- Вижу, что очнулась, а говорить не хочешь, сучка тиновласая, - сказало существо, отбросив пищу в сторону. – Жить надоело?
Герда мотнула головой. Пускай лучше так.
- Забыла родную речь, а? Чего молчишь?
Существо бурлило негодованием.
Ответь, ответь.
- Простите, - вырвалось из Герды робкое, призрачное слово. – Я не хотела вас разо…
- Уже! Уже разозлила! Озо нельзя злить!
Существо подпрыгнуло на месте, показав до неправдоподобия короткие лапки.
Да что же ты, чёрт побери, такое?
Герда ощущала инстинктивное презрение и совсем не чувствовала страха.
Такое было для неё в новинку.
Запомни подлое имя.
Озо.
Герда взглянула наверх, в рассеивающийся сумрак, и обнаружила там кружок медного неба.
Выход?
- Даже не надейся, - сказал Озо, на обезьяний манер почёсывая макушку. – Отсюда ты уже не выйдешь. Сдохнешь, сдохнешь, в трупик превратишься. Поняла?
Она всё давно поняла…
…и была готова к чему угодно.
Озо подполз ближе, осмотрел её руки, вынюхал их мокрым шершавым носом.
Противнее некуда.
В тёмных углах грудами сверкали кости – одни побольше, другие поменьше.
Осклизлые черепа.
Полые глазницы.
Мёртвые тела.
По телу вилась липкая дрожь.
Здесь было холодно и сыро.
Втягивая ноздрями тлетворную прохладу, Герда думала о том, каким заклинанием можно оглушить Озо.
Огненный смерч?
Слишком шумно, затратно.
Печать оцепенения?
Уже лучше.
Герда сжала кулаки, готовая обороняться.
Самое главное – атаковать вовремя. Когда эта мелкая паскудина отвернётся, тогда и…
- Какая же ты глупая, - пробормотал Озо. – Думаешь, величайший маг архипелага не умеет считывать размышления какой-то минортской оборванки?
К горлу подкатила тошнота.
Чёрт побери.
Ещё один гений.
Времени не оставалось. Либо атаковать сейчас – либо не атаковать вовсе.
Герда сомкнула ладони. Воздух наполнился стрёкотом.
Печать оцепенения.
Ещё немного – и…
Избегая атаки, Озо взлетел вверх, к медному кружку неба, и заверещал что есть мочи.
Из его глазниц брызнули изумрудные искры.
Герда вскрикнула.
Боль, заглушающая сознание.
Озо парировал атаку и направил её прямо в сердце жертвы.
Разряд тока. Оголтелый разряд тока.
Герда едва не потеряла сознание – настолько сильным оказался удар.
А эта паскудина, видимо, не лжёт.
Могущественная…
Озо подлетел к Герде вплотную и зашептал на далёком, шуршащем, едва уловимом языке.
- Я заставлю тебя умереть… маленькую глупую девчонку, которая не знает, кем является на самом деле…
Глаза округлились.
Смерть?
Здесь, в пещере-некрополе, посреди белых черепов и жёлтых косточек?
Невозможно.
Попросту невозможно.
Для чего же всё это было?
Озо выставил вперёд рыжие ладони и образовал волну раздробленных камешков.
Те забрались Герде под кожу.
К животрепещущему мясу.
Боль оказалась невыносима.
Хрупкий крик тонул в пустыне лиловой пещеры.
Герда не знала, почему она всё ещё жива.
Хотелось поскорее умереть, забыть обо всём, что происходит. Не чувствовать этой боли. Не чувствовать…
…ничего.
Озо хлипко рассмеялся.
Ему было весело.
- Знаешь, дорогая моя, что я подумал? Умереть просто так, от дурацких заклинаний, было бы слишком неизящно. Давай я сначала лишу тебя сил, а потом…
Озо облизнулся.
- …а потом съем! И даже косточку проглочу! Чтобы всё, скрывающееся в тебе, досталось мне, величайшему магу архипелага, безобразному чудищу!
Показались зелёные клычки.
Острые свёрла, не иначе.
Клейкая слюна.
Всё это уже было.
Герда ничего не понимала. Сознание застлала кипящая, пузырящаяся боль.
Как же тяжело.
Сердце, казалось, вот-вот остановится.
Ещё немного…
Озо подполз к лицу, вгляделся в зрачки еле дышащей жертвы.
- Такая молодая… и такая мёртвая!
Первоначальная боль отошла на задний план, уступив власть тёмному откровению.
Клычки впились в практически обескровленную левую руку.
Озо начал есть.
Перед глазами поплыли туманные круги – боль казалась уже совсем фантастической, а оттого нереальной. Запредельное терпение требовалось тому, кто хотел бы выжить при таком…
…страдании?
Герда даже кричать не могла – так, хрипела в полутьму, пытаясь хотя бы немного справиться с тем, что её пожирает крохотное лохматое нечто по кличке Озо.
Величайший маг архипелага.
Смердящая дрянь из недр безумия.