Искорка молчала, повесив голову. Она могла бы оправдаться, сказав, что освещала икону для праздника, а вовсе не любовалась на новогоднюю гирлянду, но отчего-то ей не хотелось этого делать.
- Вот-вот! - поддержала тётушка. - Вечно ты, Искорка, ищешь какой-то особый смысл, а смысла в тебе нет, и не будет, до тех пор, пока ты не поможешь всем остальным в их работе!
Искорка опустила голову ещё ниже. Она понимала справедливость слов тётушки, да только не могла себя заставить - подогревать сковороду, на которой жарилась кровяная колбаса или превращались в яичницу нерождённые цыплята... Так же, как и украшать собой новый подсвечник, красивый и модный, однако холодный и пустой.
- Пусть вы все правы, и я только неумелая лентяйка... - пробормотала Искорка, сжавшись. Однако потом вдруг почувствовала внутри себя какой-то особый жар и вскинула голову. - Однако смысл во мне есть уже и сейчас, какой бы плохой я ни была! Ведь моя душа - это маленькая частичка Солнца, и даже если я умру, как вы говорите, когда я делаю что-нибудь опасное, я исчезну здесь и окажусь на Солнце! Я стану частью его лучей! Потому что Солнце и теперь живёт внутри меня, как и внутри каждого из вас!
- Что-о-о? - закряхтел из-за кирпичной стенки, сложенной позади газовой плиты, старый дедушка. Он отказывался работать где-либо, кроме печки, однако никаких печек в современных домах не строили, и Искорка даже не знала, что это такое, так что дедушка почти никогда не показывался и только ворчал, время от времени принимаясь требовать, чтобы его отвезли в «деревню». - Опять принялась за свои россказни? Будешь пересказывать всю эту чепуху, которую якобы услышала от мужчины в мантии со звёздами? Да здесь такой никогда и не жил! Мантии со звёздами никто не носит, уж я-то знаю, я никогда такого не видел, а я пожил в семь раз поболее твоего!
Искорка смутилась.
- Но я... я точно помню... - пробормотала она.
Эти воспоминания жили в ней с самого детства - и пусть они были не совсем чёткими, такими же, какими стали теперь, спустя множество пасмурных дней, воспоминания о встрече с Рассветным Лучом, Искорка ничуть не сомневалась в их истинности. Она прекрасно помнила комнату - не такую комнату, как Спальня, Детская и Гостиная, а совсем другую - стол, заваленный книгами и заставленный странными приборами, мужчину, читавшего ей вслух трактаты о Солнце, его модель Солнечной Системы - удивительную и странную вещицу, которую Искорка любила освещать своим огнём, отражаясь в семи блестящих шариках сразу... А братьев-электрических огней в ту пору и вовсе не было. У мужчины в звёздной мантии была одна лишь Искорка, и он нечасто просил её о помощи - берёг свечу.
- Вот когда умрёшь и окажешься на своём Солнце - тогда и живи, как хочешь! - подытожил дедушка. - А до тех пор будь добра прислушиваться ко всем остальным!
Родственники совместно ополчились на Искорку, и, огорчённая, она побрела в Детскую, откуда до сих пор лился слабый свет электрических братьев и сестёр. Пользуясь тем, что это была рождественская ночь, дети отвоевали себе право лечь спать попозже и теперь лежали в своих постелях, рассматривая подаренные им книжки с картинками.
- А ты знаешь, что если загадать в рождественскую ночь желание, то оно непременно сбудется? - внезапно спросил брат.
- Правда? - отозвалась сестра, лежавшая в соседней кроватке. - Ты уверен?
Искорка, притаившаяся на холодном каменном полу, который никак не мог из-за неё загореться, вскинула голову и посмотрела на брата и сестру, освещённых разноцветными огнями новогодней ёлки.
«А что, если и мне тоже попробовать?.. - внезапно пришло ей в голову. - Что, если это справедливо не только для людей, но и для... всех остальных существ в мире тоже? - И, крепко зажмурившись, она загадала: - Я хочу... стать нужной хоть для кого-нибудь в этом мире. Хочу стать полезной».
И, лишь открыв глаза, Искорка вспомнила о том, что, вообще-то, больше всего на свете хотела бы повстречать Рассветный Луч снова...
Она молчала и с надеждой смотрела на празднично украшенную ёлку. Братья-электрические огни сверкали, исчезая и появляясь, среди её ветвей, и брат с сестрой восхищённо глядели на их затейливый танец.
«Если ты чего-то хочешь, Искорка, то не обязательно об этом у кого-то просить, - вдруг припомнились Искорке слова мужчины в звёздной мантии. - Если ты хочешь чего-то всем сердцем, то просто пойди - и сделай это».
Искорка встрепенулась. И внезапно побежала. Перед её глазами мелькнули картины: брат и сестра любили все яркие и сверкающие, переливающиеся вещицы... Они любили брать их в руки, целовать и гладить, подолгу рассматривать, раскладывать перед собой на столике. Может быть, они захотели бы иметь в своей коллекции и Искорку? Может быть... полюбили бы её?