- И чем он болеет?
- Кто же знает!
- Но его осматривал врач, разве нет? Он сказал что-нибудь?
Задумчивый и сомневающийся вид Диего явно не выдавал его веры в медицину.
- Врач-то сказал, что это какая-то лихорадка. Да только я думаю, что виной всему ром.
- Ром?
- Ага. Слишком уж капитан налегает на ром последние года два. Жутко слушать, как он горланит по ночам хриплым голосом старые пиратские песни, напившись!
- Да что ты?
- От рома добра не бывает, уж это-то я знаю отлично! А может, у капитана, действительно, какая-то лихорадка: не знаю, как на самом деле, но только из-за его болезни нам пришлось зайти в первый же порт, чтобы найти врача. Так мы и оказались здесь.
- Это большой риск. Мы как раз ожидаем на Северном острове прибытия сэра Оливера!
- Что-то я уже слышал об этом сэре Оливере! Кто это такой, Алекс?
Девушка, также слышавшая о сэре Оливере немало от самых разных людей, обрадовалась возможности удовлетворить любопытство Диего.
- Это известная личность в Стране Четырех Озёр, - охотно ответила она. – Во-первых, он возглавляет флот страны уже года два, а во-вторых, происходит из какого-то знатного рода и дружит, говорят, с самим принцем! Сэр Оливер ненавидит пиратов и преследует их всюду, где только может. У него с ними непримиримая война!
- Вот уж не было печали! – Диего нахмурился. – Не хватало нам еще этого! Капитан, не ровен час, отдаст богу душу, а тут еще этот сэр Оливер!..
- Говорят, он прибудет только в конце недели. Он инспектирует Песчаные острова: хочет понять, хорошо ли защищены они от нападения пиратов.
- Хм, похоже, что неважно, если мы спокойно здесь причалили! Здесь даже никакого форта нет, - Диего обвел неодобрительным взглядом береговую линию. – Ужасная беспечность.
- Здесь нет и ничего ценного, - заверила его Алекс. – Ни один уважающий себя пират никогда не нападет на Северный остров!
- И всё-таки, это небезопасно.
- Насколько я знаю, за всю историю Песчаных островов на Северный остров нападали лишь однажды и, вероятно, горько об этом пожалели! – улыбнулась Алекс. – Но тебе незачем беспокоиться обо мне, Диего. Всё равно я собираюсь отсюда уехать! Я хотела как раз узнать, нет ли кораблей до Блэкуотера: и вдруг встретила тебя! Разве не удивительно? Неужели теперь вы промышляете здесь, в Янтарном море? И как давно?
- Всего несколько недель. Капитан давно подумывал о том, чтобы отправиться на север, еще с тех пор, как погиб твой отец, да только всё не мог никак собраться. А теперь вот таки решился. Очень уж не везло нам в прежних местах! Да и климат был ему не по душе. Но и здесь дела тоже как-то не идут на лад. - Диего помолчал, прежде чем, словно бы с некоторой неохотой, продолжить: - Может, мне и не следует этого говорить, Алекс, да только всё очень переменилось после гибели твоего отца.
- Да? – отозвалась Алекс, поскольку Диего вновь многозначительно умолк.
- Ага. Кто-то говорит, что удача отвернулась от нас, но я думаю, дело здесь в другом. Человек ведь сам может изменить положение парусов, взять штурвал в руки и управлять своим счастьем, а не нестись по воле ветра!
- Думаешь, дело в капитане?
Диего задумчиво кивнул.
- Натаниэль неплохой капитан, что уж говорить, да только с твоим отцом он никогда в жизни не сравнится!
- Ты всегда был о папе чрезвычайно высокого мнения, - ответила Алекс с легкой грустью.
- Ладно; что это я всё о нас! – поторопился Диего сменить тему. – Расскажи лучше о себе, Алекс! Так ты, стало быть, всё-таки уехала из Блэкуотера?
- Да, почти год назад. Как только закончилось мое обучение в монастыре. Почему-то мне захотелось сменить обстановку. Я приобрела здесь домик и живу с экономкой, Бетти. Мы можем зайти ко мне в гости! – просияла девушка, осененная этой счастливой идеей.
- Да что ты, Алекс! – Диего даже отступил на шаг. – Мне, к тебе в гости?! Ты ведь знатная леди, а я всего-навсего…
- Ох, Диего, прекрати, пожалуйста! – Алекс сурово посмотрела на него, однако, не смогла долго изображать негодование и вновь засияла улыбкой. – Ты мой друг, а всё остальное для меня значения не имеет! Или у тебя, быть может, есть какие-то дела?
- Да нет, ничего срочного… Я просто собирался где-нибудь пообедать.
- Отлично: мы могли бы пообедать у меня дома! Бетти дивно готовит. И она будет очень рада, если ты воздашь должное ее кулинарным талантам! А то она постоянно жалуется, что я почти ничего не ем.
- Спасибо, Алекс, но мне как-то неловко… Не хочу тебе навязываться. Может, лучше нам пойти в какую-нибудь таверну?