Но Диего промолчал, когда Алекс, сопровождаемая по пятам Бетти, вышла из дома: такой радостной и оживленной выглядела девушка.
- Мы всё собрали, - заявила Алекс, останавливаясь с ним рядом. Диего поднялся на ноги. – Я старалась брать только самое нужное… Не знаю, быть может, всё равно получилось слишком много вещей, - промолвила она, словно бы извиняясь.
- Неважно, - Диего улыбнулся ей. Прохладный ветерок тихо шевелил юбку ее платья, перебирал шелковистые черные локоны. Глаза девушки, обращенные на Диего, мягко сияли. От одного этого взгляда, от самого присутствия Алекс у него стало почему-то удивительно легко и радостно на душе; жизнелюбие и энергия Алекс, бившие в ней ключом, словно бы захлестнули и его тоже, и Диего уже не сомневался, что поступил правильно. – Раз ты взяла эти вещи, значит, они тебе понадобятся. Не беспокойся об этом!
- Ах, Диего, мне не терпится оказаться снова на «Приключении»! Мне так понравился этот бриг!
Бетти скорбно вздохнула, и Алекс, порывисто обняв верную домоправительницу, принялась уверять, что поездка лишь пойдет ей на пользу и, конечно, когда-нибудь она обязательно вернется на Северный остров. Алекс сама не знала, что покидает Северный остров навсегда.
Наконец, Алекс торжественно отдала Бетти ключи от дома, взяла небольшую сумку (внушительный саквояж с ее вещами рыцарственно вызвался нести Диего), и, провожаемые опечаленным взором Бетти, оба они покинули аккуратный домик, где жила девушка в течение последнего года без малого. По узким улочкам, мощеным камнем, отдававшим последнее тепло закатного солнца, отправились они к притихшему морю, где ожидало их «Приключение». Волны задумчиво шептались о чём-то; ветер перебирал густую листву деревьев, пробегал по траве. Быстро смеркалось, и следовало поторопиться, чтобы не отплывать в темноте.
- Наконец-то! – с облегчением воскликнул второй помощник, когда Диего и Алекс поднялись на корабль по шаткому трапу. – Капитан уже решил, что ты списался на берег, Диего! Добрый вечер, леди… Что, отваливаем?
- Да. Проводи леди Алекс в ее каюту, Сэм, я справлюсь тут без тебя. Все на месте?
- Да, мы только вас ждем!
- Хорошо, хорошо… Сэм покажет тебе, Алекс, твою каюту, - обратился Диего к девушке, оглядывавшейся вокруг с радостным оживлением.
- Да, спасибо. А можно мне побыть здесь, пока мы еще видим Северный остров? Отплытие – это так интересно!
- Конечно, Алекс, можешь делать, что пожелаешь!
- Быть может, всё-таки посмотрите сначала вашу каюту? – угрюмо спросил Сэм, не слишком-то обрадованный присутствием на борту девушки. Все на корабле знали, что этот совсем молодой пират, невысокий и коренастый, с вечно взлохмаченными темными волосами и сросшимися над переносицей кустистыми бровями, относится к женщинам настороженно, едва ли не презрительно. Потому, естественно, ему пришлось не по душе появление на бриге Алекс. «Уж это точно к несчастью!» - доверительно сообщил он нескольким десяткам пиратов из команды.
- Да, Сэм, благодарю вас, - Алекс улыбнулась обаятельно. – Я оставлю вещи и сразу вернусь! – пообещала она Диего.
- Хорошо, Алекс, - тот не мог не ответить ей улыбкой, и Сэм, прекрасно всё видевший, незаметно покачал головой с неодобрением. Вот поэтому и не любил он женщин: ведь они могли самых бесстрашных мужчин превратить не пойми во что! Даже Диего, отважный и решительный, будто лев, сейчас нежно улыбался этой кареглазой чаровнице, укрощенный ее обаянием и красотой.
- Ох, пойдемте, леди, - со вздохом промолвил Сэм. – Наконец-то мы убираемся с этого проклятого острова! Нужно поторапливаться, Диего: скоро уже совсем стемнеет! – добавил он, обернувшись. – Не хватало нам еще сесть на мель!
- Сэм, я разберусь сам, - настойчиво повторил Диего, не слишком-то довольный поучениями второго помощника.