Может, что-нибудь и получится…
- Скажите, а есть ли здесь городские старожилы, ещё помнящие канцлера Треуса?
Трактирщица замерла, резко изменившись в лице.
- Зачем спрашиваете?
- Просто мне любопытно узнать о детстве столь… одиозного мага.
Негодование проступило сквозь тёмные пудовые щёки.
- Знаете, юноша, лучше бы вам уйти. Одно дело – прийти в трактир и спокойно пообщаться со мной, хозяйкой, а другое дело – выпрашивать сведения о том, кто уничтожает архипелаг…
- Но…
- Никаких «но». Всем, кто здесь живёт, стыдно, что Треус их земляк. Это крайне печально. Уходите, юноша, и прихватите с собой черепа.
Кто-то в зале оглянулся на Кристиана.
Наверное, лучше не испытывать терпение этих людей.
Всё верно.
Кристиан вышел из-за стойки и бросил хозяйке пару монет.
Пиво ударило в голову, и зал таверны вскипел яркими огнями.
Неплохо.
По улице шуршал осклизлый ледяной ветер. Листва молча текла за городские пределы. Одинокая старуха в засаленном чепце – безумная, бедная старуха, - укачивала кочан капусты.
Отвесив ей поклон, Кристиан вместе с черепами направился обратно в убежище.
Солнце уменьшилось и палило всё слабее. Хотелось закутаться в тёплый плед и не вылезать из подземелья.
Кристиан попробовал высечь из пальцев огонёк, но не сумел.
Слишком рано практиковать магию – тем более на людях.
За такое и побить могут…
Консерваторы, чёрт бы их побрал. Уставшие жители уставшей Империи.
И таких – несметные тысячи.
Тысячи уставших от жизни работяг.
На обратном пути черепа практически не разговаривали. Изредка подпрыгивали на месте, трещали челюстями, да и только.
Кристиан даже соскучился по их глупым речам – и уже хотел было сам начать беседу, как увидел, что черепа куда-то запропастились.
Дорога была чиста.
Только его хмурые следы, впечатанные в размокшую глину, напоминали о том, что кто-то ещё ходит на старое, бурьяном поросшее кладбище.
- По своим делам, наверное, отправились, - подумал Кристиан и поднялся на холм.
Надгробия сиреневели под солнцем. Раскопанная могила приглашала зайти внутрь.
Обратно, к воякам?
Кристиан уже прикидывал, за какую книгу возьмётся первой.
Пожалуй, стоило начать с «Практического курса демоноводства» за авторством Кристара Мурра, унцальского мага-теоретика, а потом взяться за что-нибудь попроще – своего часа ожидали целебные заклинания и бытовые фокусы…
Как же здесь спокойно.
Медля с погружением под землю, Кристиан ещё раз окинул взглядом распростёршийся внизу Ланце-Мо. Щуплый, горестный городишко. Ужели он всегда выглядел именно так, даже в дни треусовского детства?
Вот если бы он вырос в минортской столице…
…может, и не было бы всех этих дрязг, склок, войн?
Кристиан хмыкнул и направился к могиле.
От неё веяло жаром подпольной борьбы.
Главное – башкой не удариться…
Пора, пора бы уже возмужать.
Собравшись с мыслями, Кристиан сделал шаг вперёд и провалился в глубокий мрак.
Убежище.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Ю была жива. Это не могло не радовать.
Она лежала на снегу, обласканная пепельными доспехами, и видела добрые сны о родине.
Она улыбалась.
Энта приподнялась, отряхнулась. Что же произошло?
Помнились ярчайшая вспышка, полёт в никуда и чёрный ромб, рассекающий воздух.
Холод не чувствовался.
Вьюга бушевала где-то снаружи, за стенами сознания, и не достигала тела.
Они находились в безопасности.
Снежная пелена рассеялась, и Шох в эту минуту казался непривычно беспомощным. Тщедушная белая равнина, лишённая всяческой привлекательности.
Дурное место.
Крик смолк.
Было совершенно тихо.
Энта не стала тревожить Ю и пошла разведать обстановку.
Ориентиры утеряны.
Где посёлок?
Как до него добраться?
Да и есть ли смысл…
- Вы правы, Энта. Смысла нет. Жители посёлка съедены уродцем, пришедшим извне.
Съедены?..
Вот почему их нигде и не отыскалось…
Энта обернулась и увидела перед собой того самого великана.
Он полностью состоял из прозрачного чёрного льда.
В голове была пробита пара глазниц – видимо, залетавший в них ветер и создавал иллюзию крика.
Энта поклонилась великану.
- Приветствую Вас, чем бы Вы ни были.
- Я – Глыба. Так меня называют смертные. Советую воспользоваться кличкой, потому что моё реальное имя вы не запомните. Я – хранитель Шоха. Никакая вьюга больше вас не потревожит.