это нужным, и уезжайте. Но не говорите им о том, что узнали от меня. Они вас не поймут.
Я встала - ноги отказывались повиноваться. Не скрою, эта сцена потрясла меня, хотя я и была склонна скептически относиться к услышанному. Эта полутемная комната показалась мне зловещей, и моя странная собеседница почти сумела убедить меня, что я присутствовала при свершении чего-то сверхъестественного.
Я даже почувствовала, как что-то подталкивает меня к принятию решения. А вдруг это мама таким образом направляет меня. Если бы только она смогла вернуться и помочь мне, я знала, она бы это сделала.
Потом мои мысли обратились к леди Констанс. Мне было ясно, что она ненавидит меня и хочет, чтобы я уехала.
- Я вижу, что вы взволнованы, - сказала миссис Карлинг. - Вам не следует волноваться, моя дорогая. Мне было передано предупреждение для вас. Совершенно ясно, что Бог свел нас вместе не напрасно. Без промедления возвращайтесь в Лондон и вскоре вы узнаете, что вам следует делать. А здесь вам нельзя оставаться, это совершенно ясно. Здесь вас ждет опасность.
- Я просто не могу ни на что решиться. Если бы мама была сейчас здесь... Хотя нет, тогда этих проблем просто не было бы.
- Что толку повторять, если бы, да кабы. Жизнь, моя родная, идет своим чередом, и что должно случиться, то и случится.
- Но тогда, значит, я не могу избежать поджидающего меня несчастья.
- Нет, можете. Можете. В том-то все и дело. Именно поэтому я поняла, что должна повидаться с вами. Я должна была ради вас заглянуть в будущее. Это мой долг. Я почувствовала это в тот же миг, когда увидела вас. Нет, раньше, когда я еще только услышала о вашем приезде. Идите, собирайте вещи и уезжайте, пока еще есть время.